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湘闻言心中一喜，连忙屈身想爬起来，方心如却又叫道：“不许动，你那身衣服上沾满了毒，千万不能用手去摸。”
祁湘果然不敢动，苦着脸道：“那怎么办？总不成要我躺一辈子。”
方心如想了一下，才红着脸出去，再回来的时候，带了一套干净衣服与一柄剪刀，她先将衣服放在一边，然后将剪刀递给他道：“你用剪刀把湿衣服一块块地剪下来，破布别乱扔，要放到木桶里，桌子上还有半吊子酒，你可别贫嘴偷着喝了，那是给你擦身子用的”
说完她飞快地出去了，随手还把门给带上，过了一会儿，祁湘带着一身酒气开门走了出来，她打量了几眼，不禁笑道：“臭要饭的！你这一身打扮还倒是一表人才呢！”
祁湘穿着一身八成新的儒服，苦着脸道：“姑奶奶！你可别把我害苦了，这一身打扮叫我怎么要饭，要是我在十字街头，伸着手一喊老爷太太，岂不丢尽了读书人的脸，林相公第一个就会要我的命！”
方心如哈哈大笑道：“你为什么非要讨饭不可？”
祁湘苦笑道：“讨饭三年懒做官，我师父把我惯坏了，教了我这一门行业，使我一辈子再也没法干别的了！”
方心如掩着嘴笑道：“你快滚吧！别再这儿丢人了！”
祁湘顿了一顿道：“不错！小叫化是该走了，这三天多承你好心招待，小叫化感激终身，深憾无以为报，只有祝你将来嫁一个林公子那样的如意郎君”
方心如满脸飞红，抄起一根扁担，作势欲打，口中骂道：“臭要饭的！你再胡说八道，我就打断了你的狗腿！”
祁湘笑着拱手道：“姑奶奶！你要手下留情吧！生而不幸要饭，已经是最大的悲哀事，要是再断了腿，简直是要了小叫化的命了”
方心如瞪着眼道：“那你快滚蛋！”
祁湘一正神色道：“叫化子最重口上人情，一饭一赐，还得谢上好几声，老爷子救了我的命，我总得向他老人家表示一下谢意！”
方心如放下扁担道：“用不着！我爹不在家，出门访友了！”
祁湘一怔道：“出门了？”
方心如点点头，撅着嘴道：“是的，昨天就出门了，走的时候没通知我，只留下一个字条，叫我打点管你解毒的事”
祁湘想了一下说“老爷子以前常出门吗？”
方心如摇头道：“没有！这是第一次出门，而且我也没听说过他有什么朋友爹也是的，出门不打个招呼，连什么时候回来也没说清楚”
祁湘神色一动，然后才轻叹道：“方姑娘！你也许不相信，老爷子一定也上五台山去了！”
方心如连连摇头道：“不可能！爹发誓不闯江湖的，谢家跟我们是亲戚，就因为他们是江湖人，爹跟他们绝了交，不许他们父子上门
祁湘叹了一口气道：“一个身负武功的人，要想绝足江湖，是不可能的事，方老爷子忍了这么多年，已经是很不容易了。”
方心如脸色动了动，忽然反身回屋奔去，片刻之后，她泪容满面地跑了出来，哭声叫道：“臭要饭的！你说得不错，爹把紫郢剑也带走了这，怎么可能呢？”
祁湘摇摇头叹道：“世上无不可能之事，方老爷子身怀绝技，绝对不甘雌伏一生，以前蹈然高隐只不过是没找到对象而已！”
方心如想了一下，流泪点头道：“这话也许有理，谢长风虽然号称铁剑无敌，爹却十分看不起他，爹一定是受了林相公的影响才”
祁湘喔了一声道：“何以见得呢？”
方心如擦擦眼泪道：“谢长风在十年前，跟爹比过一次剑，只动手三个照面，就被爹打败了，谢长风以后就经常上门，要想请爹指教剑术，爹把他给赶了出去，从此我们两家就不来往，只有谢长风的女儿还有时来看看我”
祁湘忽地一笑道：“谢幼风也常来吗？”
方心如哼了一声道：“他最不要脸了，不但爹骂他，我也常骂他，他还是死皮赖脸地往这儿跑，赶都赶不走，前些日子爹翻脸要打他出门，他才不敢再来了”
祁湘一笑道：“可是方老爷子不在家的时候，你不是还让他进门的吗？”
方心如脸上微红地道：“你怎么知道的？”
祁湘笑笑道：“我在谢家住过几天，只有我们两个人是晚辈，自然比较接近一点，他有时也把心事对我吐露过一点以人才而论，他还算得上是一个佳子弟！”
方心如红着脸道：“你别听他胡说八道，我比爹还讨厌他，要不是想听他说一些江湖上的事，我连话都懒得跟他多说！”
祁湘一叹道：“周公谨虽得其主，惜不得其时！”
方心如瞪起眼道：“你怎么又扯到古人身上去了？”
祁湘转笑道：“我是将古喻今，假如不是恰好遇上孔明那种对手，周瑜应该可以算是一等将才，假如没有林公子一比，谢幼风也可以差强人意了”
方心如怒声骂道：“臭要饭的！你又在找挨揍”
祁湘笑着轻轻打了自己一个嘴巴道：“不错！小叫化但求酒肉无缺，实在不该去管那些不相干的闲事！该打！该打！姑奶奶！小叫化自己打过了，可以不劳尊手，刚才的话，就当小叫化放屁。”
方心如睑上一红，沉声不语，祁湘又打了自己一下道：“该死！该死！讨饭嘴里长不出象牙，对着一个大姑娘，怎么能讲那种粗话！”
方心如并没有被他的怪相逗笑，也没有为他的粗话而生气，红着脸道：“祁祁大哥！”
祁湘不禁一怔，连忙道：“方姑娘！你别客气，小叫化生来就没有做大哥的命，还是臭要饭的四个字听起来顺耳得多！”
方心如一瞪眼道：“好！臭要饭的！我求你一件事！”
祁湘一笑道：“你刚才一改称呼，小叫化就知道有事要差遣，只要是力所能及，小叫化无不悉心尽力以报隆恩！”
方心如轻轻一笑道：“我想请你带我到五台山去！”
祁湘神色大惊道：“我的姑奶奶！你这不是要小叫化的命吗？”
方心如鼓起眼睛道：“你难道怕那个人再毒死你！”
祁湘摇头道：“那倒不是，小叫化本来也要去，这条命反正是捡来的，丢了不足惜，只是小叫化可不敢陪你去！”
方心如哼声道：“为什么？既然你自已也要去，顺水人情带我走一趟有何不可？”
祁湘正色道：“方姑娘！小叫化一向很少说正经话，这次却不能跟你开玩笑，我若是陪你到五台山去，方老爷子知道了就不会饶我，其次五台山那个人怪异莫测，万一你有个失闪，小叫化岂不是成了恩将仇报！”
方心如怒道：“你不肯就算了，我也不是非要你带路不行！”
说着她气冲冲地夺门前行，走了一阵，却听见后面踢达直响，回头一看，但见祁湘把一双新靴，撕得变成拖鞋，摇摇晃晃地跟在后面，不由得笑了，可是她立刻收起笑容，沉着嗓子道：“你跟在后面干什么？”
祁湘一叹道：“小叫化受了你一点好处，这笔人情债不还，心里永无宁日”
方心如怒骂道：“滚你的蛋，你别跟着我就算是还我的债了！”
祁湘摇头道：“不行！我总不能看着你往歧路上走！”
方心如神色一喜，怒意全消，笑着道：“你答应带我去了？”
祁湘苦笑道：“小叫化拦不住你，只好陪你走一趟，到了五合山，也许能遇上方老爷子与林公子，小叫化也好交差，若是让你走丢了，小叫化更是罪孽深重了”
方心如脸色一红道：“我去找爹爹，跟林相公有什么关系？”
祁湘一笑道：“反正你只认识这两个人，能找到方老爷子固然更好，否则找到林公子也可以让小叫化松一口气，因为他的能力足够保护你！”
方心如这下子不响了，祁湘回头拖着靴子，拍达达地走着，方心如跟着他，二人一前一后走去，大约经过了半里许，方心如忽然发现叫道：“臭要饭的，你怎么又把我骗回家来了？”
祁湘回头正容道：“小叫化既然已经答应你了，就不会再反悔，此去五台山路途遥远，非一朝一夕之事，你从来没有出过远门，自然不知道该作些什么准备”
方心如笑笑道：“该作些什么准备呢？”
祁湘略作思索道：“小叫化可以终年不换衣服，你却不行，小叫化可以乞讨以渡日，你也不能跟着我去要饭，因此随身的衣服，银两，都是必需之物”
方心如哈哈大笑道：“你为什么不早说？害得我多走段回头路！我早就准备了！”
祁湘一怔道：“你已经准备好了？”
方心如笑道：“几颗极品珍珠，每颗约值五十两金子，有钱就是足，一年半载之内，生活总不会成问题！”
祁湘叹了一声道：“看来你倒够资格作个老江湖了”
方心如得意地笑道：“我虽没有出过门，江湖门槛却不比你差，出门人最忌累赘，所以我只带了些值钱的珠宝，既轻松又不碍事”
祁湘扁了扁嘴道：“照这样说，你一个人大可以行遍天下，何必还要我作陪呢？”
方心如笑笑道：“我要你带路，而且我知道你们丐帮子弟遍天下，有你在一起，可以避免许多不必要的麻烦，查问消息也方便一点！”
祁湘摇摇头叹道：“行了！姑奶奶！小叫化本次算是被你抓差抓定了，我们开始上路吧！”
方心如笑着道：“别忙！你先陪我去买两匹好马，走江湖总得像个样子，而且骑着马赶路也快得多，你懂得相马吗？”
祁湘一抬脚笑道：“买一匹就够了，叫化子生来穷命，连靴子都穿不惯，别说是骑马了。”
方心如见他的脚上已经染满了灰尘，不禁一皱眉道：“好好的一个人，干吗一定要弄成这付脏相呢？”
祁湘笑笑道：“要饭的哪有干净相，小叫化若是打扮得齐齐整整，恐怕早就饿死了。”
方心如又待说话，祁湘连忙继续说下去道：“你别劝我了，小叫化既然身入穷家帮，自然要守本分，否则就是欺师背祖，人各有志，你总不能要我变成另外的一个人！”
方心如无可奈何，只好随着他了，二人走到市镇的骡马行中，购了一匹骏马，随即启程西行，祁湘虽是徒步，脚程却不在骏马之下，跑在方心如的马前，像极了她的跟班马夫。
第一夜歇在临汾，第二夜寄宿介，第三天，就到了忻城。
三天下来，赶出了一千多里路，除了吃饭打尖的时间外，几乎是日夜兼程了，方心如的马换了两匹，祁湘的那袭儒衫，早已尘封垢污，依然一付乞儿相！
五台山脉绵延甚广，五台山只是其中的主峰，山下为五台县治，二人赶到此地后，祁湘找来当地的丐帮弟子一问，才知道林琪已经于两天前登山，却未曾留意方天侠的行踪，因为此老足迹从不涉江湖，也没有人认识他。
方心如打扮得一身劲装，足登小蛮靴，装出仗义江湖的女侠气派，只是她的年纪太轻，看起来总有点不伦不类的样子。
祁湘在一路上尽跟她斗嘴闹蹩扭，到了此地可不开玩笑了，略作准备，随即打点上山，同时还给方心如找来了一枝长剑！
方心如笑着拒绝道：“我不要！我又不是去找人打架拼命”
祁湘急了道：“姑奶奶！这个时候你别再像个小孩子了，假如上去能找到林公子与令尊大人，自然用不着你动手，不然的话，你多少总得作个自卫的准备，小叫化的几手功夫可实在保护不了你！”
方心如微微一笑，蓦地将手一扬，红光微卷，祁湘手中的长剑叮然断为两截。祁湘大惊失色，这才看清她手中拿着的竟是一根似鞭似索的玩意儿，原来是束在腰间当作腰带的，却不想是一件兵器！
方心如看他惊愕的神情，微微得意地笑道：“我爹是开古玩店的，店里什么样的好刀剑都有，哪里用得着你来替我费心！”
说着又慢慢地将腰带束好。祁湘一伸舌头道：“姑奶奶！你那是什么玩意儿？”
方心如笑道：“我也不知道，爹说那是一件安南人进贡的软剑，其实也不过是一根丝带，两边镶着许多锋利的钢片，用起来很顺手”
祁湘吐了一口气，再也不说话了，埋头向山上走去。
五台山原为佛门胜地，山上有很多寺庙，可是阑若寂寂，空无一增，那些和尚们都逃命去了，二人走了半天，不见半个人影，方心如个禁焦急地道：“你说的那个怪入在哪儿？”
祁湘指着山峰道：“还远呢！那峰头后面有一片平坡，坡上长满野草，坡的左方临着峭壁，壁上开了个大洞”
方心如听不得罗嗦，拔步飞身，就朝山峰奔去，祁湘急得在后面直追，口中还大声叫道：“小姑奶奶！你不要乱闯，那边危险”
方心如不理他，依然飞步急行，祁湘奋力猛追，却是越拉越远，敢情这刁蛮的小姑娘，轻身工夫比地高明多了。
等他气喘喘地赶到那片平坡时，只见长长的蔓草被人践踏得凌乱不堪，断梗残叶，洒得满地，还隐隐有些血迹，好像有人在此地经过一番激烈的打斗。
然而他不仅没看见林琪，没看见方天侠，甚至于连方心如也不见了
峭壁上的那个大洞，像巨兽张开了大口，等着将人吞下去！
祁湘等了一下，才慢慢地向洞口走去，心中忐忑不安。当他距洞口还有丈许之际，洞中忽然冲出一个满身血污的人影，手挺半截断剑向他扑了过来。
祁湘吃了一惊，本能地闪过一边，同时伸出一掌，前那人的背后拍去。
这一掌并没有用多少力，他不想伤人，完全是格斗时出手习惯的本能动作，谁知那个人竟虚弱不堪。
掌心才印上背后，便已向前猛跌出去，手中的断剑也扭过一旁。
祁湘不禁为之一愕，连忙走过去将那人翻了过来，心中更为吃惊，原来那人竟是谢长风的儿子谢幼风。
他的胸前被人砍了一剑，皮肉翻翻，连心脏都可以看得见，两双眼睛瞪得像铜铃一般，口中呼呼地直吐气。
祁湘急忙叫道：“谢兄！你怎么来了！是谁把你伤成这个样子？”
谢幼风断断续续地道：“是心如表妹她”
祁湘无法相信自己的耳朵，连忙再叫道：“什么？你说是方姑娘”
谢幼风无力地点点头，声音更微弱了。
“我是为她好她误会了请你告诉她一声我不恨她，我一直很喜欢她”
祁湘又惊又急，连忙问道：“这究竟是怎么一回事？”
可是谢幼风已经不能再问答他了，无力地闭上眼睛，头软软地垂过一边，那颗心还在慢慢地跳动着
祁湘知道这个人已经无法再活了，轻轻地放了下来，长叹一声，站起身子，大踏步向洞中走去。
他急于想打开这个谜底，以及许多悬而未决的思想
方心如为什么要把谢幼风杀伤呢？这女孩子虽然刁蛮而任性，心地却十分善良，绝不至于随便动手就杀人的，除非在万不得已的情形下
林琪已经上山了，他与那个怪人会过面没有呢，会面的结果又是如何呢？
还有洞中软禁的许多人，现况又是怎么样了呢？
这足一个很单纯的山洞，只有一条通道，然后到达一片绝谷之中，那绝谷四周都是高逾百丈的峭壁，顶上可以看到方形的天，就像是一个深井。
那怪人在峭壁上凿了一个浅浅的凹洞作为居所，除此之外，再也没有什么其他的建筑了。
对祁湘来说，这条通道是轻车熟路了，所以他毫不考虑地向前冲，通过了长约里许的深洞后，绝谷在望，奇怪的是不见人迹。
不仅看不见那个怪人，连被他们拘禁的那些人都不见了，甚至于不久之前才进洞的方心如，而且连从前留在这儿的一些家具也搬走了。
祁湘诧然地站在当地，不禁有些手足无措之感，一切的变化都太出他的意料之外了，变得使他不知如何应付！
正在他怔然失神之际，忽然耳后传来一轻微的声息，他连忙回头一看，一点白光迎面飞来，出乎本能地一捞，却是一个小纸团。
打开纸团，上面只有寥寥的几个字“西南壁上另有天地，弟往探，兄不宜深入，请候弟半日，若仍未返，请急退，至华阴县北寻梅华等女，告知之！”
底下署名是一个琪字，不用问也知道是林琪了。
祁湘身不由主地向西南角上望去，只见那里的绝壁上被密密的蔓藤封住的，无风自动，可见林琪已经进去了。
当时他心中一阵冲动，几乎也想跟着进去的，可是刚一举步，马上又克制住自己，林琪的武功比自己高多了，进去了也帮不了他的忙，也许会误了他交代的事！
于是他只好静静地等待着，也不知过了多久，在他的计算中，大约是有半天了，因为他进洞之际太阳才上升不久，此刻日影已斜过中天，移到绝谷的另一边去了！
那片蔓草仍然静静地一无动静，也没有见到林琪出来。
祁湘心中一阵黯然，万分无奈地回转身去，想完成林琪交代的任务，因为他自知甚明，林琪若是失陷在里面，他去了也是白送命！
刚一回头，却见身后不远之处，并排站定三个年轻女子。中间的是梅华，左边的是费冰，他都见过一次，那是在临潼的酒楼上，当时这两个女子还是站在敌对的立场，现在不知怎么地又化敌为友了！
另一个女子虽不认识，可是从装束上，他看出正是那苗女娃狄娜！
对这三个女子的突然出现，祁湘倒是一惊，她们是什么时候来到自己身后的呢？
怔了片刻之后，他有点高兴，林琪留字要他去找她们现在，可不必麻烦了
所以他张开嘴巴，却又不知要说什么，因为这三个女子中，有两个也是与他站在敌对的立场。
梅华是杀孽深重的魔女，曾经是大家必于除而后快的对象，费冰曾隶属十三友，也是无法并容的大仇
因此他嘴唇动了几下，却未发出声音，只把手中的字条送了出去。
梅华既不伸手接，甚至望都不望一眼，只是淡淡地道：“知道了！现在还不到半天！”
祁湘又是一惊，梅华却轻轻一笑道：“当你接到那字条时，我们已经在你身边了，只是你没有发现而已。”
梅华与费冰武功之诡异，他是知道的，所以对后面那句话并未受到轻视的感觉，只是怔怔道：“那你们为什么让林公子一个人孤身去冒险？”
梅华涩涩道：“林琪那个人何等高傲，目前对我们三人的印象都很坏，可是他居然肯留字示信来向我们求助，足见事态很严重”
祁湘急道：“是啊！所以你们应该前去。”
梅华摇摇头道：“不！他既然定下了半天的时限，不满三个时辰，我们绝对不去，现在还差一刻工夫，我们必须等下去！”
祁湘表示不解，梅华轻轻一叹道：“他虽然看不起我们，我们却相当尊敬他，总希望他能在一刻工夫内成功胜利而回，那时他可以不必领我们的情，我们也不至于白献殷勤！”
祁湘对这个女子可实在不懂，可是他也不想多想，只是问道：“你们是怎么来的？”
梅华笑道：“当然是跟着林琪来的，影子永远尾随着光而存在的，他是我们的光，我们就是他的影子”
祁湘不想进一步去了解这些对女间的玄妙关系与感情，只是问道：“林公子他在两天前就上山，怎么”
梅华一笑道：“不错，可是他被人家引入了岐路，白费了两天时间，也只是比你早一步才进入到此地。”
祁湘表示不信道：“那洞外的打斗痕迹”
梅华仍是笑笑道：“那是方老头留下的！”
祁湘一惊叫道：“方老爷子”
梅华点头道：“不错！那是一场很精采的打斗，只可惜你没有看见，够得上惊天动地”
祁湘紧张地问道：“那么方老爷子胜负如何？”
梅华的嗤一声道：“你这一问多笨啊，方老头子要是胜了，局势便不会如此了，林琪也用不着进去涉险了。”
祁湘一怔道：“这么说来林公子是目睹老爷子打斗的？”
梅华摇头道：“不！他只赶上看个结束，方老头子失手被毙之后，他才赶到。”
祁湘嗯了一声道：“所以林公子才赶着进去救人”
梅华笑笑道：“你又错了！但也猜对了一半，赶着进去救人的是方老头的女儿，林琪现在谨慎多了，先把周围的环境摸清楚了才开始行事，所以我们都不大替他耽心，以他现在的临敌经验，纵不能胜敌，也足可自保”
祁湘摸着头道：“方姑娘只比我早一步，怎么会抢在林公子前面去了？”
梅华笑笑道：“那小丫头的脚程至少比你快一倍，你所谓的一步之差，最少也有两三里的距离，在这段时间里，发生的事情太多了。”
她的话还没有完，费冰突然焦灼地道：“梅姊姊！时间到了！”
梅华惊然住口，双眉一蹙道：“他还没有出来，看样子是真正需要我们帮助了！”
三个女子只互望一眼，随即飞身而起，像三点流星似的，冲到峭壁之前，那片长蔓被荡开一个缺口，人影就消大了！祁湘愕然张口结舌，却说不出一句话来，假如不是亲眼看见，他做梦也想不到人的速度可以快到如此程度！
呆立片刻，他才赶了过去，拂开蔓藤，发现这面峭壁不过才一丈多厚，用人工开了条通路，穿过山壁，则又是一番境界矣！
上面是一片云封雾锁的大穹，底下却是一脉田舍，疏疏的十几处茅屋，分别散落在田圃间，圃中种植着许多奇形怪状，说不出名称的花草！
湘闻言心中一喜，连忙屈身想爬起来，方心如却又叫道：“不许动，你那身衣服上沾满了毒，千万不能用手去摸。”
祁湘果然不敢动，苦着脸道：“那怎么办？总不成要我躺一辈子。”
方心如想了一下，才红着脸出去，再回来的时候，带了一套干净衣服与一柄剪刀，她先将衣服放在一边，然后将剪刀递给他道：“你用剪刀把湿衣服一块块地剪下来，破布别乱扔，要放到木桶里，桌子上还有半吊子酒，你可别贫嘴偷着喝了，那是给你擦身子用的”
说完她飞快地出去了，随手还把门给带上，过了一会儿，祁湘带着一身酒气开门走了出来，她打量了几眼，不禁笑道：“臭要饭的！你这一身打扮还倒是一表人才呢！”
祁湘穿着一身八成新的儒服，苦着脸道：“姑奶奶！你可别把我害苦了，这一身打扮叫我怎么要饭，要是我在十字街头，伸着手一喊老爷太太，岂不丢尽了读书人的脸，林相公第一个就会要我的命！”
方心如哈哈大笑道：“你为什么非要讨饭不可？”
祁湘苦笑道：“讨饭三年懒做官，我师父把我惯坏了，教了我这一门行业，使我一辈子再也没法干别的了！”
方心如掩着嘴笑道：“你快滚吧！别再这儿丢人了！”
祁湘顿了一顿道：“不错！小叫化是该走了，这三天多承你好心招待，小叫化感激终身，深憾无以为报，只有祝你将来嫁一个林公子那样的如意郎君”
方心如满脸飞红，抄起一根扁担，作势欲打，口中骂道：“臭要饭的！你再胡说八道，我就打断了你的狗腿！”
祁湘笑着拱手道：“姑奶奶！你要手下留情吧！生而不幸要饭，已经是最大的悲哀事，要是再断了腿，简直是要了小叫化的命了”
方心如瞪着眼道：“那你快滚蛋！”
祁湘一正神色道：“叫化子最重口上人情，一饭一赐，还得谢上好几声，老爷子救了我的命，我总得向他老人家表示一下谢意！”
方心如放下扁担道：“用不着！我爹不在家，出门访友了！”
祁湘一怔道：“出门了？”
方心如点点头，撅着嘴道：“是的，昨天就出门了，走的时候没通知我，只留下一个字条，叫我打点管你解毒的事”
祁湘想了一下说“老爷子以前常出门吗？”
方心如摇头道：“没有！这是第一次出门，而且我也没听说过他有什么朋友爹也是的，出门不打个招呼，连什么时候回来也没说清楚”
祁湘神色一动，然后才轻叹道：“方姑娘！你也许不相信，老爷子一定也上五台山去了！”
方心如连连摇头道：“不可能！爹发誓不闯江湖的，谢家跟我们是亲戚，就因为他们是江湖人，爹跟他们绝了交，不许他们父子上门
祁湘叹了一口气道：“一个身负武功的人，要想绝足江湖，是不可能的事，方老爷子忍了这么多年，已经是很不容易了。”
方心如脸色动了动，忽然反身回屋奔去，片刻之后，她泪容满面地跑了出来，哭声叫道：“臭要饭的！你说得不错，爹把紫郢剑也带走了这，怎么可能呢？”
祁湘摇摇头叹道：“世上无不可能之事，方老爷子身怀绝技，绝对不甘雌伏一生，以前蹈然高隐只不过是没找到对象而已！”
方心如想了一下，流泪点头道：“这话也许有理，谢长风虽然号称铁剑无敌，爹却十分看不起他，爹一定是受了林相公的影响才”
祁湘喔了一声道：“何以见得呢？”
方心如擦擦眼泪道：“谢长风在十年前，跟爹比过一次剑，只动手三个照面，就被爹打败了，谢长风以后就经常上门，要想请爹指教剑术，爹把他给赶了出去，从此我们两家就不来往，只有谢长风的女儿还有时来看看我”
祁湘忽地一笑道：“谢幼风也常来吗？”
方心如哼了一声道：“他最不要脸了，不但爹骂他，我也常骂他，他还是死皮赖脸地往这儿跑，赶都赶不走，前些日子爹翻脸要打他出门，他才不敢再来了”
祁湘一笑道：“可是方老爷子不在家的时候，你不是还让他进门的吗？”
方心如脸上微红地道：“你怎么知道的？”
祁湘笑笑道：“我在谢家住过几天，只有我们两个人是晚辈，自然比较接近一点，他有时也把心事对我吐露过一点以人才而论，他还算得上是一个佳子弟！”
方心如红着脸道：“你别听他胡说八道，我比爹还讨厌他，要不是想听他说一些江湖上的事，我连话都懒得跟他多说！”
祁湘一叹道：“周公谨虽得其主，惜不得其时！”
方心如瞪起眼道：“你怎么又扯到古人身上去了？”
祁湘转笑道：“我是将古喻今，假如不是恰好遇上孔明那种对手，周瑜应该可以算是一等将才，假如没有林公子一比，谢幼风也可以差强人意了”
方心如怒声骂道：“臭要饭的！你又在找挨揍”
祁湘笑着轻轻打了自己一个嘴巴道：“不错！小叫化但求酒肉无缺，实在不该去管那些不相干的闲事！该打！该打！姑奶奶！小叫化自己打过了，可以不劳尊手，刚才的话，就当小叫化放屁。”
方心如睑上一红，沉声不语，祁湘又打了自己一下道：“该死！该死！讨饭嘴里长不出象牙，对着一个大姑娘，怎么能讲那种粗话！”
方心如并没有被他的怪相逗笑，也没有为他的粗话而生气，红着脸道：“祁祁大哥！”
祁湘不禁一怔，连忙道：“方姑娘！你别客气，小叫化生来就没有做大哥的命，还是臭要饭的四个字听起来顺耳得多！”
方心如一瞪眼道：“好！臭要饭的！我求你一件事！”
祁湘一笑道：“你刚才一改称呼，小叫化就知道有事要差遣，只要是力所能及，小叫化无不悉心尽力以报隆恩！”
方心如轻轻一笑道：“我想请你带我到五台山去！”
祁湘神色大惊道：“我的姑奶奶！你这不是要小叫化的命吗？”
方心如鼓起眼睛道：“你难道怕那个人再毒死你！”
祁湘摇头道：“那倒不是，小叫化本来也要去，这条命反正是捡来的，丢了不足惜，只是小叫化可不敢陪你去！”
方心如哼声道：“为什么？既然你自已也要去，顺水人情带我走一趟有何不可？”
祁湘正色道：“方姑娘！小叫化一向很少说正经话，这次却不能跟你开玩笑，我若是陪你到五台山去，方老爷子知道了就不会饶我，其次五台山那个人怪异莫测，万一你有个失闪，小叫化岂不是成了恩将仇报！”
方心如怒道：“你不肯就算了，我也不是非要你带路不行！”
说着她气冲冲地夺门前行，走了一阵，却听见后面踢达直响，回头一看，但见祁湘把一双新靴，撕得变成拖鞋，摇摇晃晃地跟在后面，不由得笑了，可是她立刻收起笑容，沉着嗓子道：“你跟在后面干什么？”
祁湘一叹道：“小叫化受了你一点好处，这笔人情债不还，心里永无宁日”
方心如怒骂道：“滚你的蛋，你别跟着我就算是还我的债了！”
祁湘摇头道：“不行！我总不能看着你往歧路上走！”
方心如神色一喜，怒意全消，笑着道：“你答应带我去了？”
祁湘苦笑道：“小叫化拦不住你，只好陪你走一趟，到了五合山，也许能遇上方老爷子与林公子，小叫化也好交差，若是让你走丢了，小叫化更是罪孽深重了”
方心如脸色一红道：“我去找爹爹，跟林相公有什么关系？”
祁湘一笑道：“反正你只认识这两个人，能找到方老爷子固然更好，否则找到林公子也可以让小叫化松一口气，因为他的能力足够保护你！”
方心如这下子不响了，祁湘回头拖着靴子，拍达达地走着，方心如跟着他，二人一前一后走去，大约经过了半里许，方心如忽然发现叫道：“臭要饭的，你怎么又把我骗回家来了？”
祁湘回头正容道：“小叫化既然已经答应你了，就不会再反悔，此去五台山路途遥远，非一朝一夕之事，你从来没有出过远门，自然不知道该作些什么准备”
方心如笑笑道：“该作些什么准备呢？”
祁湘略作思索道：“小叫化可以终年不换衣服，你却不行，小叫化可以乞讨以渡日，你也不能跟着我去要饭，因此随身的衣服，银两，都是必需之物”
方心如哈哈大笑道：“你为什么不早说？害得我多走段回头路！我早就准备了！”
祁湘一怔道：“你已经准备好了？”
方心如笑道：“几颗极品珍珠，每颗约值五十两金子，有钱就是足，一年半载之内，生活总不会成问题！”
祁湘叹了一声道：“看来你倒够资格作个老江湖了”
方心如得意地笑道：“我虽没有出过门，江湖门槛却不比你差，出门人最忌累赘，所以我只带了些值钱的珠宝，既轻松又不碍事”
祁湘扁了扁嘴道：“照这样说，你一个人大可以行遍天下，何必还要我作陪呢？”
方心如笑笑道：“我要你带路，而且我知道你们丐帮子弟遍天下，有你在一起，可以避免许多不必要的麻烦，查问消息也方便一点！”
祁湘摇摇头叹道：“行了！姑奶奶！小叫化本次算是被你抓差抓定了，我们开始上路吧！”
方心如笑着道：“别忙！你先陪我去买两匹好马，走江湖总得像个样子，而且骑着马赶路也快得多，你懂得相马吗？”
祁湘一抬脚笑道：“买一匹就够了，叫化子生来穷命，连靴子都穿不惯，别说是骑马了。”
方心如见他的脚上已经染满了灰尘，不禁一皱眉道：“好好的一个人，干吗一定要弄成这付脏相呢？”
祁湘笑笑道：“要饭的哪有干净相，小叫化若是打扮得齐齐整整，恐怕早就饿死了。”
方心如又待说话，祁湘连忙继续说下去道：“你别劝我了，小叫化既然身入穷家帮，自然要守本分，否则就是欺师背祖，人各有志，你总不能要我变成另外的一个人！”
方心如无可奈何，只好随着他了，二人走到市镇的骡马行中，购了一匹骏马，随即启程西行，祁湘虽是徒步，脚程却不在骏马之下，跑在方心如的马前，像极了她的跟班马夫。
第一夜歇在临汾，第二夜寄宿介，第三天，就到了忻城。
三天下来，赶出了一千多里路，除了吃饭打尖的时间外，几乎是日夜兼程了，方心如的马换了两匹，祁湘的那袭儒衫，早已尘封垢污，依然一付乞儿相！
五台山脉绵延甚广，五台山只是其中的主峰，山下为五台县治，二人赶到此地后，祁湘找来当地的丐帮弟子一问，才知道林琪已经于两天前登山，却未曾留意方天侠的行踪，因为此老足迹从不涉江湖，也没有人认识他。
方心如打扮得一身劲装，足登小蛮靴，装出仗义江湖的女侠气派，只是她的年纪太轻，看起来总有点不伦不类的样子。
祁湘在一路上尽跟她斗嘴闹蹩扭，到了此地可不开玩笑了，略作准备，随即打点上山，同时还给方心如找来了一枝长剑！
方心如笑着拒绝道：“我不要！我又不是去找人打架拼命”
祁湘急了道：“姑奶奶！这个时候你别再像个小孩子了，假如上去能找到林公子与令尊大人，自然用不着你动手，不然的话，你多少总得作个自卫的准备，小叫化的几手功夫可实在保护不了你！”
方心如微微一笑，蓦地将手一扬，红光微卷，祁湘手中的长剑叮然断为两截。祁湘大惊失色，这才看清她手中拿着的竟是一根似鞭似索的玩意儿，原来是束在腰间当作腰带的，却不想是一件兵器！
方心如看他惊愕的神情，微微得意地笑道：“我爹是开古玩店的，店里什么样的好刀剑都有，哪里用得着你来替我费心！”
说着又慢慢地将腰带束好。祁湘一伸舌头道：“姑奶奶！你那是什么玩意儿？”
方心如笑道：“我也不知道，爹说那是一件安南人进贡的软剑，其实也不过是一根丝带，两边镶着许多锋利的钢片，用起来很顺手”
祁湘吐了一口气，再也不说话了，埋头向山上走去。
五台山原为佛门胜地，山上有很多寺庙，可是阑若寂寂，空无一增，那些和尚们都逃命去了，二人走了半天，不见半个人影，方心如个禁焦急地道：“你说的那个怪入在哪儿？”
祁湘指着山峰道：“还远呢！那峰头后面有一片平坡，坡上长满野草，坡的左方临着峭壁，壁上开了个大洞”
方心如听不得罗嗦，拔步飞身，就朝山峰奔去，祁湘急得在后面直追，口中还大声叫道：“小姑奶奶！你不要乱闯，那边危险”
方心如不理他，依然飞步急行，祁湘奋力猛追，却是越拉越远，敢情这刁蛮的小姑娘，轻身工夫比地高明多了。
等他气喘喘地赶到那片平坡时，只见长长的蔓草被人践踏得凌乱不堪，断梗残叶，洒得满地，还隐隐有些血迹，好像有人在此地经过一番激烈的打斗。
然而他不仅没看见林琪，没看见方天侠，甚至于连方心如也不见了
峭壁上的那个大洞，像巨兽张开了大口，等着将人吞下去！
祁湘等了一下，才慢慢地向洞口走去，心中忐忑不安。当他距洞口还有丈许之际，洞中忽然冲出一个满身血污的人影，手挺半截断剑向他扑了过来。
祁湘吃了一惊，本能地闪过一边，同时伸出一掌，前那人的背后拍去。
这一掌并没有用多少力，他不想伤人，完全是格斗时出手习惯的本能动作，谁知那个人竟虚弱不堪。
掌心才印上背后，便已向前猛跌出去，手中的断剑也扭过一旁。
祁湘不禁为之一愕，连忙走过去将那人翻了过来，心中更为吃惊，原来那人竟是谢长风的儿子谢幼风。
他的胸前被人砍了一剑，皮肉翻翻，连心脏都可以看得见，两双眼睛瞪得像铜铃一般，口中呼呼地直吐气。
祁湘急忙叫道：“谢兄！你怎么来了！是谁把你伤成这个样子？”
谢幼风断断续续地道：“是心如表妹她”
祁湘无法相信自己的耳朵，连忙再叫道：“什么？你说是方姑娘”
谢幼风无力地点点头，声音更微弱了。
“我是为她好她误会了请你告诉她一声我不恨她，我一直很喜欢她”
祁湘又惊又急，连忙问道：“这究竟是怎么一回事？”
可是谢幼风已经不能再问答他了，无力地闭上眼睛，头软软地垂过一边，那颗心还在慢慢地跳动着
祁湘知道这个人已经无法再活了，轻轻地放了下来，长叹一声，站起身子，大踏步向洞中走去。
他急于想打开这个谜底，以及许多悬而未决的思想
方心如为什么要把谢幼风杀伤呢？这女孩子虽然刁蛮而任性，心地却十分善良，绝不至于随便动手就杀人的，除非在万不得已的情形下
林琪已经上山了，他与那个怪人会过面没有呢，会面的结果又是如何呢？
还有洞中软禁的许多人，现况又是怎么样了呢？
这足一个很单纯的山洞，只有一条通道，然后到达一片绝谷之中，那绝谷四周都是高逾百丈的峭壁，顶上可以看到方形的天，就像是一个深井。
那怪人在峭壁上凿了一个浅浅的凹洞作为居所，除此之外，再也没有什么其他的建筑了。
对祁湘来说，这条通道是轻车熟路了，所以他毫不考虑地向前冲，通过了长约里许的深洞后，绝谷在望，奇怪的是不见人迹。
不仅看不见那个怪人，连被他们拘禁的那些人都不见了，甚至于不久之前才进洞的方心如，而且连从前留在这儿的一些家具也搬走了。
祁湘诧然地站在当地，不禁有些手足无措之感，一切的变化都太出他的意料之外了，变得使他不知如何应付！
正在他怔然失神之际，忽然耳后传来一轻微的声息，他连忙回头一看，一点白光迎面飞来，出乎本能地一捞，却是一个小纸团。
打开纸团，上面只有寥寥的几个字“西南壁上另有天地，弟往探，兄不宜深入，请候弟半日，若仍未返，请急退，至华阴县北寻梅华等女，告知之！”
底下署名是一个琪字，不用问也知道是林琪了。
祁湘身不由主地向西南角上望去，只见那里的绝壁上被密密的蔓藤封住的，无风自动，可见林琪已经进去了。
当时他心中一阵冲动，几乎也想跟着进去的，可是刚一举步，马上又克制住自己，林琪的武功比自己高多了，进去了也帮不了他的忙，也许会误了他交代的事！
于是他只好静静地等待着，也不知过了多久，在他的计算中，大约是有半天了，因为他进洞之际太阳才上升不久，此刻日影已斜过中天，移到绝谷的另一边去了！
那片蔓草仍然静静地一无动静，也没有见到林琪出来。
祁湘心中一阵黯然，万分无奈地回转身去，想完成林琪交代的任务，因为他自知甚明，林琪若是失陷在里面，他去了也是白送命！
刚一回头，却见身后不远之处，并排站定三个年轻女子。中间的是梅华，左边的是费冰，他都见过一次，那是在临潼的酒楼上，当时这两个女子还是站在敌对的立场，现在不知怎么地又化敌为友了！
另一个女子虽不认识，可是从装束上，他看出正是那苗女娃狄娜！
对这三个女子的突然出现，祁湘倒是一惊，她们是什么时候来到自己身后的呢？
怔了片刻之后，他有点高兴，林琪留字要他去找她们现在，可不必麻烦了
所以他张开嘴巴，却又不知要说什么，因为这三个女子中，有两个也是与他站在敌对的立场。
梅华是杀孽深重的魔女，曾经是大家必于除而后快的对象，费冰曾隶属十三友，也是无法并容的大仇
因此他嘴唇动了几下，却未发出声音，只把手中的字条送了出去。
梅华既不伸手接，甚至望都不望一眼，只是淡淡地道：“知道了！现在还不到半天！”
祁湘又是一惊，梅华却轻轻一笑道：“当你接到那字条时，我们已经在你身边了，只是你没有发现而已。”
梅华与费冰武功之诡异，他是知道的，所以对后面那句话并未受到轻视的感觉，只是怔怔道：“那你们为什么让林公子一个人孤身去冒险？”
梅华涩涩道：“林琪那个人何等高傲，目前对我们三人的印象都很坏，可是他居然肯留字示信来向我们求助，足见事态很严重”
祁湘急道：“是啊！所以你们应该前去。”
梅华摇摇头道：“不！他既然定下了半天的时限，不满三个时辰，我们绝对不去，现在还差一刻工夫，我们必须等下去！”
祁湘表示不解，梅华轻轻一叹道：“他虽然看不起我们，我们却相当尊敬他，总希望他能在一刻工夫内成功胜利而回，那时他可以不必领我们的情，我们也不至于白献殷勤！”
祁湘对这个女子可实在不懂，可是他也不想多想，只是问道：“你们是怎么来的？”
梅华笑道：“当然是跟着林琪来的，影子永远尾随着光而存在的，他是我们的光，我们就是他的影子”
祁湘不想进一步去了解这些对女间的玄妙关系与感情，只是问道：“林公子他在两天前就上山，怎么”
梅华一笑道：“不错，可是他被人家引入了岐路，白费了两天时间，也只是比你早一步才进入到此地。”
祁湘表示不信道：“那洞外的打斗痕迹”
梅华仍是笑笑道：“那是方老头留下的！”
祁湘一惊叫道：“方老爷子”
梅华点头道：“不错！那是一场很精采的打斗，只可惜你没有看见，够得上惊天动地”
祁湘紧张地问道：“那么方老爷子胜负如何？”
梅华的嗤一声道：“你这一问多笨啊，方老头子要是胜了，局势便不会如此了，林琪也用不着进去涉险了。”
祁湘一怔道：“这么说来林公子是目睹老爷子打斗的？”
梅华摇头道：“不！他只赶上看个结束，方老头子失手被毙之后，他才赶到。”
祁湘嗯了一声道：“所以林公子才赶着进去救人”
梅华笑笑道：“你又错了！但也猜对了一半，赶着进去救人的是方老头的女儿，林琪现在谨慎多了，先把周围的环境摸清楚了才开始行事，所以我们都不大替他耽心，以他现在的临敌经验，纵不能胜敌，也足可自保”
祁湘摸着头道：“方姑娘只比我早一步，怎么会抢在林公子前面去了？”
梅华笑笑道：“那小丫头的脚程至少比你快一倍，你所谓的一步之差，最少也有两三里的距离，在这段时间里，发生的事情太多了。”
她的话还没有完，费冰突然焦灼地道：“梅姊姊！时间到了！”
梅华惊然住口，双眉一蹙道：“他还没有出来，看样子是真正需要我们帮助了！”
三个女子只互望一眼，随即飞身而起，像三点流星似的，冲到峭壁之前，那片长蔓被荡开一个缺口，人影就消大了！祁湘愕然张口结舌，却说不出一句话来，假如不是亲眼看见，他做梦也想不到人的速度可以快到如此程度！
呆立片刻，他才赶了过去，拂开蔓藤，发现这面峭壁不过才一丈多厚，用人工开了条通路，穿过山壁，则又是一番境界矣！
上面是一片云封雾锁的大穹，底下却是一脉田舍，疏疏的十几处茅屋，分别散落在田圃间，圃中种植着许多奇形怪状，说不出名称的花草！