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“前洞本是峡谷，繁生黄精生地之类，清泉不竭，不虞饮食无物。
“葬余遗体之先，应将本室桌前之石鼓，向右扭转三周，再将余遗体及蒲团，一齐收置四洞小坛上，再使石坛复原即可。
“池中山畔所种，乃‘九叶仙兰’，亦前古仙人所留，若能逢其五百年结实之期，可摘而食之，增加甲子功力。
“‘银钩’乃前古仙兵，剑已通灵，用玄功灌注其上，可使其剑芒暴射，长达数支，无坚不摧，杀敌干举手之间；苦功力已够，练至人剑合一之境，可以真气操纵此剑，脱手临空飞舞。剑把镶有避毒夜明避水避火四珠，因珠光太亮，易惹他人觊觎，平时不宜脱下把套；此剑且能遇险鸣珠，亦降魔至宝，但用法未明耳。另一短剑，名曰蓝星，亦为难得宝刃，下山时，可一齐携出，以赠有缘。
“余晚年自称避尘生，实则有愧儒家济世之意，与佛家普渡之旨；本派可称为浩然门，望吾徒莫违师心，努力为之；否则，祸福无门，唯自找之，善恶有报，当心天谴！”
应清华看完这篇手录之后，心知师恩隆重，自身责任非轻；从此，唯我摒除一切杂念，刻意用功，方能早日达成师愿，得展素志。
接着，即欲起身安葬师骸。
但发现怀中小猴一动，才想起小猴自吃朱果迄今，熟睡未醒，应该解下放在床上，让它自行醒转，以免妨碍自己行动。
于是，他忙将小猴放妥，按数扭转石鼓，再跑出室外察看。
果然，石坛已向左横移五六尺，底下现一长坑，深可没人；一边有石级斜下，坑中凸一祭坛，上面放着三盒丝囊各一，和连鞘带套的古式短剑一把。
他将五盒等取出后，再将老人遗体及蒲团一齐抱入坑中小坛上，安放端正，又跪下默祷一番，才再入室内，将石坛返回原位。
经过许久的暗中摸索、惊恐、忙碌，到此算是暂时安闲。
他已感到有点疲倦和饥渴，只得从革囊中取出朱果服食，并即静心打坐，以期恢复精神，再研练师遗秘笈。
洞中无日夜，他醒来已不知时候。
只见身畔小猴，也已醒来，睁着一双金眼，凝视着自己。
他右手摸着小猴脑袋，稚气地道：“乖猴儿，要吃的，可到前洞去找，但不准乱跑，也不许翻动房内的东西，不然，哼！我要打你呵！”
“唔！还有，以后就叫你金毛吧！平时可在外面去玩，不可打扰我练功，知道吗？”
说完，便将小猴抱下床，挥手叫它出去。
自己坐到桌前，细心检视师父遗物。
丝囊宛如普通革囊大小，隐泛光霞，不知是何丝织成，只觉入手温软，柔若无物。
囊中有药三瓶，均标有用法来历。
另有黑色小圈三个，直径丈许，外有豆粒大的小珠围绕，沉重异常，精光幻彩。
还有卵大黄珠一个，微泛檀香气味，量即“风雷环”与“舍利珠”
继又褪去剑把封套，一时毫光四射，色分四彩。
四珠大如指尖，分镶剑把两面，珠间各刻“银”“钩”一字。
旋以左手轻按剑鞘，右手握把一抽，只闻声似龙吟，银虹已现，剑身仅长一尺七八，外面似有一层白雾环绕。
剑尖射出一道白芒，长达盈尺，芒尾卷曲如钩，伸缩不定。
他满怀高兴，愈看愈受，真欲振剑起舞，一试神异。
但亦知功力未够，剑术未成，对此通灵仙兵，实尚无法控制。
只得插入鞘内，封上把套，与丝囊齐放床上。
最后，才打开玉盒，取出先师手著的“法天秘笈”聚精会神及读下去。
首页，即是玄功心法：
余少年习儒，中年学佛，晚年融会两门心法，始创“法天大乘合运玄功”及剑掌、步指等武功，此益余一生心得也；愿为吾徒者，能善体师心，成我救人济世之旨。
本玄功，仍以儒门心法为主，佛门心法为辅；使能以至大至刚之浩然正气，含有祥和灵善之意，收能藏之于芥子，发而充塞于宇内；唯修为之道，首重“诚”、“性”古圣所谓“天命之谓性，率性之谓道”“自诚明谓之性，自明诚谓之教”即此之谓也。
此“诚”、“性”二者，即本门玄功，历代相传之道统，故“率性”即顺天心“存减”始克万物，是乃本门心法也；广而释之，即“人心准危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”四句耳。
但行功之道，却可分为三段五诀：
“定”诀：学而能知，知止能定，定则“精、气、合”合一，不惑不迷，不暴不惧也。
“静”诀：定而后能静，静则神丰气足，待敌而动，念动则气发，意萌则风生，举手投足，金石为开也。”
上为玄功初段，蕴有佛门“天龙不动禅功”之妙；若能习成此段，已是邪恶不侵，功力不弱，置之高手行列，亦不愧矣！
“安”诀：静而后能安，安则返虚入明，无微不至，任督可通，劲如泉涌，精、神。气、劲一贯，轻重急缓随心。
“虑”诀：安而后能虑，虑则无微不察，视声天通，奥妙隐微，通物益克，静则稳如山岳，嘘气成实，动则星飞电掣，踏虚行空。
至此为玄功二段，修成之日，功力已参造化，若发于体外，则为“浩然刚气”可刚可柔，玄妙至极。
“得”诀：虑而得能得，得则无往不利，无物不克，动则上下碧落，顷刻千里；静能神游体外，预烛玄机，发能惊天地泣鬼神，收能化形迹无声嗅；驻颜永寿，中和无息，法天自强，万物育焉！
此为玄功三段，修成之日，即已达大成至极，圣神功化之境，但三段修为，均赖习者之资质秉赋，遭遇修为而断，有五年十年有成，亦有百年或毕生难入二段者。
吾徒若能习成初段，可服余留之“九转回还丹”三粒，再修二段，必有奇效。
如能完成二段火候，即堪下山行道，积修外功，余待功德圆满之日，再行觅潜修可也。
后面便是“坐功图解”及剑、掌、指、步、穴道等招式注解。
应清华原是天资绝顶，根基甚厚，紫盖峰三年苦学，文武更有成就；再加来果之力，益见脑明心净，悟性频加，故对秘笈所载，均能心领神会，颇有心得。
所以，刻专心一意，按图研练“法天大乘合运玄功”甚至废寝忘餐，勤修不辍。
有时入定一两天，不食不动，极似老僧苦禅；醒来若懒得往前洞找食，便随手掏出朱果，往口中一送便算了亨。
如此无意间，又给他吃下二十多个，使他功力猛进，具备四五十年火候，同时缩短了修成玄功的时间，很快完成初段而不自觉。
等他发觉朱果无多时，囊中只剩下廿余个了；为了带回给恩师尝试，才全部放进秘笈玉盒去，此后，他才在饥渴之时，一定要往前洞一趟。
前洞，实是长形的峡谷，从右侧门经过一条洞径，才可到达；洞长十余丈，宽约四五大，到处怪石林立，遍生黄精等药材，山泉甜美，花草奇绝。
但两旁峭立百丈，藤萝垂挂，顶上天光一线，林木葱郁，若非功参造化之人，实在无法上下。
清华自练功之始，便经常开着右侧门，以便金毛自由进出；后因玄功进步神速，便完全忘了金毛的存在。
金毛也似了解主人心意，从不干扰清华；饱食之后，便在右坛上玩耍或休息。
只在清华醒来外出时，才会爬上他的膝上或肩头，吱叫打滚，来表示它的喜欢与亲热。
半年之后，清华入定时间加长，显见功力更有进步。
这天，他刚一出定，便闻到芳香满室；连忙起身外出，找寻香气来源，但大洞内，只见金毛熟睡于石坛，其他一切如旧，不过香味更浓，令人食欲大振而已。
他稍一静立，似觉香气是从池中发出；猛忆先师所言‘九叶仙兰’，莫非真已结实。
因即闪身飘向池畔，一看之下，不禁欣喜若狂。
果然，那株青翠欲滴的小植物，顶端已结成龙眼般大的果子，宛似翡翠玉珠，晶莹泛绿，阵阵芳香，沁人心肺。
他随即跃入池中山上，弯腰合掌，捧着翠果一摇，便已脱落掌中，顺手往口中一送，即觉一团琼浆已顺喉而下，饥渴全消，清凉无比。
同时，心舒意足，又回转室内，继续用功。
这次，他真的进入苦禅之境；等他醒来时，已视四十九日之后，睁开双眼，便见金毛静守身边，膝上还有几条粗大的黄精。
他不禁摸摸金毛的头，高兴地微笑道：“谢谢你，金毛，我还不饿，你已长大许多，来此不知有多久了？出外去玩罢！我要加紧努力，希望能早日回去！”
说完又闭目入定，不理一切；金毛似是无可奈何，在他身畔绕行一圈，才离床出外。
要知清华自入洞至今，实已渡过一年的岁月，不单金毛已长成普遍猴类般大，他自己也已长大许多；但因全心练功而不自知而已。
在内功方面，更进步惊人；他在半年内，即完成初段，自吃下汕兰翠果，坐禅“七七”之后，便已进入二段之中，功力近二甲子火候，但演练方法，依旧用初段图式所示。
待他二次醒来，又在四十九天后，正合第二“七七”之数。
这时，他自己暗想道：“这种久坐的现象，可能已入二段，师父留言，曾经要吃三粒“九转回还丹”才可练习二段，我必须遵命而行方可。
所以便从瓶中倒出三粒，即欲吞下，但一瞥三瓶之中，仅剩六粒，又自忖道：“先师不知我会吃下仙兰实，所以要我吃三粒，现在我已吃下兰实，当然不用吃三粒了。”
这种武林圣药，珍贵非常，应该多留点给恩师或济世之用。
因之，他倒出的丹药，放回一粒于瓶中；自己吞下两粒后，即用二段图式所示，继续演练，很快便进入浑然无知的苦禅中。
回头且说应清华的恩师慈善书生，自亲自下山，为清华反家省亲之后，第三天便会见了清华的父母，说明原委，宾主甚欢！
尤以应员外夫妇，闻及华儿一切良好，进步神速之时，真是满怀欣畅，笑逐颜开，从清华出走后的忧郁不安，到此一扫而光。
除了对慈善书生感激万分外，并坚留他多住些时。
但慈善书生却以另有要事为由，飘然辞去。
其实，慈善书生不愿多留的原因，是欲趁此机会，顺便往各地一转，籍以观察武林动静，及师门后辈之善恶。
欲以两月时间，沿湘江，北渡洞庭，上武昌，西溯汉水，过襄阳，绕巫山，然后下东安，回衡阳。
然而，他在山上授徒三年，倒无什么感觉，今日重人人间几天，即已发现惊人的事件。
那是个漆黑的夜晚，他寄宿在武昌县属的五里界。
子宋时分，他刚出定醒转，便隐约听到一阵惨烈的呼号声；虽知定是仇杀抢夺之事，依然本着仪义之心，穿窗而出，身似一缕轻烟，寻声驰向现场察看。
终在梁子湖畔发现真象，但嫌来得太迟，恶徒刚已离去，只见一所宽广华丽的大舍，正毁灭在火海中。
三十多具死尸，断手折腿，脑破肠流，平摆于门口广场上，惨不忍睹。
他在现场察看一遍，并未得到其他踪迹，只猜出这种心狠手辣的作为，绝不是正派人士所有。
最后，他正拟起身返店时，却瞥见一件圆形之物，丢在尸畔草丛中，捡起一看，原是一块赤铜腰牌，正面雕有五角星形，后面是“武分十二”字样。
他一看形式，知是帮会使用之牌号，便沉思甚久，仍无法猜出是何种帮会所有，只得揣入怀中，准备沿途查探。
直到快近襄阳的阳家集，才遇见五个灰色劲装大汉，酒后狂言，吐露“红星教”的名词，证实自己所得，正是该教的腰牌。
同时，知是一种势力庞大，无恶不作的组织；由此想起一件武林旧事，使他心灵一震；因而放弃原来计划，速即赶往武当师门。
待他会见掌门师侄一清道长之后，果然证实“红星教”的组织，真是“赤煞教”的复活，而且势力遍布江北各省，已使各门派忙着自保。
尤以不知羞耻的门帮，已因畏服而归附该教，像云桂一带的“狐尾帮”东北的“长白派”以及崆峒崂山等，都正与该教倡谈联盟之事。
这一来，使慈善书生真的感到武林局势严重，除了与一清密商对策外，并修书数通，派门下专送少林、昆仑、华山、峨嵋等派，匆匆一宿，即拟回转衡山。
临行始告诉一清，他已收一幼徒，名应清华，下山行道之日，当令其返回师门参谒。
要知慈善书生，何以对“红星教”之事，如此重视？
原来九十年前，在江西出有一个“赤煞教”并是专用赤铜做牌记，势力发展很快，不久便震撼武林，烧杀抢掠，与今日“红星教”同出一辙，后因为恶过甚，引起武林众怒，才联合起来，决斗于武夷山巅。
苦战三日夜，才击杀其教主余景天，及数十名得力高手，使“赤煞教”散于无形，中原武林安宁三四十年。
当时，慈善书生因刚入师门，未曾参加该次盛举，但亦常听其师及长辈谈及；及至五十年前，正邪二次决斗于天目山时，他已身历其惨烈之事。
现在的“红星教”既是“赤煞教”的复活，经过这近百年的潜修，定比当年更利害，更难斗；若今后无法制服该教时，后果便不堪设想！
所以，他闻悉“红星教”的来历之后，内心顿感沉重。
除了嘱咐一清道长，要约束门人，暂时少与该教发生争杀，并须联系各正派，以便互助合作外，随即回去衡山，意欲加紧授徒。
但是，事又出他的意外，清华已失踪不见，只余蛛丝尘迹，寂寞草庐而已。
但在惊异之余，觉得庐中一切如旧，毫无打斗现象，只有玄音玉箫不见，似因外出练功，即未返来。
且以清华为人心性而断，绝不会私自出走，可能是外出遭害，或另有奇遇。
他在心思纷乱之时，只有以六壬神课，卜以释疑，但亦只知行人在北，平安无恙，奇缘遇合，相会尚远而已；不过，即此已够他放心无疑了。
同时，他反欲趁此无事之时，往云桂一带遨游，一面看看“狐尾帮”的情形，又可采集良药，炼制本门“百草还魂丹”以备将来救人济世之用，故即留书说明原因，飘然而去。
再说在古洞中苦修的应清华，自服下两粒“九转回还丹”以后，又进入第三次“七七”苦禅，正合三元大周天之数。
此时的功力，实已增至两甲子有余“法天大乘合运玄功”亦已顺利完成二段四诀的地步。
这天，他从定中慢慢醒来，突然洞外的鸟唤虫鸣，声声清晰。
这种从未有过的象征，使他倏然一震，即欲起身察看。
但心神一分，耳中又归寂然，因再疑神注听，呜声又响彻耳际。
此刻他才清到自己，可能已练成二段四诀的功夫，此即所谓耳近天通的现象。
因而凝神注目，提气运功，意欲证实猜想。
果然，他一提真气，便觉身躯飘飘欲起，丹田一股热流，泉涌而出，迅即随意游行，遍及全身脉穴。
以前无法贯通之任督二脉，早已畅通无阻。
此一奇迹发现，使他喜欢如狂，即刻走出室外，哈哈大笑，震得全洞“隆隆”作响，声若雷鸣。
金毛闻声惊醒，飞扑前来。
金毛已长成大猴子，一身毫毛，油亮发光，一双长臂，紧搂着清华的大腿，叫跳不已，其欢乐之态，使清华也蹲下身来，和它亲热一番。
本来，他即欲出洞回山，禀告恩师，但又暗忖道：“玄功虽已练成，却未惯其他的师遗绝艺，壁间所有典籍，亦未细心研读，自己来此已久，何必急着回山呢？不如在此学完一切为妙。”
因此，他又安心住下继续努力。
白天，以前洞能见天光，定早晚，故在该处练习秘笈所载之剑掌指步法等绝学，晚上在室内研读壁间藏书。
这些藏书中，包罗万象，举凡诸子百家，诗词歌赋，各派失传之秘，医卜、星相奇门阵法等，一应皆全。
尤以诗词医相奇门，及各派失传之秘，最合他的个性，故特别学得起劲。
而“银钩剑法”“迷神身步法”及“玄天”“震天”掌指功夫，都是内蕴玄机，奇妙无穷的招式。
以他绝顶聪明，及收发如意的功力，日夜用功，犹花了半年时间，才算深入堂奥，练习成功。
一天，他正在慢慢演练“玄天掌”的时候，瞥见旁边的金毛，也在伸手提足，学得怪样百出，不禁使他灵机一动，哈哈大笑。
从此，他以太极掌的轻灵招式，杂以“花信手法”辅以“迷神身步法”创化二十招连环招式，每天在自己练习之余，教导金毛为乐。
果在两个月后，金毛不负所望，学得丝丝入扣，而且劲风呼呼，内力颇为惊人，大概是服用朱果，及日以黄精药材为粮之故。
此时，他已技成意满，再无留恋的必要。
所以便收拾起丝囊玉盒，箫剑秘笈等物，拉着金毛在石坛前跪别师灵，然后封闭右侧门及通道，高兴而出。
这正是：从此玄功惊魍魉，银钩剑响摄魔心。
夕阳西下，彩霞满天；
金风飒飒，枝叶萧萧；
紫盖峰，仍是耸立无恙，匝绕山腰的薄雾，正给它紧上一条纱带，群鸦噪晚，反替这深山幽谷频添几声清唱！
这时，峰顶大石上面，正有位儒衫飘黑的人影，负手向西，悄然而立，欣赏着晚秋暮景。
这正是应清华的秘传恩师，武林三奇之一的慈善书生。
他自留书外出，远走云桂采药以后，经过一年半时间，才在上月回来。
今天，他又在清华常到的大石上，面西怀想。
忽然，在雾台山方向传来一声长啸，响彻云山，清如鹤唳；不久，便见一丝人影，飞跃在峰峦断涧之间，宛如破空踏虚，风驰电掣而来。
他看出来人功力绝顶，武林少有，不觉激起他当年豪气，也引啸以应。
然而，啸声甫歇，顿闻一声“师父”跟着人影一闪，跟前已跪着一别年余的爱徒。
这一来，真使他高兴至极，喜泪盈眶，即刻弯身抱起，呵呵大笑。
笑声响遏行云，山岚失色，蕴含着无限的人间严爱和浓厚的喜乐悲欢。
等他笑后端详，才发觉自己爱徒已长成俊美的少年，但因衣窄零缕，显得颇不顺眼。
且在爱徒身后，尚有一个白脑金身的猿猴，正睁着一双金睛，注视着师徒两的拥抱，不禁又哈哈笑道：“好，好！这是你的同伴吗？我们回去再谈罢！”
“是的！师父！”
清华放开了抱着师父的双手，用袖子擦了一下双眼，返身向金毛笑道：“来！金毛！快拜见我师父！”
金毛也真善解人意，只见它闻言伏身，连翻两个筋斗，嘴中吱吱怪叫，惹得师徒两人又是一阵欢笑。
秋风，吹不去重逢的喜气，皓月，映照着快乐的草庐，灯光如豆，并未影响师徒俩的深夜长谈。
应清华报告了一年多的遭遇后，并取出携回的东西道：“师父，这是留给你的果子，真想不到还没坏！很好吃的，我已吃了几十个；这是避尘先师的遗命及秘笈，还有丝囊宝剑，均请师父过目。”
“华儿，你福缘之厚，真出为师意料；这是千年枸杞实，每枚可增一年功力，为师年已百岁，不用再浪费此种珍品，只留几枚合练“百草还魂丹”便有无限妙用；其余你自己吃下，或留着将来救人亦可；避尘前辈的遗命，可让为师一间秘笈则不宜翻阅，只要你能全部学成，我便高兴了。至于朱果不坏的原因，可能是玉盒的作用。”
清华闻言，急得接着道：“师父，这果子是留给你的，怎能不吃呢？合药用不了这么多，我又不想再吃，至多留几枚给爸妈就行了！”
“好！我吃！你把它放好，我有几件事先告诉你！
“第一，你受避尘前辈的大恩，必须遵照遗命，去完成他的心愿，不许忘恩负义！
“第二，从明天起，你要加紧温习所学，以期亦能有大成并须留心为师所讲的武林现势，人物典故等等，以便下山行道之时，有所助益。
“第三，你父母家人均好，听说你进步神速，都很高兴！现在你回房休息，其他的留待以后再说。”
清华闻及家人安好，心更喜悦，故返房不久，便带着微笑进入梦乡！
从此，紫盖峰头，每当天高气爽的晨昏，或月白风清的良夜，均要听见一缕箫音，回音缭绕，恍如天籁仙药，摄人心魄。
或则数丈银虹，飞卷于峰顶林梢，宛以电闪长空，耀眼惊魂。
这即是应清华与至品箫，声弄流水之曲，或是课余练剑，芒飞两丈银钩。
直到年关已届，腊鼓催春的时候，清华的技艺已完全成熟！
一天，他刚峰顶练功回来，便听见师父呼唤，连忙走进室内，恭请恩师训示。
只见慈善书生睁开垂闭的双眼对他道：“华儿，你业艺已经大成，真已达到青出于蓝的地步，现在即可收拾下山，去作江湖历练，但江湖险恶无比，必须多加小心，尤不可恃才傲物，惹人压恶，古训所谓‘满招损，谦受益’，及‘以威服人不如以德服人’之意，可作为行道的箴铭。其他事项，过去已给你说得很多，不再赘言；“法天秘笈”可暂存我处，待你归隐时，再取去修练第三段；下山后，可从湘西转赴武当，晋谒掌门师兄，然后回家小住，再外出历练。
“武林劫运已成，愿你能事事小心，运用才智去扭转大局；非遇不赦之徒，应戒滥杀以积功德！愿你好自为之。”
清华闻言，悲喜参半道：“徒儿遵命！但此处少人招呼，拟将金毛留下，以供恩师使唤！”
“也好！囊中已给你备妥银子一袋，足够沿途使用，为师不再送你了！”
慈善书生也许心中难过，说完便闭目入定，应清华只得满含热旧，跪下叩别。
随即起身回房，将衣物扎个长形包裹，提着出来。
他依依不舍地走出草场，金毛便扑上前来，吱叫不已；只得放下包裹，拍着他的头顶道：“金毛，我下山去了，你留在此地练功；今后要好好听从师父使唤！去玩罢！有机会再回来陪你！”
接着便左手提起包裹，右手一挥，口中一声朗啸，展开身形，向山下疾弛而去。
两天之后，应清华已出现在邵阳西去的官道上，这里是雪峰山区，万山丛叠，官道蜒展其间。
道旁丛林处处，人迹稀少，暴徒怪客，常常出入盘据，商贾人物，都视作畏途。
他初入江湖，首次单独行动，内心亦喜亦忧，只希望早日赶赴武当，再回家渡岁。
所以，他在邵阳买了一匹马，年龄虽老，价却便宜，觉得骑马远行，总比步行好些。
同时，又买了一套合身的青绸儒衫，配上头巾腰带，穿戴起来。
只见他鸢蜂蜂腰，面如薄粉，长眉星目，胆鼻红唇，真是俊美绝伦，俨然一派文雅书生，并无半点武人气习。
令人绝不会想到，他尚有一身惊世骇人的武功。
但是，今天他骑在瘦老的马上，却另有一番情调，因为风雪满途，路滑马迟，他这样摇晃于群山夹道间，反使人疑是酸丁诗迷，正在效法踏雪寻梅的故事！
约是晌午时刻，他已到达离古楼驿十里的地方，两旁是丛林蔽目，高峰插云，官道绕山穿林，形势颇为险恶。
他绕过山嘴，便见林边道上，有人正在狠斗，旁边几辆马车，已停下无法前进，另有两人，似在旁边以待。
他催骑近前察看，才知拚斗之人，是一群镖伙围着三个灰衣大汉，另有一位中年人，以师门太极掌法，缠斗一位灰衣老人，双方各不相让，斗得劲风四扬。
不禁暗自忖道：“这是那位师兄的弟子？技艺颇有成就！那灰衣人使的崆峒红沙掌，亦颇不凡，他们何故结仇呢？
那旁观的两个老人，可能也是劫镖的同路，我不妨多看一会，再量情形出手。
原来，这些灰衣人都是“红星教”的徒众；旁立两人，及拚斗中的，合称川东三鬼，老大是狠鬼沈勇，老二叫毒鬼沈强，老三即打斗中人，人称恶鬼沈刚。他们是亲兄弟，年近花甲，行事狠毒，均属崆峒派的门人，近被“红星教”罗致，派任武汉分堂香主。
近年来“红星救”欲向江南发展势力，并欲先行击毁武当派，藉以摄服武林其他门派。
但武当门人多数是修真道士，且经掌门人令谕，不愿与他们发生接触。
所以他只得转向少数俗家弟子下手，以期激起武当全派与他作正面搏斗。
这威武镖局设在江西南昌，镖头陈威明，是太湖王一道的大弟子，王一道是武当四剑之一，亦即应清华的四师兄，平时急公好义，技艺超群，师徒二人均有侠名。
所以“红星教”便选他们为下手对象，派人分头进行。
一批是由该教总坛护法，率领香主多人，往太湖偷袭王一道。
另批是由该教黑虎堂林义恭，率领座下香主什余人，南下长沙筹设分堂，再由林义恭派川东三鬼去南昌找陈威明的麻烦。
巧逢陈威明已接有红货，亲自押运，向湘西早行旬日。
三鬼只得从后追来，直到此地才算跟上。
陈威明不知其师已惨遭横涡，对方似有心而来；先还想以江湖礼数，敷衍过去。
不料双方未及多言，沈刚便挺身而出，踏中宫，走洪门，右手“神龙现爪”上取双目，左手“横江劈桨”下袭章门，来势汹涌，劲风迫人。
陈威明心中一凛，即刻右掌上对面门，左掌“手挥琵琶”转攻沈刚臂儒穴。
沈刚只得疾收右手，左掌由上而下，变为“黑虎偷心”迫得陈威明向左挪步，同时右手上扬，化作“金丝缠腕”疾拿对方“典池穴”
双方招数一过，攻守加快，渐渐打出真火，拼得惊心动魄。直至两百招后，仍未分出胜负。
本来，以陈威明的武功火候，与沈刚恰是半斤八两，难分高下，但因镖伙数人已被红星教徒杀伤，临场惨叫，死状可怜，使他心神分散，卒被沈刚点中“笑腰穴”而倒地。
沈刚满心喜欢，正在举掌下劈时，忽闻一声长啸，跟着青影一闪，便被劲风迫退五尺。
他一呆之间，陈威明已解穴起身，面前多了一位俊美无比的书生，正含笑负手临风卓立。
沈刚回顾那三位教徒，早已穴道被制，果如木偶，这刹那的转变，真气得他怪眼圆睁，怒喝一声道：“酸小子，接你老子一掌！”
同时进步出掌，以一式“独掌开碑”挟狂飚劈向书生。
不料眼前青影一晃，肩上“巨骨穴”一麻，便昏然倒下。
旁观的沈勇、沈强两人，见沈刚半合之内便被人点倒，不禁大惊失色，随即大喝一声，赶入场中。
沈强扶住沈刚，沈勇却以十成功力，双掌直劈清华前胸。
但见应清华玉立如旧，右掌向外一扬便听得沈勇闯哼一声，身体倒退五六尺，丑脸泛红，惊立一旁，不敢再行出手。
应清华微笑着道：“恕小生冒味，请三位听我一言，拦路夺镖，本是武林常事，不知三位与威武镖局有何深仇？崆峒与武当有何大恨？否则，请三位卖个薄面，高抬贵手！”
说完又向川东三鬼一拱手，顺势向身侧一丈外的三个教徒，一甩衣袖，解开他们的穴道。
这一手隔空解穴的手法，更使川东三鬼惊惧，明知劫镖无望，早退为妙。
所以沈勇接着道：“老夫与武当威武镖局均无仇恨可言，但奉敝教黑虎令行事，不管门派关系；今日得见阁下绝学，我等只有认裁！可否告知阁下师承姓氏，以便他日讨教！”
清华闻言，知是一批“红星教”徒，接口道：“呵！原来是‘红星教’的香主们，倒失敬了！本来，小生以诚对人，事无不可明告，但道不同，不相为谋，师承姓氏，似无明告之必要，你们既有心后会，总必有此机缘，诸位请罢！”
川东三鬼见清华不肯明告来历，无法可想，只得相视一眼，率领徒众悻悻而去。
此时，陈成明才上前两步，对清华道：“陈威明蒙小侠援手，不胜感激！请明告姓名，以志不忘！”
说着又欲跪下叩谢，但觉面前一堵气墙，迫得他无法下拜。
惊异之余，只得拱手为礼。
只听得清华说道：“镖头不用多礼！小生叫应清华，将来你会明白的，我们起程罢！”
陈威明只得叫镖伙就地埋好死去的二人，重新整理镖旗车辆，继续西行。
一路间，镖伙们都在谈论这神奇的美书生，但看着清华瘦马难行的情形，又觉得人美马劣，不称可笑！
尤以陈威明更觉奇怪，对这似是师门人物，而又无法证实的书生，真是百思莫解，怀疑难释。
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“前洞本是峡谷，繁生黄精生地之类，清泉不竭，不虞饮食无物。
“葬余遗体之先，应将本室桌前之石鼓，向右扭转三周，再将余遗体及蒲团，一齐收置四洞小坛上，再使石坛复原即可。
“池中山畔所种，乃‘九叶仙兰’，亦前古仙人所留，若能逢其五百年结实之期，可摘而食之，增加甲子功力。
“‘银钩’乃前古仙兵，剑已通灵，用玄功灌注其上，可使其剑芒暴射，长达数支，无坚不摧，杀敌干举手之间；苦功力已够，练至人剑合一之境，可以真气操纵此剑，脱手临空飞舞。剑把镶有避毒夜明避水避火四珠，因珠光太亮，易惹他人觊觎，平时不宜脱下把套；此剑且能遇险鸣珠，亦降魔至宝，但用法未明耳。另一短剑，名曰蓝星，亦为难得宝刃，下山时，可一齐携出，以赠有缘。
“余晚年自称避尘生，实则有愧儒家济世之意，与佛家普渡之旨；本派可称为浩然门，望吾徒莫违师心，努力为之；否则，祸福无门，唯自找之，善恶有报，当心天谴！”
应清华看完这篇手录之后，心知师恩隆重，自身责任非轻；从此，唯我摒除一切杂念，刻意用功，方能早日达成师愿，得展素志。
接着，即欲起身安葬师骸。
但发现怀中小猴一动，才想起小猴自吃朱果迄今，熟睡未醒，应该解下放在床上，让它自行醒转，以免妨碍自己行动。
于是，他忙将小猴放妥，按数扭转石鼓，再跑出室外察看。
果然，石坛已向左横移五六尺，底下现一长坑，深可没人；一边有石级斜下，坑中凸一祭坛，上面放着三盒丝囊各一，和连鞘带套的古式短剑一把。
他将五盒等取出后，再将老人遗体及蒲团一齐抱入坑中小坛上，安放端正，又跪下默祷一番，才再入室内，将石坛返回原位。
经过许久的暗中摸索、惊恐、忙碌，到此算是暂时安闲。
他已感到有点疲倦和饥渴，只得从革囊中取出朱果服食，并即静心打坐，以期恢复精神，再研练师遗秘笈。
洞中无日夜，他醒来已不知时候。
只见身畔小猴，也已醒来，睁着一双金眼，凝视着自己。
他右手摸着小猴脑袋，稚气地道：“乖猴儿，要吃的，可到前洞去找，但不准乱跑，也不许翻动房内的东西，不然，哼！我要打你呵！”
“唔！还有，以后就叫你金毛吧！平时可在外面去玩，不可打扰我练功，知道吗？”
说完，便将小猴抱下床，挥手叫它出去。
自己坐到桌前，细心检视师父遗物。
丝囊宛如普通革囊大小，隐泛光霞，不知是何丝织成，只觉入手温软，柔若无物。
囊中有药三瓶，均标有用法来历。
另有黑色小圈三个，直径丈许，外有豆粒大的小珠围绕，沉重异常，精光幻彩。
还有卵大黄珠一个，微泛檀香气味，量即“风雷环”与“舍利珠”
继又褪去剑把封套，一时毫光四射，色分四彩。
四珠大如指尖，分镶剑把两面，珠间各刻“银”“钩”一字。
旋以左手轻按剑鞘，右手握把一抽，只闻声似龙吟，银虹已现，剑身仅长一尺七八，外面似有一层白雾环绕。
剑尖射出一道白芒，长达盈尺，芒尾卷曲如钩，伸缩不定。
他满怀高兴，愈看愈受，真欲振剑起舞，一试神异。
但亦知功力未够，剑术未成，对此通灵仙兵，实尚无法控制。
只得插入鞘内，封上把套，与丝囊齐放床上。
最后，才打开玉盒，取出先师手著的“法天秘笈”聚精会神及读下去。
首页，即是玄功心法：
余少年习儒，中年学佛，晚年融会两门心法，始创“法天大乘合运玄功”及剑掌、步指等武功，此益余一生心得也；愿为吾徒者，能善体师心，成我救人济世之旨。
本玄功，仍以儒门心法为主，佛门心法为辅；使能以至大至刚之浩然正气，含有祥和灵善之意，收能藏之于芥子，发而充塞于宇内；唯修为之道，首重“诚”、“性”古圣所谓“天命之谓性，率性之谓道”“自诚明谓之性，自明诚谓之教”即此之谓也。
此“诚”、“性”二者，即本门玄功，历代相传之道统，故“率性”即顺天心“存减”始克万物，是乃本门心法也；广而释之，即“人心准危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”四句耳。
但行功之道，却可分为三段五诀：
“定”诀：学而能知，知止能定，定则“精、气、合”合一，不惑不迷，不暴不惧也。
“静”诀：定而后能静，静则神丰气足，待敌而动，念动则气发，意萌则风生，举手投足，金石为开也。”
上为玄功初段，蕴有佛门“天龙不动禅功”之妙；若能习成此段，已是邪恶不侵，功力不弱，置之高手行列，亦不愧矣！
“安”诀：静而后能安，安则返虚入明，无微不至，任督可通，劲如泉涌，精、神。气、劲一贯，轻重急缓随心。
“虑”诀：安而后能虑，虑则无微不察，视声天通，奥妙隐微，通物益克，静则稳如山岳，嘘气成实，动则星飞电掣，踏虚行空。
至此为玄功二段，修成之日，功力已参造化，若发于体外，则为“浩然刚气”可刚可柔，玄妙至极。
“得”诀：虑而得能得，得则无往不利，无物不克，动则上下碧落，顷刻千里；静能神游体外，预烛玄机，发能惊天地泣鬼神，收能化形迹无声嗅；驻颜永寿，中和无息，法天自强，万物育焉！
此为玄功三段，修成之日，即已达大成至极，圣神功化之境，但三段修为，均赖习者之资质秉赋，遭遇修为而断，有五年十年有成，亦有百年或毕生难入二段者。
吾徒若能习成初段，可服余留之“九转回还丹”三粒，再修二段，必有奇效。
如能完成二段火候，即堪下山行道，积修外功，余待功德圆满之日，再行觅潜修可也。
后面便是“坐功图解”及剑、掌、指、步、穴道等招式注解。
应清华原是天资绝顶，根基甚厚，紫盖峰三年苦学，文武更有成就；再加来果之力，益见脑明心净，悟性频加，故对秘笈所载，均能心领神会，颇有心得。
所以，刻专心一意，按图研练“法天大乘合运玄功”甚至废寝忘餐，勤修不辍。
有时入定一两天，不食不动，极似老僧苦禅；醒来若懒得往前洞找食，便随手掏出朱果，往口中一送便算了亨。
如此无意间，又给他吃下二十多个，使他功力猛进，具备四五十年火候，同时缩短了修成玄功的时间，很快完成初段而不自觉。
等他发觉朱果无多时，囊中只剩下廿余个了；为了带回给恩师尝试，才全部放进秘笈玉盒去，此后，他才在饥渴之时，一定要往前洞一趟。
前洞，实是长形的峡谷，从右侧门经过一条洞径，才可到达；洞长十余丈，宽约四五大，到处怪石林立，遍生黄精等药材，山泉甜美，花草奇绝。
但两旁峭立百丈，藤萝垂挂，顶上天光一线，林木葱郁，若非功参造化之人，实在无法上下。
清华自练功之始，便经常开着右侧门，以便金毛自由进出；后因玄功进步神速，便完全忘了金毛的存在。
金毛也似了解主人心意，从不干扰清华；饱食之后，便在右坛上玩耍或休息。
只在清华醒来外出时，才会爬上他的膝上或肩头，吱叫打滚，来表示它的喜欢与亲热。
半年之后，清华入定时间加长，显见功力更有进步。
这天，他刚一出定，便闻到芳香满室；连忙起身外出，找寻香气来源，但大洞内，只见金毛熟睡于石坛，其他一切如旧，不过香味更浓，令人食欲大振而已。
他稍一静立，似觉香气是从池中发出；猛忆先师所言‘九叶仙兰’，莫非真已结实。
因即闪身飘向池畔，一看之下，不禁欣喜若狂。
果然，那株青翠欲滴的小植物，顶端已结成龙眼般大的果子，宛似翡翠玉珠，晶莹泛绿，阵阵芳香，沁人心肺。
他随即跃入池中山上，弯腰合掌，捧着翠果一摇，便已脱落掌中，顺手往口中一送，即觉一团琼浆已顺喉而下，饥渴全消，清凉无比。
同时，心舒意足，又回转室内，继续用功。
这次，他真的进入苦禅之境；等他醒来时，已视四十九日之后，睁开双眼，便见金毛静守身边，膝上还有几条粗大的黄精。
他不禁摸摸金毛的头，高兴地微笑道：“谢谢你，金毛，我还不饿，你已长大许多，来此不知有多久了？出外去玩罢！我要加紧努力，希望能早日回去！”
说完又闭目入定，不理一切；金毛似是无可奈何，在他身畔绕行一圈，才离床出外。
要知清华自入洞至今，实已渡过一年的岁月，不单金毛已长成普遍猴类般大，他自己也已长大许多；但因全心练功而不自知而已。
在内功方面，更进步惊人；他在半年内，即完成初段，自吃下汕兰翠果，坐禅“七七”之后，便已进入二段之中，功力近二甲子火候，但演练方法，依旧用初段图式所示。
待他二次醒来，又在四十九天后，正合第二“七七”之数。
这时，他自己暗想道：“这种久坐的现象，可能已入二段，师父留言，曾经要吃三粒“九转回还丹”才可练习二段，我必须遵命而行方可。
所以便从瓶中倒出三粒，即欲吞下，但一瞥三瓶之中，仅剩六粒，又自忖道：“先师不知我会吃下仙兰实，所以要我吃三粒，现在我已吃下兰实，当然不用吃三粒了。”
这种武林圣药，珍贵非常，应该多留点给恩师或济世之用。
因之，他倒出的丹药，放回一粒于瓶中；自己吞下两粒后，即用二段图式所示，继续演练，很快便进入浑然无知的苦禅中。
回头且说应清华的恩师慈善书生，自亲自下山，为清华反家省亲之后，第三天便会见了清华的父母，说明原委，宾主甚欢！
尤以应员外夫妇，闻及华儿一切良好，进步神速之时，真是满怀欣畅，笑逐颜开，从清华出走后的忧郁不安，到此一扫而光。
除了对慈善书生感激万分外，并坚留他多住些时。
但慈善书生却以另有要事为由，飘然辞去。
其实，慈善书生不愿多留的原因，是欲趁此机会，顺便往各地一转，籍以观察武林动静，及师门后辈之善恶。
欲以两月时间，沿湘江，北渡洞庭，上武昌，西溯汉水，过襄阳，绕巫山，然后下东安，回衡阳。
然而，他在山上授徒三年，倒无什么感觉，今日重人人间几天，即已发现惊人的事件。
那是个漆黑的夜晚，他寄宿在武昌县属的五里界。
子宋时分，他刚出定醒转，便隐约听到一阵惨烈的呼号声；虽知定是仇杀抢夺之事，依然本着仪义之心，穿窗而出，身似一缕轻烟，寻声驰向现场察看。
终在梁子湖畔发现真象，但嫌来得太迟，恶徒刚已离去，只见一所宽广华丽的大舍，正毁灭在火海中。
三十多具死尸，断手折腿，脑破肠流，平摆于门口广场上，惨不忍睹。
他在现场察看一遍，并未得到其他踪迹，只猜出这种心狠手辣的作为，绝不是正派人士所有。
最后，他正拟起身返店时，却瞥见一件圆形之物，丢在尸畔草丛中，捡起一看，原是一块赤铜腰牌，正面雕有五角星形，后面是“武分十二”字样。
他一看形式，知是帮会使用之牌号，便沉思甚久，仍无法猜出是何种帮会所有，只得揣入怀中，准备沿途查探。
直到快近襄阳的阳家集，才遇见五个灰色劲装大汉，酒后狂言，吐露“红星教”的名词，证实自己所得，正是该教的腰牌。
同时，知是一种势力庞大，无恶不作的组织；由此想起一件武林旧事，使他心灵一震；因而放弃原来计划，速即赶往武当师门。
待他会见掌门师侄一清道长之后，果然证实“红星教”的组织，真是“赤煞教”的复活，而且势力遍布江北各省，已使各门派忙着自保。
尤以不知羞耻的门帮，已因畏服而归附该教，像云桂一带的“狐尾帮”东北的“长白派”以及崆峒崂山等，都正与该教倡谈联盟之事。
这一来，使慈善书生真的感到武林局势严重，除了与一清密商对策外，并修书数通，派门下专送少林、昆仑、华山、峨嵋等派，匆匆一宿，即拟回转衡山。
临行始告诉一清，他已收一幼徒，名应清华，下山行道之日，当令其返回师门参谒。
要知慈善书生，何以对“红星教”之事，如此重视？
原来九十年前，在江西出有一个“赤煞教”并是专用赤铜做牌记，势力发展很快，不久便震撼武林，烧杀抢掠，与今日“红星教”同出一辙，后因为恶过甚，引起武林众怒，才联合起来，决斗于武夷山巅。
苦战三日夜，才击杀其教主余景天，及数十名得力高手，使“赤煞教”散于无形，中原武林安宁三四十年。
当时，慈善书生因刚入师门，未曾参加该次盛举，但亦常听其师及长辈谈及；及至五十年前，正邪二次决斗于天目山时，他已身历其惨烈之事。
现在的“红星教”既是“赤煞教”的复活，经过这近百年的潜修，定比当年更利害，更难斗；若今后无法制服该教时，后果便不堪设想！
所以，他闻悉“红星教”的来历之后，内心顿感沉重。
除了嘱咐一清道长，要约束门人，暂时少与该教发生争杀，并须联系各正派，以便互助合作外，随即回去衡山，意欲加紧授徒。
但是，事又出他的意外，清华已失踪不见，只余蛛丝尘迹，寂寞草庐而已。
但在惊异之余，觉得庐中一切如旧，毫无打斗现象，只有玄音玉箫不见，似因外出练功，即未返来。
且以清华为人心性而断，绝不会私自出走，可能是外出遭害，或另有奇遇。
他在心思纷乱之时，只有以六壬神课，卜以释疑，但亦只知行人在北，平安无恙，奇缘遇合，相会尚远而已；不过，即此已够他放心无疑了。
同时，他反欲趁此无事之时，往云桂一带遨游，一面看看“狐尾帮”的情形，又可采集良药，炼制本门“百草还魂丹”以备将来救人济世之用，故即留书说明原因，飘然而去。
再说在古洞中苦修的应清华，自服下两粒“九转回还丹”以后，又进入第三次“七七”苦禅，正合三元大周天之数。
此时的功力，实已增至两甲子有余“法天大乘合运玄功”亦已顺利完成二段四诀的地步。
这天，他从定中慢慢醒来，突然洞外的鸟唤虫鸣，声声清晰。
这种从未有过的象征，使他倏然一震，即欲起身察看。
但心神一分，耳中又归寂然，因再疑神注听，呜声又响彻耳际。
此刻他才清到自己，可能已练成二段四诀的功夫，此即所谓耳近天通的现象。
因而凝神注目，提气运功，意欲证实猜想。
果然，他一提真气，便觉身躯飘飘欲起，丹田一股热流，泉涌而出，迅即随意游行，遍及全身脉穴。
以前无法贯通之任督二脉，早已畅通无阻。
此一奇迹发现，使他喜欢如狂，即刻走出室外，哈哈大笑，震得全洞“隆隆”作响，声若雷鸣。
金毛闻声惊醒，飞扑前来。
金毛已长成大猴子，一身毫毛，油亮发光，一双长臂，紧搂着清华的大腿，叫跳不已，其欢乐之态，使清华也蹲下身来，和它亲热一番。
本来，他即欲出洞回山，禀告恩师，但又暗忖道：“玄功虽已练成，却未惯其他的师遗绝艺，壁间所有典籍，亦未细心研读，自己来此已久，何必急着回山呢？不如在此学完一切为妙。”
因此，他又安心住下继续努力。
白天，以前洞能见天光，定早晚，故在该处练习秘笈所载之剑掌指步法等绝学，晚上在室内研读壁间藏书。
这些藏书中，包罗万象，举凡诸子百家，诗词歌赋，各派失传之秘，医卜、星相奇门阵法等，一应皆全。
尤以诗词医相奇门，及各派失传之秘，最合他的个性，故特别学得起劲。
而“银钩剑法”“迷神身步法”及“玄天”“震天”掌指功夫，都是内蕴玄机，奇妙无穷的招式。
以他绝顶聪明，及收发如意的功力，日夜用功，犹花了半年时间，才算深入堂奥，练习成功。
一天，他正在慢慢演练“玄天掌”的时候，瞥见旁边的金毛，也在伸手提足，学得怪样百出，不禁使他灵机一动，哈哈大笑。
从此，他以太极掌的轻灵招式，杂以“花信手法”辅以“迷神身步法”创化二十招连环招式，每天在自己练习之余，教导金毛为乐。
果在两个月后，金毛不负所望，学得丝丝入扣，而且劲风呼呼，内力颇为惊人，大概是服用朱果，及日以黄精药材为粮之故。
此时，他已技成意满，再无留恋的必要。
所以便收拾起丝囊玉盒，箫剑秘笈等物，拉着金毛在石坛前跪别师灵，然后封闭右侧门及通道，高兴而出。
这正是：从此玄功惊魍魉，银钩剑响摄魔心。
夕阳西下，彩霞满天；
金风飒飒，枝叶萧萧；
紫盖峰，仍是耸立无恙，匝绕山腰的薄雾，正给它紧上一条纱带，群鸦噪晚，反替这深山幽谷频添几声清唱！
这时，峰顶大石上面，正有位儒衫飘黑的人影，负手向西，悄然而立，欣赏着晚秋暮景。
这正是应清华的秘传恩师，武林三奇之一的慈善书生。
他自留书外出，远走云桂采药以后，经过一年半时间，才在上月回来。
今天，他又在清华常到的大石上，面西怀想。
忽然，在雾台山方向传来一声长啸，响彻云山，清如鹤唳；不久，便见一丝人影，飞跃在峰峦断涧之间，宛如破空踏虚，风驰电掣而来。
他看出来人功力绝顶，武林少有，不觉激起他当年豪气，也引啸以应。
然而，啸声甫歇，顿闻一声“师父”跟着人影一闪，跟前已跪着一别年余的爱徒。
这一来，真使他高兴至极，喜泪盈眶，即刻弯身抱起，呵呵大笑。
笑声响遏行云，山岚失色，蕴含着无限的人间严爱和浓厚的喜乐悲欢。
等他笑后端详，才发觉自己爱徒已长成俊美的少年，但因衣窄零缕，显得颇不顺眼。
且在爱徒身后，尚有一个白脑金身的猿猴，正睁着一双金睛，注视着师徒两的拥抱，不禁又哈哈笑道：“好，好！这是你的同伴吗？我们回去再谈罢！”
“是的！师父！”
清华放开了抱着师父的双手，用袖子擦了一下双眼，返身向金毛笑道：“来！金毛！快拜见我师父！”
金毛也真善解人意，只见它闻言伏身，连翻两个筋斗，嘴中吱吱怪叫，惹得师徒两人又是一阵欢笑。
秋风，吹不去重逢的喜气，皓月，映照着快乐的草庐，灯光如豆，并未影响师徒俩的深夜长谈。
应清华报告了一年多的遭遇后，并取出携回的东西道：“师父，这是留给你的果子，真想不到还没坏！很好吃的，我已吃了几十个；这是避尘先师的遗命及秘笈，还有丝囊宝剑，均请师父过目。”
“华儿，你福缘之厚，真出为师意料；这是千年枸杞实，每枚可增一年功力，为师年已百岁，不用再浪费此种珍品，只留几枚合练“百草还魂丹”便有无限妙用；其余你自己吃下，或留着将来救人亦可；避尘前辈的遗命，可让为师一间秘笈则不宜翻阅，只要你能全部学成，我便高兴了。至于朱果不坏的原因，可能是玉盒的作用。”
清华闻言，急得接着道：“师父，这果子是留给你的，怎能不吃呢？合药用不了这么多，我又不想再吃，至多留几枚给爸妈就行了！”
“好！我吃！你把它放好，我有几件事先告诉你！
“第一，你受避尘前辈的大恩，必须遵照遗命，去完成他的心愿，不许忘恩负义！
“第二，从明天起，你要加紧温习所学，以期亦能有大成并须留心为师所讲的武林现势，人物典故等等，以便下山行道之时，有所助益。
“第三，你父母家人均好，听说你进步神速，都很高兴！现在你回房休息，其他的留待以后再说。”
清华闻及家人安好，心更喜悦，故返房不久，便带着微笑进入梦乡！
从此，紫盖峰头，每当天高气爽的晨昏，或月白风清的良夜，均要听见一缕箫音，回音缭绕，恍如天籁仙药，摄人心魄。
或则数丈银虹，飞卷于峰顶林梢，宛以电闪长空，耀眼惊魂。
这即是应清华与至品箫，声弄流水之曲，或是课余练剑，芒飞两丈银钩。
直到年关已届，腊鼓催春的时候，清华的技艺已完全成熟！
一天，他刚峰顶练功回来，便听见师父呼唤，连忙走进室内，恭请恩师训示。
只见慈善书生睁开垂闭的双眼对他道：“华儿，你业艺已经大成，真已达到青出于蓝的地步，现在即可收拾下山，去作江湖历练，但江湖险恶无比，必须多加小心，尤不可恃才傲物，惹人压恶，古训所谓‘满招损，谦受益’，及‘以威服人不如以德服人’之意，可作为行道的箴铭。其他事项，过去已给你说得很多，不再赘言；“法天秘笈”可暂存我处，待你归隐时，再取去修练第三段；下山后，可从湘西转赴武当，晋谒掌门师兄，然后回家小住，再外出历练。
“武林劫运已成，愿你能事事小心，运用才智去扭转大局；非遇不赦之徒，应戒滥杀以积功德！愿你好自为之。”
清华闻言，悲喜参半道：“徒儿遵命！但此处少人招呼，拟将金毛留下，以供恩师使唤！”
“也好！囊中已给你备妥银子一袋，足够沿途使用，为师不再送你了！”
慈善书生也许心中难过，说完便闭目入定，应清华只得满含热旧，跪下叩别。
随即起身回房，将衣物扎个长形包裹，提着出来。
他依依不舍地走出草场，金毛便扑上前来，吱叫不已；只得放下包裹，拍着他的头顶道：“金毛，我下山去了，你留在此地练功；今后要好好听从师父使唤！去玩罢！有机会再回来陪你！”
接着便左手提起包裹，右手一挥，口中一声朗啸，展开身形，向山下疾弛而去。
两天之后，应清华已出现在邵阳西去的官道上，这里是雪峰山区，万山丛叠，官道蜒展其间。
道旁丛林处处，人迹稀少，暴徒怪客，常常出入盘据，商贾人物，都视作畏途。
他初入江湖，首次单独行动，内心亦喜亦忧，只希望早日赶赴武当，再回家渡岁。
所以，他在邵阳买了一匹马，年龄虽老，价却便宜，觉得骑马远行，总比步行好些。
同时，又买了一套合身的青绸儒衫，配上头巾腰带，穿戴起来。
只见他鸢蜂蜂腰，面如薄粉，长眉星目，胆鼻红唇，真是俊美绝伦，俨然一派文雅书生，并无半点武人气习。
令人绝不会想到，他尚有一身惊世骇人的武功。
但是，今天他骑在瘦老的马上，却另有一番情调，因为风雪满途，路滑马迟，他这样摇晃于群山夹道间，反使人疑是酸丁诗迷，正在效法踏雪寻梅的故事！
约是晌午时刻，他已到达离古楼驿十里的地方，两旁是丛林蔽目，高峰插云，官道绕山穿林，形势颇为险恶。
他绕过山嘴，便见林边道上，有人正在狠斗，旁边几辆马车，已停下无法前进，另有两人，似在旁边以待。
他催骑近前察看，才知拚斗之人，是一群镖伙围着三个灰衣大汉，另有一位中年人，以师门太极掌法，缠斗一位灰衣老人，双方各不相让，斗得劲风四扬。
不禁暗自忖道：“这是那位师兄的弟子？技艺颇有成就！那灰衣人使的崆峒红沙掌，亦颇不凡，他们何故结仇呢？
那旁观的两个老人，可能也是劫镖的同路，我不妨多看一会，再量情形出手。
原来，这些灰衣人都是“红星教”的徒众；旁立两人，及拚斗中的，合称川东三鬼，老大是狠鬼沈勇，老二叫毒鬼沈强，老三即打斗中人，人称恶鬼沈刚。他们是亲兄弟，年近花甲，行事狠毒，均属崆峒派的门人，近被“红星教”罗致，派任武汉分堂香主。
近年来“红星救”欲向江南发展势力，并欲先行击毁武当派，藉以摄服武林其他门派。
但武当门人多数是修真道士，且经掌门人令谕，不愿与他们发生接触。
所以他只得转向少数俗家弟子下手，以期激起武当全派与他作正面搏斗。
这威武镖局设在江西南昌，镖头陈威明，是太湖王一道的大弟子，王一道是武当四剑之一，亦即应清华的四师兄，平时急公好义，技艺超群，师徒二人均有侠名。
所以“红星教”便选他们为下手对象，派人分头进行。
一批是由该教总坛护法，率领香主多人，往太湖偷袭王一道。
另批是由该教黑虎堂林义恭，率领座下香主什余人，南下长沙筹设分堂，再由林义恭派川东三鬼去南昌找陈威明的麻烦。
巧逢陈威明已接有红货，亲自押运，向湘西早行旬日。
三鬼只得从后追来，直到此地才算跟上。
陈威明不知其师已惨遭横涡，对方似有心而来；先还想以江湖礼数，敷衍过去。
不料双方未及多言，沈刚便挺身而出，踏中宫，走洪门，右手“神龙现爪”上取双目，左手“横江劈桨”下袭章门，来势汹涌，劲风迫人。
陈威明心中一凛，即刻右掌上对面门，左掌“手挥琵琶”转攻沈刚臂儒穴。
沈刚只得疾收右手，左掌由上而下，变为“黑虎偷心”迫得陈威明向左挪步，同时右手上扬，化作“金丝缠腕”疾拿对方“典池穴”
双方招数一过，攻守加快，渐渐打出真火，拼得惊心动魄。直至两百招后，仍未分出胜负。
本来，以陈威明的武功火候，与沈刚恰是半斤八两，难分高下，但因镖伙数人已被红星教徒杀伤，临场惨叫，死状可怜，使他心神分散，卒被沈刚点中“笑腰穴”而倒地。
沈刚满心喜欢，正在举掌下劈时，忽闻一声长啸，跟着青影一闪，便被劲风迫退五尺。
他一呆之间，陈威明已解穴起身，面前多了一位俊美无比的书生，正含笑负手临风卓立。
沈刚回顾那三位教徒，早已穴道被制，果如木偶，这刹那的转变，真气得他怪眼圆睁，怒喝一声道：“酸小子，接你老子一掌！”
同时进步出掌，以一式“独掌开碑”挟狂飚劈向书生。
不料眼前青影一晃，肩上“巨骨穴”一麻，便昏然倒下。
旁观的沈勇、沈强两人，见沈刚半合之内便被人点倒，不禁大惊失色，随即大喝一声，赶入场中。
沈强扶住沈刚，沈勇却以十成功力，双掌直劈清华前胸。
但见应清华玉立如旧，右掌向外一扬便听得沈勇闯哼一声，身体倒退五六尺，丑脸泛红，惊立一旁，不敢再行出手。
应清华微笑着道：“恕小生冒味，请三位听我一言，拦路夺镖，本是武林常事，不知三位与威武镖局有何深仇？崆峒与武当有何大恨？否则，请三位卖个薄面，高抬贵手！”
说完又向川东三鬼一拱手，顺势向身侧一丈外的三个教徒，一甩衣袖，解开他们的穴道。
这一手隔空解穴的手法，更使川东三鬼惊惧，明知劫镖无望，早退为妙。
所以沈勇接着道：“老夫与武当威武镖局均无仇恨可言，但奉敝教黑虎令行事，不管门派关系；今日得见阁下绝学，我等只有认裁！可否告知阁下师承姓氏，以便他日讨教！”
清华闻言，知是一批“红星教”徒，接口道：“呵！原来是‘红星教’的香主们，倒失敬了！本来，小生以诚对人，事无不可明告，但道不同，不相为谋，师承姓氏，似无明告之必要，你们既有心后会，总必有此机缘，诸位请罢！”
川东三鬼见清华不肯明告来历，无法可想，只得相视一眼，率领徒众悻悻而去。
此时，陈成明才上前两步，对清华道：“陈威明蒙小侠援手，不胜感激！请明告姓名，以志不忘！”
说着又欲跪下叩谢，但觉面前一堵气墙，迫得他无法下拜。
惊异之余，只得拱手为礼。
只听得清华说道：“镖头不用多礼！小生叫应清华，将来你会明白的，我们起程罢！”
陈威明只得叫镖伙就地埋好死去的二人，重新整理镖旗车辆，继续西行。
一路间，镖伙们都在谈论这神奇的美书生，但看着清华瘦马难行的情形，又觉得人美马劣，不称可笑！
尤以陈威明更觉奇怪，对这似是师门人物，而又无法证实的书生，真是百思莫解，怀疑难释。