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夜，很深。
是初冬，也很冷。
快活铺，再也快活不起来——不论人、或物。
笔直的街道，所能见到的只是那一串黯淡而随风摆荡不已的碗大灯笼，愈发将冬夜衬得更是萧索。
遥远夜空，传来一阵单调的“嘟，嘟”声，仿佛漏夜的梆子，节奏缓慢而沉重。就在此时——客栈厢房已有数间亮起烛火，淡黄色烛光已映在浑黑夜色之中。亮得很凑巧，像是有人在指挥，或者事先有协调一般。
也许冥冥之中，梆子声就是他们的讯息吧？
靠近左侧那间上房已有声音传出——
“李歪歪，等了三天，你想该不会是人家的诡计吧？”
语音低沉而浑厚，却带有一丝醉意，也夹着几分抱怨。
末语之际，先闻笑声传出，不久另一位道：“挂斗兄，来都来了，反正也没事干，多呆一阵也无妨。”
沉寂半晌，那位叫挂斗兄的人又说；“你想这次成功的机会有多大？”
“零。”另一人回答得很干脆，像是很有把握似的。
“零？！”挂斗兄惊讶道：“当真？”
那人点头。
“喂喂喂！”挂斗兄拍着桌子叫嚣：“李歪歪，你他妈的寻我开心？是零，你也敢找我来？我告诉你，要是这趟白跑了，我永远跟你没完！”
那人苦笑。
挂斗兄瞪他一眼，叫道：“笑？笑就能笑出名堂来？你看着好了！”他耍了一下拳头：“要是你耍不出把戏，就知道什么叫吃不完兜着走！”
他装做很诚恳地在问询，但不等那人回答，他已奸诈般地笑起来。
“到时候小小君就要改名大大君了！呵呵”笑声中已表示，如若办不成，就非把他的头敲得肿胀不堪而变成“大大君”
小小君于他这位老友，总是带着点无奈，积数年之经验，他已知道一件事——和醉鬼讲理由是最傻的一种人。
对于无法肯定和不好回答之事，小小君总是以笑声来代替。
挂斗兄已觉得嘟嘟之声相当近了，敛起醉态，细声道：“李歪歪你猜‘水晶变’会在‘快活铺’出现吗？”
小小君回答：“也许。因为来的人不只我们。”
挂斗兄道：“既然是‘也许’，那你为何说一点机会也没有？”
小小君笑道：“因为我根本就不想要它。”
“你”挂斗兄白了他一眼，灌口酒，满怀委屈地叫道：“妈的！你老兄无聊透顶，还拖我下水，你还有良心吗？良心安在？”
他伸手狠狠地捣向小小君心窝。
小小君苦笑不已，不久道；“看看也好，这种宝贝，能看上一看也满不错，如果你看上了，我帮你夺下它就是。”
“夺下它？”挂斗兄又叫嚣：“你是存心要让我当众矢之的？”
小小君笑道：“我还想不出有谁能从‘挂斗太岁’路君回的手中抢走东西？你不是一向都很自信吗？怎么对一个小小的‘水晶变’如此含糊？”
“我是很自信，但我才不上你的当，在众目睽睽之下干这种事，迟早我会被你害死！我”
路挂斗话未说完，已然发现窗外有了动静。
小小君立时将烛火吹熄，拉着路挂斗，腾身穿窗而出。
冷风呼呼，一片漆黑。街道另一头已出现两尊白影，伫立街头宛若石雕，劲风掀起其衣袂，啪啪之声油然而生。
街道这一头嘟嘟之声愈加响亮。不久，映出一条瘦高人影，那声音原来不是夜梆子，而是木头拐杖点在地上的声音。
他点得很重，而且很慢，点完了左边，再点前边，再徽微点向右边，觉得无什么障碍，这才慢慢跨出一步。
他跨得很慢，有点像是中了风的脚，用拖的。
对于这种肃杀鬼夜，他全然不觉。
只有一种人，才会对如此之鬼夜无感觉。
“是瞎子？！”躲在街道左边暗处的路挂斗已情不自禁地脱口细声叫起来。
“嗯！”小小君轻轻点头。
除了瞎子，又有谁走路必须点着拐杖？除了瞎子，又有谁能对此鬼夜视若无睹？
也只有瞎子才能点出如此扣人的声音，只有瞎子才能拖出此种森冷诡谲的步伐。
“还是个瘦老头？”
夜虽黑，但对于练武之人，并没有多大影响。路挂斗仍能看清此人是位蓄有一绺山羊胡子的瘦老头。
小小君并没有回答他，他正目不转睛地注视着青衣老头腰际挂着的一个黑色盒子。
路挂斗见他不答话，顺着眼势也往那黑色盒子瞧去，心中亦觉得奇怪，问：“那盒子你看是否就是那话儿？”
小小君微微点头：“大概。”
“奇怪”路挂斗喃喃道：“如果是他怎么会是个瞎子？而且看起来好像弱残的老百姓，一点功夫也不会的样子。”
任何人都可以看出，只要有练过武功的人，走路一定不会像这瞎子一样，笨拙而悭涩。
小小君皱皱眉，道：“也许他是装的，也许”
说着他已哑然笑起来：“反正世间无奇不有，怪事层出不穷，咱们又不是第一次碰上，等着看不就明白了？”
路挂斗不再追问，因为瞎子已走至距两名白衣人不及八尺之内，白衣人已握紧双手，随时有出手的可能。
“贵黔白氏兄弟他们也来了？”
路挂斗沉吟一阵，又道：“他们不敢出手？”
他见白氏兄弟又情不自禁地往后退却，以为他们不敢出手。
此时瞎子已距他们不到三尺，只要白氏兄弟一拔剑，就可以将剑尖送入瞎子咽喉。
小小君回答：“这老瞎子似一点也未察觉有人挡在他前面，兀自一步步地往前走，实在是透着点神秘，白氏兄弟生性狡黠，在还没弄清‘水晶变’是否在瞎子手中之前，他们可能不会出手。”
路挂斗道：“光是退也不是办法，好戏总该有个开锣，李歪歪你敲敲锣如何？”
他有点想凑热闹的味道：“好吧！”目光移向左边街道那棵古樟树，笑道：“是要让川西王家寨的人演呢？还是太原三鬼，天目双鹰”
他一一指着四周暗处，看来此次来的人还不少。
路挂斗也感到一份凑热闹的喜气。道：“大家一起来如何？”
他又补充说；“一个一个来太慢，而且不够刺激。”
小小君沉吟半晌，道：“这些人都是老江湖，狡猾得很，想全部来可真不容易，试试好了。”
说着他已探手向暗处抓了一样像是枯枝的东西，往瞎子的拐杖打去。
瞎子拐杖刚往前点，被劲风一带业已脱手，一个踉跄，瞎子已摔在地上。白氏兄弟见机不可失，一出长剑，划向瞎子腰间黑盒。
另一位已欺身而上，伸手抓向那黑盒子。两人行动全然如临大敌，动作的迅速狠捷自不在话下，这一攻，一夺，配合得天衣无缝，让人觉得威镇贵黔的白氏双英并非得虚名。
就这么一刹时，他们已相当顺利地将黑盒子弄到手，顺利得连他们都感到有些意外而不大敢相信已经得手。
虽然愣一下，但他俩立时功成身退，反身往回路掠去。
瞎子往地上摔，也许是摔习惯了，他并没有叫出口，甚至连脸部都没为这一跌而起任何变化——依然冰冷而木讷。
残年风烛的身躯微微一颤，双手向四处摸索一阵，终于找到刚才脱手失落的拐杖，缓缓地爬起来。正要往前行之时，他已紧张地叫起来：“我的盒子我的盒子”
也许刚才一摔将他注意力引开，故而他没发现盒子已被夺，现在一起身，沉重的盒子已然从他腰际消失，那种突然变轻的感觉，使他立时察觉盒子已失。
霎时他又跪了下去，在地上摸索着。他摸得很快，双手不停地颤抖，可见他对那盒子是十分重视。
“我的盒子”低沉而感伤的声音夹杂在呼啸北风之中，平添几分惨然气息。
小小君见白氏兄弟已然腾身离去，随手又打出一道细小东西直取其背面。
白氏兄弟顿感背部有东西袭来，居后者立时挥剑点落那东西，正想再往暗处窜去时，数道寒光已从数个方向罩向白氏兄弟。
“兄弟！请留步！”
深沉声音刚响起，十数条人影已将白氏兄弟围在中央。
虽是黑夜，但从来人身手可以猜出他们都是名噪一时的黑白两道高手。
白氏兄弟乍见来人甚多，不由得两人对视一眼，长剑齐出，向四处戒防，这一看，他俩心中立时暗叫苦也，来人个个武功精湛，莫说是以少搏多，就是以一敌一，他俩也得陷入苦战。
较高大那位像是哥哥捏了捏手中铁盒，生硬地说：“你们想要这盒子？”
有人回答：“不是想要，只是想看，白兄大概不致于连这点交情都不愿施舍吧？”
话虽如此说，但大家心中都有数——货色对了，再拼也不迟。
白氏兄弟闻言，这才想到自己手中之物，到底是否是真货还不得知，是有看看的必要，再说凭两人之力，恐怕也无法全身而退，他们已决定渔翁得利，先让众人残杀再说。
白氏老大，轻轻一笑道；“没想到列位也知晓此事，既然碰上了，白某也不敢据为已有，大凡珍宝异物唯有德者居之，今天就得看谁有这个福气了。”
说着他已收剑入鞘，端起那比手掌还大的漆黑盒子。
霎时空气似已凝结，连呼啸的北风，此时也感到此种阴沉气氛而不敢再肆虐。
只有那瞎子的低吟声不断传出：“我的盒子我的盒子”
白氏兄弟已很容易地将缠在黑盒子的布索解开。
练武人的双手，尤其是练出一个所以然来的高手，他的双手应该是不会抖的，也不能抖。
但此时白氏兄弟的双手却抖得紧，黑盒子似乎随时会从他手中掉下来。
有人已流出汗珠，顺着额头流向鼻梁，但他们依样一无所觉，双目如痴地盯着盒子。
众人已屏住呼吸，憋得满脸通红也不晓得如何喘口气，顺畅一下气息，依然憋着。
“我的盒子我的盒子”
瞎子已摸到人群，人群仍是不觉。
终于，黑盒盖子已被掀开。一道银白而带有点淡红的光芒已射向众人眼睛。
一闪一闪的光芒闪在黑夜里，是多么令人遐想的美丽情景？有若夕阳将下山，朝阳将升起时的那一片扇形霞光，说有多美就有多美。众人已禁不住哗然地叫出口。
路挂斗虽在远处，也感觉一股有若千万支细冰针经过强光照射般从黑盒子不断射出，他真想一步跨出去，想仔细看个究竟。
但小小君却急忙拉着他。
因为他所注意的瞎子已有了变化。
瞎子也感觉出那种光芒，整个人突然起了痉挛，尖叫道：“我的盒子——你们不能，不能打开啊——不能打开——”
急叫声未落，他已急忙地爬向人群，似乎想制止盒子被打开之事。
就在此时——
“哇！我的眼睛——”
“我的眼睛看不见了”
“我的眼睛，我的眼睛瞎了”
“呃我变瞎子了——哇——”
一阵哀嚎已从人群传了出来，众人手捂双目，惊、惧、愕、慌地乱撞、乱叫不已，竟如双眼被人用利刃戳瞎而淌出鲜血一般。
咔啦啦黑盒子已掉在地上，滚了几滚，盖子盖已被关上少许，但仍有余光渗出。
路挂斗见状不由得打了个冷颤，惊叫道：“哇呀呀！我的妈呀！这是哪门东西？这么可怕？！”
小小君也感到胃在收缩。
“我的盒子！我的铅盒子！你们不能打开它啊——”瞎子惊惧而恐惶地叫着，急忙而乱窜地爬着，在摸寻那口盒子。
哀叫声已变成鬼泣般恐怖。
更恐怖的事又发生了——
血，真的从众人捂住眼眸的双手渗了出来，再紧密的双手也捂不住鲜血往外渗。
路挂斗见状，差点将胃里黄汤给呕出来，本已泛红的醉脸，吓得惨白无人色。
小小君也双目尽赤，他从未见过如此惨绝人寰之事。
更可怖的事仍在进行。
众人已开始溶化，如雪人在强烈太阳下溶化
血淋淋的人形已变成血淋淋的骷髅头
素有拼命太岁之称的路挂斗，此时也感到那种无形而不可抗拒又随时能要他性命的幽冥力量笼罩着他全身，使他动弹不得！他此时心灵正感受着此种无法抗拒之恐惧。
“我的盒子我的盒子”
瞎子低沉而哀悼的声音和着呼啸北风阵阵传来。他摸着遗落在地上的长剑、铁戟、短橛甚而是值钱的玉佩、黄金、白银，他都视它们如敝屣，一心只想找到那口铅盒子。
终于他摸到了那口盒子，脸上露出无比欣慰，急忙将盒子掀开，想检查盒里是否仍留有那不知名的东西。
盒子一掀，银红冷光再次射出，映得瞎子满脸光红，他的眼球赫然也泛出两道白光。
他的瞳孔竟然是白色的？！银光照在他眼球，白色瞳孔已将光芒反射而出，真如天上星星般闪闪生光。
夜猫的眼睛在黑夜能泛出淡淡青光，乍见之下已能令人毛骨悚然，何况是一副少了黑眼球的人眼？
这要比看到血淋淋的厉鬼更来得使人心寒。
路挂斗和小小君皆情不自禁打了个寒颤。
“好可怖的眼睛”他们心中已森然地叫了起来。
瞎子感到银光乍见，知道东西未失，这才真的露出一丝安慰的笑容，立时将盒子盖上，撕下一节腰带将其绑好，复又挂回腰际。全弄好了，他这才想到那支赖以走路的拐杖。慢慢地，他已寻回拐杖，慢慢地点出拐杖，慢慢地拖出那悭涩的步伐。先向左点，再向前点，再微微点向右边，然后再僵直地拖出一步。
“嘟嘟嘟嘟嘟嘟”
沉重有如夜梆子的声音再次传出，瞎子已渐渐往镇尾行去。
北风再起，呼啸刮骨，野犬悲呜，似乎在哭泣寒夜无情。
“瞎子走了”风卷小巷，带起几片枯叶刮在路挂斗脸庞，从惊骇中他已醒了过来，自言自语地念着。
小小君抖抖肩头，深深吸口透冷寒气，这才回答：“走了。”
“他们全化了？”
“嗯！”小小君轻轻点头。
一想起刚才情景，路挂斗又机伶伶地打了个冷颤，猛地抓起腰间斗大葫芦“咕噜”灌个不停，想醉上一醉，看是否能将此事如做梦般忘得一干二净。
“咱们出去看看。”
不等路挂斗回答，小小君已拉着他往众人消失的地方行去。
风，更急，更冷。
除了兵刃及银钱、玉石之类外，没有一丝东西留下。
就连应该有的血腥味也没留下。
若不是尚留有众人的兵器当证物，小小君真以为这是一场梦，是心灵的一种幻影，他简直不敢相信世上会有这种怪事发生？但事实上已发生了。
“李歪歪你想他们真的消失了吗？”路挂斗虽是亲眼所见，但他仍是不相信自己眼睛，他希望这不是事实。
小小君拾起地上一把泛黑长剑审视良久，皱皱眉头，道：“我想是的。”
他补充说明：“江湖中人，很少会将自己惯用的兵刃弃之不理，何况这又是一把难得的利剑。”
路挂斗沉思半晌，又问：“那瞎子那盒子装的真是‘水晶变’？”
小小君回答：“我不晓得，不过上次孟乌龟告诉我关于水晶变的事，并没有提到此种情况，而江湖传言也不是如此。”
“那那道光芒你会见过像这种相同的光芒么？”
小小君哑然一笑，道：“要是见到了，我这对招子还管用？”
路挂斗愣了一下，随即也憨笑起来，他觉得自己问得实在有点傻。想了想，他又问：“如果那道光芒能将人身溶化，可是为何瞎子却不被溶化？他好像不怕？”
小小君苦笑道：“要是我知道就好了，不过他的眼睛好像也是被那道红光照瞎的。”
“以前你见过江湖有这么一号人物？”
“连听也没听说过。”
“那你怎么知道‘水晶变’会在‘快活铺’出现？”
“孟乌龟说的。”
“老乌龟”路挂斗叫道：“又是他搞的把戏。”
小小君苦笑不已，道：“我们可能中计了。”
“什么？中计？”路挂斗惊异地望着小小君，很是不解。
小小君点头道：“不错。”
“你是说传消息给你的不是那只老乌龟？”
小小君点头。
“不是他？会是谁？”
小小君苦笑不已，因为他也不知道那人是谁。
“这么说那人是有计划地引我们来此？”
“有此可能。”
路挂斗满意地看着他，微微一笑，道：“还好，他并没有得逞。”
小小君叹道：“但他却害死了十数条人命。”
路挂斗笑道：“至少那些人没白死。”
“为什么？”
“因为他们的死，让我们知道了江湖有这么一位瞎子，瞎子身上有这么一口能杀人的盒子，这些资料不是很宝贵么？”
小小君苦笑，这代价不可谓不大，但既已成事实，再怎么也挽不回。
“我看除了老乌龟，天下可能无人能知晓那盒子的秘密了。”
路挂斗淡然地说。
“也许这次他也无法知晓”小小君想了想，苦笑道：“可惜除了他，我也找不出其他人选，好歹也问他一问再说。”
他已决定走一趟老乌龟的巢穴。
浩渺苍郁天空已撒下片片瑞雪，似想将一切掩埋于人们记忆之外。
群雄的兵刃，瞎子的身影，以及那扣人的拐杖声，皆随着飞雪沉埋于快活铺的街道上，不复再现。
雪，仍然飘着，夜，却渐渐消失了。
一座金黄色城堡耸立在襄阳城西襄水河畔。任何人站在它脚下，都会被一种无形力量压制着而显得自己十分渺小，尤其是武林中人。
“金枪弄月，穿心不觉。”
“金枪堡”这就是名闻天下的“金枪堡”
数十年来一直执武林牛耳，与九大门派，鄱阳“冰雪楼”太行“红叶庄”齐名的武林第一堡。
它不但在武林占有一席之地，就连官场上也赫赫有名。
左侯爷，年轻时凭着一把天下无敌的金枪，一夜之间截杀番将八人之多，不但巩固了边防国土，还保住了皇上一条龙命，皇上感恩之余，特封“威武侯”位比大将军，御赐金枪一支，文官下轿，武官下马。此种风光，体面，连他自己都始料未及。
虽然老皇帝死了，新皇帝虽未如此热心，但凭“左侯爷”三个字，在官场上行不通的，可还没碰到过。
然而左侯爷并不热衷于官场，淡薄名利地过着，甚而连武林也很少涉足。可是他的枪，永远都是如此震撼人心，永远都不会被武林群雄所遗忘。
“金枪弄月，穿心不觉”
当他的枪刺进敌人胸膛时，敌人还能说、能笑，一点也不觉得自己已受了伤，已命在旦夕。
等他感觉到时，他只有在不信与恐惧之中，向阎王爷报到了。
如此一把快枪，天下人怎能将其遗忘？
左侯爷：本名左秋寒，河南鄢陵县人，现年七十一岁，瘦高。
外号：又名左金枪、左侯爷，人称“金枪弄月，穿心不觉”
师承：十四岁拜在“神秘亡魂枪”冷平老前辈门下，十七岁曾赴少林向无心长老学习绝艺“蟠龙棍”十九岁又赴丐帮学得打狗棒法，二十一岁再学昆仑绝学“镇天十三枪”二十三岁返回师门。
资历：二十五岁出道江湖，以自创之“弄月金枪二十一式”打遍关中地区无敌手。
二十七岁赐封“威武侯”并御赐“金枪堡”一座，从此生根于此。
三十一岁为江湖截杀“赤魔”梁魁，因此江湖威名大噪，以后陆续有除暴的消息传出。直到五十四岁才封枪不问武林事。
注：左侯爷无子，膝下一女左瑗安已下嫁红叶庄庄主洛英红，四十三岁时收一义子赐姓左，名晏安。左晏安一手枪法尽得真传，现也近中年，全堡上下一切事务皆由他主持。
黄昏将尽，冥夜已临，阵阵刺骨寒风吹掠着城堡上的幡旗，啪啦啪啦翻腾，有若黑暗中的魔鬼在张牙舞爪，想将整个宇宙吞噬一般。
呼啦又是一阵狂风吹过。
幡旗竟然腾空而起，如飞龙般地冲向苍暗天空狂舞一阵，再慢慢飘向地面。
“喂——牛头！幡旗断了你知不知道？还窝什么窝？也不怕掉了头？”
城墙下面已有人在叫嚷，声音并不大，但甚尖锐，想必是怕上级知道此事而又不得不叫，才憋出此种声音来。
城墙上没有反应。不久，啪然一声，已清脆地响起。
“谁？！”
城墙的守卫已惊觉地叫了起来，很是紧张地往四处寻去。
“呵呵！你祖宗那！谁？”城墙下的守卫得意一笑，这颗石头果然将他打醒。
“妈的！毛蛋你发什么神经？大冷天里还开什么玩笑？呆会儿下哨，俺跟你没完！”牛头捂着头，一脸抱怨地叫嚣着。
“谁吵你？别骂得太早，等一下你连脱裤子谢我都来不及，你看看！”毛蛋也因天气太冷，不愿再瞎扯，拿起旗幡晃了晃，又叫道：“自个儿想办法弄上去吧！别真个掉了头，到时想找个酒伴都得费上三牲酒礼爬过七重高山到你坟前找那！”
他将幡旗包了石块，揉成一团甩向城墙，欣然一笑，也窝了起来。
牛头尴尬一笑，边骂边笑地接下幡旗，随手换了条新绳子，已然往旗杆爬上去。
“咦”牛头爬到顶端，赫然发现一把剑形东西，犹豫地将此七寸长，手指宽的小剑拔下，仔细地审视一番，再看看圈着绳索的环结，正是被此把小剑给切断的。
此时他才想到这是人为的，霎时脸色大变，吼了起来。
“不好啦——有刺客——有刺客——快来人啊——”
惊惶而尖锐声音已传向四周。
“刺客？快！第一班马上封锁城门”
“刺客在哪里”
“老穷快醒醒！有刺客”
“快向左爷通知！”
“快调人手支援后堡”
一声狂吼，满堡鼎沸，人影幢幢，火星点点，短短几分钟之内“金枪堡”已如暴张烟火，亮如白昼，个个刀剑出鞘，神色庄重。
牛头却抱着旗杆失魂落魄得不知道下来。
也难怪，此种情况可以说是他进入金枪堡十四年以来的头一遭，能懂得叫出口已算演习奏效了。
不错，除了演习，十数年来，有此情况对金枪堡来说算是第一遭。
“牛大成你下来吧！”一位四旬中年人已伫立墙顶，书生打扮更衬托他那温文外貌。
“是，堡主。”牛头战战兢兢地爬下旗杆。
人未落地，牛头已讷讷道：“禀堡主，有刺客用小刀削断了旗幡绳索，我”’
左晏安轻轻一笑，慈祥地说：“下来再说，别出了差错。”
牛头也不多言，慢慢爬下来，立时递上旗幡和短剑，道：“禀堡主，就是这把剑将将绳索切断的”
霎时之间他才看清这把短剑不但小，而且已长满铁锈，就像被风吹雨打了十几年的铁钉，斑剥不堪，似乎没法子用它来切断任何绳索。他心灵所闪出念头是：“完了，这把剑好像很久就钉在旗杆上，这锈剑怎么可能切断手指粗麻绳？”他的心现在比什么都紧张，牙齿也情不自禁地咯咯响了起来。
但内行人一看就知道绳索是被这把短剑所切断。
这当然也瞒不过左晏安。
“堡主敌人”站在他左侧五旬虬髯大汉已轻声脱口而出，他也急须知道是否真有刺客，他正是护法任千马。
左晏安捋着长须，仰头沉思半晌，道：“任护法你相信这把锈剑能切下绳索？”
任护法抿嘴道：“不能，但以内家真力发射，是有此可能。”
“不错！”左晏安道：“绳索的确是被短剑所切断的。”
牛头闻言，霎时一颗悬在口里的心已放了下来，他不求赏，只求个平安就已是万幸了。
任护法闻言之下，脸色也微微一变，他实在没想到也有人敢动“金枪堡”当下立时拱手道：“属下立时下去部署！”
说着他已转身想离去。
“等等！”左晏安出言相阻。
任千马甚是不解地顿住脚步，回头往堡主看去，听候指示。
左晏安微微一笑，道：“刺客已走了。”
“走了？！”任千马不解。
“嗯！”左晏安点头道；“也可以说刺客根本就没进堡一步。”
“这”不但任千马不解，在场所有人都不解，尤其牛头又开始紧张起来。
“也没什么重大原因，你们想想，一个刺客若要行刺之前，他第一步先要做到的是什么？”左晏安向众人询问。
“隐藏自己。”任千马回答。
左晏安点点头道：“不错，然而他们却先削落了咱们旗幡，这并不是刺客应有的行迳，而是在示威。”
“向金枪堡示威？！”任千马不信而有点想笑地说出口，他实在想不出天下有谁具有如此大的胆子。
左晏安叹道：“这就是江湖，任谁也无法永保无事。”
“那么堡主可知道这把短剑来历？以及来人动机？”任千马问。
左晏安晃晃手中的锈剑，苦笑道：“我和你们一样一无所知，至于来人动机想必也不是什么好事，也许从此以后金枪堡会变成多事之地了。”
“传令下去，多派人手，严加戒备，其他的人撤回，敌人并未侵入本堡，不必再搜了。”左晏安已向任千马下令。
“堡主”
任千马似乎有事想说，但话到一半已被左晏安制止。
“任护法你也不必太过于担心，咱们金枪堡能立足江湖数十年，也不是省油的灯，不错，今天是有人冲着咱们而来，但希望他们别秤错了，否则吃亏的永远是他们。咱们不能低估敌人，也不必将敌人估算得太高，金枪堡不是那么好惹的，你下去吧！”
他很安祥地说出此番话，果然不愧为一堡之主，临阵不乱，又能安抚人心。
“是，堡主。”任千马拱手回答。
有了堡主此番话，众人又对此事添增无比信心，对于刚才那股莫名的惊惶感，已排却不少。
平常训练有素之下，众人已井然有序地散去。
幡旗再次挂上，随着夜风腾龙般地翻飞，卷掠着。
骚动过后，金枪堡又如巨龙沉睡般的，宁静地躺在冥夜之中，聆听飕飕北风的呼嚎。
夜，终究是夜。沉冷而浑黑。
一匹马，也许是驴子，拖着一辆只有两个轮子的拖车，车上放置了一口长箱——也许是棺材。直奔金枪堡。
漆黑的夜，漆黑的驴子，漆黑的棺材，有若死神的招魂令，一寸寸地逼近金枪堡。
沉闷的蹄子一次次敲在护城河上的宽敞石桥，宛如恶魔的诅咒，巫蛊的化身，将人们脆嫩心灵吞噬殆尽，成为只有躯壳而没有知觉的僵尸。
护门守卫正如僵尸般挺立于门下，对于深夜幽冥的黑驴、黑车、黑棺材，带着死神的诅咒，他已不知如何是好，愣着，哆嗦着。
驴子走到... -->>
夜，很深。
是初冬，也很冷。
快活铺，再也快活不起来——不论人、或物。
笔直的街道，所能见到的只是那一串黯淡而随风摆荡不已的碗大灯笼，愈发将冬夜衬得更是萧索。
遥远夜空，传来一阵单调的“嘟，嘟”声，仿佛漏夜的梆子，节奏缓慢而沉重。就在此时——客栈厢房已有数间亮起烛火，淡黄色烛光已映在浑黑夜色之中。亮得很凑巧，像是有人在指挥，或者事先有协调一般。
也许冥冥之中，梆子声就是他们的讯息吧？
靠近左侧那间上房已有声音传出——
“李歪歪，等了三天，你想该不会是人家的诡计吧？”
语音低沉而浑厚，却带有一丝醉意，也夹着几分抱怨。
末语之际，先闻笑声传出，不久另一位道：“挂斗兄，来都来了，反正也没事干，多呆一阵也无妨。”
沉寂半晌，那位叫挂斗兄的人又说；“你想这次成功的机会有多大？”
“零。”另一人回答得很干脆，像是很有把握似的。
“零？！”挂斗兄惊讶道：“当真？”
那人点头。
“喂喂喂！”挂斗兄拍着桌子叫嚣：“李歪歪，你他妈的寻我开心？是零，你也敢找我来？我告诉你，要是这趟白跑了，我永远跟你没完！”
那人苦笑。
挂斗兄瞪他一眼，叫道：“笑？笑就能笑出名堂来？你看着好了！”他耍了一下拳头：“要是你耍不出把戏，就知道什么叫吃不完兜着走！”
他装做很诚恳地在问询，但不等那人回答，他已奸诈般地笑起来。
“到时候小小君就要改名大大君了！呵呵”笑声中已表示，如若办不成，就非把他的头敲得肿胀不堪而变成“大大君”
小小君于他这位老友，总是带着点无奈，积数年之经验，他已知道一件事——和醉鬼讲理由是最傻的一种人。
对于无法肯定和不好回答之事，小小君总是以笑声来代替。
挂斗兄已觉得嘟嘟之声相当近了，敛起醉态，细声道：“李歪歪你猜‘水晶变’会在‘快活铺’出现吗？”
小小君回答：“也许。因为来的人不只我们。”
挂斗兄道：“既然是‘也许’，那你为何说一点机会也没有？”
小小君笑道：“因为我根本就不想要它。”
“你”挂斗兄白了他一眼，灌口酒，满怀委屈地叫道：“妈的！你老兄无聊透顶，还拖我下水，你还有良心吗？良心安在？”
他伸手狠狠地捣向小小君心窝。
小小君苦笑不已，不久道；“看看也好，这种宝贝，能看上一看也满不错，如果你看上了，我帮你夺下它就是。”
“夺下它？”挂斗兄又叫嚣：“你是存心要让我当众矢之的？”
小小君笑道：“我还想不出有谁能从‘挂斗太岁’路君回的手中抢走东西？你不是一向都很自信吗？怎么对一个小小的‘水晶变’如此含糊？”
“我是很自信，但我才不上你的当，在众目睽睽之下干这种事，迟早我会被你害死！我”
路挂斗话未说完，已然发现窗外有了动静。
小小君立时将烛火吹熄，拉着路挂斗，腾身穿窗而出。
冷风呼呼，一片漆黑。街道另一头已出现两尊白影，伫立街头宛若石雕，劲风掀起其衣袂，啪啪之声油然而生。
街道这一头嘟嘟之声愈加响亮。不久，映出一条瘦高人影，那声音原来不是夜梆子，而是木头拐杖点在地上的声音。
他点得很重，而且很慢，点完了左边，再点前边，再徽微点向右边，觉得无什么障碍，这才慢慢跨出一步。
他跨得很慢，有点像是中了风的脚，用拖的。
对于这种肃杀鬼夜，他全然不觉。
只有一种人，才会对如此之鬼夜无感觉。
“是瞎子？！”躲在街道左边暗处的路挂斗已情不自禁地脱口细声叫起来。
“嗯！”小小君轻轻点头。
除了瞎子，又有谁走路必须点着拐杖？除了瞎子，又有谁能对此鬼夜视若无睹？
也只有瞎子才能点出如此扣人的声音，只有瞎子才能拖出此种森冷诡谲的步伐。
“还是个瘦老头？”
夜虽黑，但对于练武之人，并没有多大影响。路挂斗仍能看清此人是位蓄有一绺山羊胡子的瘦老头。
小小君并没有回答他，他正目不转睛地注视着青衣老头腰际挂着的一个黑色盒子。
路挂斗见他不答话，顺着眼势也往那黑色盒子瞧去，心中亦觉得奇怪，问：“那盒子你看是否就是那话儿？”
小小君微微点头：“大概。”
“奇怪”路挂斗喃喃道：“如果是他怎么会是个瞎子？而且看起来好像弱残的老百姓，一点功夫也不会的样子。”
任何人都可以看出，只要有练过武功的人，走路一定不会像这瞎子一样，笨拙而悭涩。
小小君皱皱眉，道：“也许他是装的，也许”
说着他已哑然笑起来：“反正世间无奇不有，怪事层出不穷，咱们又不是第一次碰上，等着看不就明白了？”
路挂斗不再追问，因为瞎子已走至距两名白衣人不及八尺之内，白衣人已握紧双手，随时有出手的可能。
“贵黔白氏兄弟他们也来了？”
路挂斗沉吟一阵，又道：“他们不敢出手？”
他见白氏兄弟又情不自禁地往后退却，以为他们不敢出手。
此时瞎子已距他们不到三尺，只要白氏兄弟一拔剑，就可以将剑尖送入瞎子咽喉。
小小君回答：“这老瞎子似一点也未察觉有人挡在他前面，兀自一步步地往前走，实在是透着点神秘，白氏兄弟生性狡黠，在还没弄清‘水晶变’是否在瞎子手中之前，他们可能不会出手。”
路挂斗道：“光是退也不是办法，好戏总该有个开锣，李歪歪你敲敲锣如何？”
他有点想凑热闹的味道：“好吧！”目光移向左边街道那棵古樟树，笑道：“是要让川西王家寨的人演呢？还是太原三鬼，天目双鹰”
他一一指着四周暗处，看来此次来的人还不少。
路挂斗也感到一份凑热闹的喜气。道：“大家一起来如何？”
他又补充说；“一个一个来太慢，而且不够刺激。”
小小君沉吟半晌，道：“这些人都是老江湖，狡猾得很，想全部来可真不容易，试试好了。”
说着他已探手向暗处抓了一样像是枯枝的东西，往瞎子的拐杖打去。
瞎子拐杖刚往前点，被劲风一带业已脱手，一个踉跄，瞎子已摔在地上。白氏兄弟见机不可失，一出长剑，划向瞎子腰间黑盒。
另一位已欺身而上，伸手抓向那黑盒子。两人行动全然如临大敌，动作的迅速狠捷自不在话下，这一攻，一夺，配合得天衣无缝，让人觉得威镇贵黔的白氏双英并非得虚名。
就这么一刹时，他们已相当顺利地将黑盒子弄到手，顺利得连他们都感到有些意外而不大敢相信已经得手。
虽然愣一下，但他俩立时功成身退，反身往回路掠去。
瞎子往地上摔，也许是摔习惯了，他并没有叫出口，甚至连脸部都没为这一跌而起任何变化——依然冰冷而木讷。
残年风烛的身躯微微一颤，双手向四处摸索一阵，终于找到刚才脱手失落的拐杖，缓缓地爬起来。正要往前行之时，他已紧张地叫起来：“我的盒子我的盒子”
也许刚才一摔将他注意力引开，故而他没发现盒子已被夺，现在一起身，沉重的盒子已然从他腰际消失，那种突然变轻的感觉，使他立时察觉盒子已失。
霎时他又跪了下去，在地上摸索着。他摸得很快，双手不停地颤抖，可见他对那盒子是十分重视。
“我的盒子”低沉而感伤的声音夹杂在呼啸北风之中，平添几分惨然气息。
小小君见白氏兄弟已然腾身离去，随手又打出一道细小东西直取其背面。
白氏兄弟顿感背部有东西袭来，居后者立时挥剑点落那东西，正想再往暗处窜去时，数道寒光已从数个方向罩向白氏兄弟。
“兄弟！请留步！”
深沉声音刚响起，十数条人影已将白氏兄弟围在中央。
虽是黑夜，但从来人身手可以猜出他们都是名噪一时的黑白两道高手。
白氏兄弟乍见来人甚多，不由得两人对视一眼，长剑齐出，向四处戒防，这一看，他俩心中立时暗叫苦也，来人个个武功精湛，莫说是以少搏多，就是以一敌一，他俩也得陷入苦战。
较高大那位像是哥哥捏了捏手中铁盒，生硬地说：“你们想要这盒子？”
有人回答：“不是想要，只是想看，白兄大概不致于连这点交情都不愿施舍吧？”
话虽如此说，但大家心中都有数——货色对了，再拼也不迟。
白氏兄弟闻言，这才想到自己手中之物，到底是否是真货还不得知，是有看看的必要，再说凭两人之力，恐怕也无法全身而退，他们已决定渔翁得利，先让众人残杀再说。
白氏老大，轻轻一笑道；“没想到列位也知晓此事，既然碰上了，白某也不敢据为已有，大凡珍宝异物唯有德者居之，今天就得看谁有这个福气了。”
说着他已收剑入鞘，端起那比手掌还大的漆黑盒子。
霎时空气似已凝结，连呼啸的北风，此时也感到此种阴沉气氛而不敢再肆虐。
只有那瞎子的低吟声不断传出：“我的盒子我的盒子”
白氏兄弟已很容易地将缠在黑盒子的布索解开。
练武人的双手，尤其是练出一个所以然来的高手，他的双手应该是不会抖的，也不能抖。
但此时白氏兄弟的双手却抖得紧，黑盒子似乎随时会从他手中掉下来。
有人已流出汗珠，顺着额头流向鼻梁，但他们依样一无所觉，双目如痴地盯着盒子。
众人已屏住呼吸，憋得满脸通红也不晓得如何喘口气，顺畅一下气息，依然憋着。
“我的盒子我的盒子”
瞎子已摸到人群，人群仍是不觉。
终于，黑盒盖子已被掀开。一道银白而带有点淡红的光芒已射向众人眼睛。
一闪一闪的光芒闪在黑夜里，是多么令人遐想的美丽情景？有若夕阳将下山，朝阳将升起时的那一片扇形霞光，说有多美就有多美。众人已禁不住哗然地叫出口。
路挂斗虽在远处，也感觉一股有若千万支细冰针经过强光照射般从黑盒子不断射出，他真想一步跨出去，想仔细看个究竟。
但小小君却急忙拉着他。
因为他所注意的瞎子已有了变化。
瞎子也感觉出那种光芒，整个人突然起了痉挛，尖叫道：“我的盒子——你们不能，不能打开啊——不能打开——”
急叫声未落，他已急忙地爬向人群，似乎想制止盒子被打开之事。
就在此时——
“哇！我的眼睛——”
“我的眼睛看不见了”
“我的眼睛，我的眼睛瞎了”
“呃我变瞎子了——哇——”
一阵哀嚎已从人群传了出来，众人手捂双目，惊、惧、愕、慌地乱撞、乱叫不已，竟如双眼被人用利刃戳瞎而淌出鲜血一般。
咔啦啦黑盒子已掉在地上，滚了几滚，盖子盖已被关上少许，但仍有余光渗出。
路挂斗见状不由得打了个冷颤，惊叫道：“哇呀呀！我的妈呀！这是哪门东西？这么可怕？！”
小小君也感到胃在收缩。
“我的盒子！我的铅盒子！你们不能打开它啊——”瞎子惊惧而恐惶地叫着，急忙而乱窜地爬着，在摸寻那口盒子。
哀叫声已变成鬼泣般恐怖。
更恐怖的事又发生了——
血，真的从众人捂住眼眸的双手渗了出来，再紧密的双手也捂不住鲜血往外渗。
路挂斗见状，差点将胃里黄汤给呕出来，本已泛红的醉脸，吓得惨白无人色。
小小君也双目尽赤，他从未见过如此惨绝人寰之事。
更可怖的事仍在进行。
众人已开始溶化，如雪人在强烈太阳下溶化
血淋淋的人形已变成血淋淋的骷髅头
素有拼命太岁之称的路挂斗，此时也感到那种无形而不可抗拒又随时能要他性命的幽冥力量笼罩着他全身，使他动弹不得！他此时心灵正感受着此种无法抗拒之恐惧。
“我的盒子我的盒子”
瞎子低沉而哀悼的声音和着呼啸北风阵阵传来。他摸着遗落在地上的长剑、铁戟、短橛甚而是值钱的玉佩、黄金、白银，他都视它们如敝屣，一心只想找到那口铅盒子。
终于他摸到了那口盒子，脸上露出无比欣慰，急忙将盒子掀开，想检查盒里是否仍留有那不知名的东西。
盒子一掀，银红冷光再次射出，映得瞎子满脸光红，他的眼球赫然也泛出两道白光。
他的瞳孔竟然是白色的？！银光照在他眼球，白色瞳孔已将光芒反射而出，真如天上星星般闪闪生光。
夜猫的眼睛在黑夜能泛出淡淡青光，乍见之下已能令人毛骨悚然，何况是一副少了黑眼球的人眼？
这要比看到血淋淋的厉鬼更来得使人心寒。
路挂斗和小小君皆情不自禁打了个寒颤。
“好可怖的眼睛”他们心中已森然地叫了起来。
瞎子感到银光乍见，知道东西未失，这才真的露出一丝安慰的笑容，立时将盒子盖上，撕下一节腰带将其绑好，复又挂回腰际。全弄好了，他这才想到那支赖以走路的拐杖。慢慢地，他已寻回拐杖，慢慢地点出拐杖，慢慢地拖出那悭涩的步伐。先向左点，再向前点，再微微点向右边，然后再僵直地拖出一步。
“嘟嘟嘟嘟嘟嘟”
沉重有如夜梆子的声音再次传出，瞎子已渐渐往镇尾行去。
北风再起，呼啸刮骨，野犬悲呜，似乎在哭泣寒夜无情。
“瞎子走了”风卷小巷，带起几片枯叶刮在路挂斗脸庞，从惊骇中他已醒了过来，自言自语地念着。
小小君抖抖肩头，深深吸口透冷寒气，这才回答：“走了。”
“他们全化了？”
“嗯！”小小君轻轻点头。
一想起刚才情景，路挂斗又机伶伶地打了个冷颤，猛地抓起腰间斗大葫芦“咕噜”灌个不停，想醉上一醉，看是否能将此事如做梦般忘得一干二净。
“咱们出去看看。”
不等路挂斗回答，小小君已拉着他往众人消失的地方行去。
风，更急，更冷。
除了兵刃及银钱、玉石之类外，没有一丝东西留下。
就连应该有的血腥味也没留下。
若不是尚留有众人的兵器当证物，小小君真以为这是一场梦，是心灵的一种幻影，他简直不敢相信世上会有这种怪事发生？但事实上已发生了。
“李歪歪你想他们真的消失了吗？”路挂斗虽是亲眼所见，但他仍是不相信自己眼睛，他希望这不是事实。
小小君拾起地上一把泛黑长剑审视良久，皱皱眉头，道：“我想是的。”
他补充说明：“江湖中人，很少会将自己惯用的兵刃弃之不理，何况这又是一把难得的利剑。”
路挂斗沉思半晌，又问：“那瞎子那盒子装的真是‘水晶变’？”
小小君回答：“我不晓得，不过上次孟乌龟告诉我关于水晶变的事，并没有提到此种情况，而江湖传言也不是如此。”
“那那道光芒你会见过像这种相同的光芒么？”
小小君哑然一笑，道：“要是见到了，我这对招子还管用？”
路挂斗愣了一下，随即也憨笑起来，他觉得自己问得实在有点傻。想了想，他又问：“如果那道光芒能将人身溶化，可是为何瞎子却不被溶化？他好像不怕？”
小小君苦笑道：“要是我知道就好了，不过他的眼睛好像也是被那道红光照瞎的。”
“以前你见过江湖有这么一号人物？”
“连听也没听说过。”
“那你怎么知道‘水晶变’会在‘快活铺’出现？”
“孟乌龟说的。”
“老乌龟”路挂斗叫道：“又是他搞的把戏。”
小小君苦笑不已，道：“我们可能中计了。”
“什么？中计？”路挂斗惊异地望着小小君，很是不解。
小小君点头道：“不错。”
“你是说传消息给你的不是那只老乌龟？”
小小君点头。
“不是他？会是谁？”
小小君苦笑不已，因为他也不知道那人是谁。
“这么说那人是有计划地引我们来此？”
“有此可能。”
路挂斗满意地看着他，微微一笑，道：“还好，他并没有得逞。”
小小君叹道：“但他却害死了十数条人命。”
路挂斗笑道：“至少那些人没白死。”
“为什么？”
“因为他们的死，让我们知道了江湖有这么一位瞎子，瞎子身上有这么一口能杀人的盒子，这些资料不是很宝贵么？”
小小君苦笑，这代价不可谓不大，但既已成事实，再怎么也挽不回。
“我看除了老乌龟，天下可能无人能知晓那盒子的秘密了。”
路挂斗淡然地说。
“也许这次他也无法知晓”小小君想了想，苦笑道：“可惜除了他，我也找不出其他人选，好歹也问他一问再说。”
他已决定走一趟老乌龟的巢穴。
浩渺苍郁天空已撒下片片瑞雪，似想将一切掩埋于人们记忆之外。
群雄的兵刃，瞎子的身影，以及那扣人的拐杖声，皆随着飞雪沉埋于快活铺的街道上，不复再现。
雪，仍然飘着，夜，却渐渐消失了。
一座金黄色城堡耸立在襄阳城西襄水河畔。任何人站在它脚下，都会被一种无形力量压制着而显得自己十分渺小，尤其是武林中人。
“金枪弄月，穿心不觉。”
“金枪堡”这就是名闻天下的“金枪堡”
数十年来一直执武林牛耳，与九大门派，鄱阳“冰雪楼”太行“红叶庄”齐名的武林第一堡。
它不但在武林占有一席之地，就连官场上也赫赫有名。
左侯爷，年轻时凭着一把天下无敌的金枪，一夜之间截杀番将八人之多，不但巩固了边防国土，还保住了皇上一条龙命，皇上感恩之余，特封“威武侯”位比大将军，御赐金枪一支，文官下轿，武官下马。此种风光，体面，连他自己都始料未及。
虽然老皇帝死了，新皇帝虽未如此热心，但凭“左侯爷”三个字，在官场上行不通的，可还没碰到过。
然而左侯爷并不热衷于官场，淡薄名利地过着，甚而连武林也很少涉足。可是他的枪，永远都是如此震撼人心，永远都不会被武林群雄所遗忘。
“金枪弄月，穿心不觉”
当他的枪刺进敌人胸膛时，敌人还能说、能笑，一点也不觉得自己已受了伤，已命在旦夕。
等他感觉到时，他只有在不信与恐惧之中，向阎王爷报到了。
如此一把快枪，天下人怎能将其遗忘？
左侯爷：本名左秋寒，河南鄢陵县人，现年七十一岁，瘦高。
外号：又名左金枪、左侯爷，人称“金枪弄月，穿心不觉”
师承：十四岁拜在“神秘亡魂枪”冷平老前辈门下，十七岁曾赴少林向无心长老学习绝艺“蟠龙棍”十九岁又赴丐帮学得打狗棒法，二十一岁再学昆仑绝学“镇天十三枪”二十三岁返回师门。
资历：二十五岁出道江湖，以自创之“弄月金枪二十一式”打遍关中地区无敌手。
二十七岁赐封“威武侯”并御赐“金枪堡”一座，从此生根于此。
三十一岁为江湖截杀“赤魔”梁魁，因此江湖威名大噪，以后陆续有除暴的消息传出。直到五十四岁才封枪不问武林事。
注：左侯爷无子，膝下一女左瑗安已下嫁红叶庄庄主洛英红，四十三岁时收一义子赐姓左，名晏安。左晏安一手枪法尽得真传，现也近中年，全堡上下一切事务皆由他主持。
黄昏将尽，冥夜已临，阵阵刺骨寒风吹掠着城堡上的幡旗，啪啦啪啦翻腾，有若黑暗中的魔鬼在张牙舞爪，想将整个宇宙吞噬一般。
呼啦又是一阵狂风吹过。
幡旗竟然腾空而起，如飞龙般地冲向苍暗天空狂舞一阵，再慢慢飘向地面。
“喂——牛头！幡旗断了你知不知道？还窝什么窝？也不怕掉了头？”
城墙下面已有人在叫嚷，声音并不大，但甚尖锐，想必是怕上级知道此事而又不得不叫，才憋出此种声音来。
城墙上没有反应。不久，啪然一声，已清脆地响起。
“谁？！”
城墙的守卫已惊觉地叫了起来，很是紧张地往四处寻去。
“呵呵！你祖宗那！谁？”城墙下的守卫得意一笑，这颗石头果然将他打醒。
“妈的！毛蛋你发什么神经？大冷天里还开什么玩笑？呆会儿下哨，俺跟你没完！”牛头捂着头，一脸抱怨地叫嚣着。
“谁吵你？别骂得太早，等一下你连脱裤子谢我都来不及，你看看！”毛蛋也因天气太冷，不愿再瞎扯，拿起旗幡晃了晃，又叫道：“自个儿想办法弄上去吧！别真个掉了头，到时想找个酒伴都得费上三牲酒礼爬过七重高山到你坟前找那！”
他将幡旗包了石块，揉成一团甩向城墙，欣然一笑，也窝了起来。
牛头尴尬一笑，边骂边笑地接下幡旗，随手换了条新绳子，已然往旗杆爬上去。
“咦”牛头爬到顶端，赫然发现一把剑形东西，犹豫地将此七寸长，手指宽的小剑拔下，仔细地审视一番，再看看圈着绳索的环结，正是被此把小剑给切断的。
此时他才想到这是人为的，霎时脸色大变，吼了起来。
“不好啦——有刺客——有刺客——快来人啊——”
惊惶而尖锐声音已传向四周。
“刺客？快！第一班马上封锁城门”
“刺客在哪里”
“老穷快醒醒！有刺客”
“快向左爷通知！”
“快调人手支援后堡”
一声狂吼，满堡鼎沸，人影幢幢，火星点点，短短几分钟之内“金枪堡”已如暴张烟火，亮如白昼，个个刀剑出鞘，神色庄重。
牛头却抱着旗杆失魂落魄得不知道下来。
也难怪，此种情况可以说是他进入金枪堡十四年以来的头一遭，能懂得叫出口已算演习奏效了。
不错，除了演习，十数年来，有此情况对金枪堡来说算是第一遭。
“牛大成你下来吧！”一位四旬中年人已伫立墙顶，书生打扮更衬托他那温文外貌。
“是，堡主。”牛头战战兢兢地爬下旗杆。
人未落地，牛头已讷讷道：“禀堡主，有刺客用小刀削断了旗幡绳索，我”’
左晏安轻轻一笑，慈祥地说：“下来再说，别出了差错。”
牛头也不多言，慢慢爬下来，立时递上旗幡和短剑，道：“禀堡主，就是这把剑将将绳索切断的”
霎时之间他才看清这把短剑不但小，而且已长满铁锈，就像被风吹雨打了十几年的铁钉，斑剥不堪，似乎没法子用它来切断任何绳索。他心灵所闪出念头是：“完了，这把剑好像很久就钉在旗杆上，这锈剑怎么可能切断手指粗麻绳？”他的心现在比什么都紧张，牙齿也情不自禁地咯咯响了起来。
但内行人一看就知道绳索是被这把短剑所切断。
这当然也瞒不过左晏安。
“堡主敌人”站在他左侧五旬虬髯大汉已轻声脱口而出，他也急须知道是否真有刺客，他正是护法任千马。
左晏安捋着长须，仰头沉思半晌，道：“任护法你相信这把锈剑能切下绳索？”
任护法抿嘴道：“不能，但以内家真力发射，是有此可能。”
“不错！”左晏安道：“绳索的确是被短剑所切断的。”
牛头闻言，霎时一颗悬在口里的心已放了下来，他不求赏，只求个平安就已是万幸了。
任护法闻言之下，脸色也微微一变，他实在没想到也有人敢动“金枪堡”当下立时拱手道：“属下立时下去部署！”
说着他已转身想离去。
“等等！”左晏安出言相阻。
任千马甚是不解地顿住脚步，回头往堡主看去，听候指示。
左晏安微微一笑，道：“刺客已走了。”
“走了？！”任千马不解。
“嗯！”左晏安点头道；“也可以说刺客根本就没进堡一步。”
“这”不但任千马不解，在场所有人都不解，尤其牛头又开始紧张起来。
“也没什么重大原因，你们想想，一个刺客若要行刺之前，他第一步先要做到的是什么？”左晏安向众人询问。
“隐藏自己。”任千马回答。
左晏安点点头道：“不错，然而他们却先削落了咱们旗幡，这并不是刺客应有的行迳，而是在示威。”
“向金枪堡示威？！”任千马不信而有点想笑地说出口，他实在想不出天下有谁具有如此大的胆子。
左晏安叹道：“这就是江湖，任谁也无法永保无事。”
“那么堡主可知道这把短剑来历？以及来人动机？”任千马问。
左晏安晃晃手中的锈剑，苦笑道：“我和你们一样一无所知，至于来人动机想必也不是什么好事，也许从此以后金枪堡会变成多事之地了。”
“传令下去，多派人手，严加戒备，其他的人撤回，敌人并未侵入本堡，不必再搜了。”左晏安已向任千马下令。
“堡主”
任千马似乎有事想说，但话到一半已被左晏安制止。
“任护法你也不必太过于担心，咱们金枪堡能立足江湖数十年，也不是省油的灯，不错，今天是有人冲着咱们而来，但希望他们别秤错了，否则吃亏的永远是他们。咱们不能低估敌人，也不必将敌人估算得太高，金枪堡不是那么好惹的，你下去吧！”
他很安祥地说出此番话，果然不愧为一堡之主，临阵不乱，又能安抚人心。
“是，堡主。”任千马拱手回答。
有了堡主此番话，众人又对此事添增无比信心，对于刚才那股莫名的惊惶感，已排却不少。
平常训练有素之下，众人已井然有序地散去。
幡旗再次挂上，随着夜风腾龙般地翻飞，卷掠着。
骚动过后，金枪堡又如巨龙沉睡般的，宁静地躺在冥夜之中，聆听飕飕北风的呼嚎。
夜，终究是夜。沉冷而浑黑。
一匹马，也许是驴子，拖着一辆只有两个轮子的拖车，车上放置了一口长箱——也许是棺材。直奔金枪堡。
漆黑的夜，漆黑的驴子，漆黑的棺材，有若死神的招魂令，一寸寸地逼近金枪堡。
沉闷的蹄子一次次敲在护城河上的宽敞石桥，宛如恶魔的诅咒，巫蛊的化身，将人们脆嫩心灵吞噬殆尽，成为只有躯壳而没有知觉的僵尸。
护门守卫正如僵尸般挺立于门下，对于深夜幽冥的黑驴、黑车、黑棺材，带着死神的诅咒，他已不知如何是好，愣着，哆嗦着。
驴子走到... -->>
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