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弟受之有愧！”
公冶勋话题一顿，道：“说起剑来，当推古之干将、雌雄剑为最好。据史书所载，楚王曾召见两位铸剑名师，一位是吴国的干将，一位是越国的欧冶子，令两位名匠制出上好宝剑来献。欧冶子遂凿茨山取铁英，精心炼制三年，制成一剑，名玉市。而干将制成了龙泉、太阿雌雄剑，其品质超过了玉市剑。之后，欧冶子又被越王允常请去，炼铸了纯钩、湛卢、豪曹、鱼肠、巨阙五把名剑。到勾践继位，又召名匠制成了八口名剑，可惜都没有流传后世。后来汉高祖刘邦使的赤霄剑，晋怀帝使的步光剑，都是难得的名剑，也不知后来落于谁手。如今这样的名剑不可复得，只能在当今名匠所铸之剑中，挑选上品，贤弟可知挑选之法？”
万古雷道：“小弟知道吕氏春秋曾有观剑查其优劣之法，大体说来，剑色白者为坚，呈黄色者为韧，黄白兼之，当为上品。”
公冶勋笑道：“贤弟搏学广见，所言不差，但在挑选剑时，却并不容易。所谓黄白兼之，究竟有多黄有多白，就只有凭眼力了。”
万古雷道：“承教承教，小弟对此并无所知，选剑时也确实为难过，不知选哪一把好。”
两人谈兴正浓，却见苏杰、黄铮带着个玉面俊貌的翩翩书生来到。书生脸色白净，两道浓眉紧连，一双眼睛机灵敏捷，惟高高的鼻梁下端稍见弯曲，酷似鹰钩鼻，使他看上去于俊美中略带阴鸷，但无碍于风流潇洒的气度。
公冶勋和万古雷站了起来迎接客人，苏杰抢上一步、兴致勃勃地引荐道：“方兄，这位便是名满天下的无尘公子”
方兄抢上一步拱手道：“襄阳方天岳拜见公子，天岳早慕公子大名，今日得见，三生有幸！”说着一揖到地，执礼甚恭。
公冶勋连忙回礼道：“不敢不敢，方兄大名，在下早有耳闻，今日相识，足慰平生！”
店小二见无尘公子来了客人，连忙过来侍候，公冶勋便换了个雅间，重点酒菜。
在雅间落座，公冶勋把万古雷引荐给方天岳：“这位是在下挚友万古雷万公子。”
方天岳在来酒楼的路上听苏、黄二人说，公冶公子在丰乐楼宴请个富家公子，那不过是个纨挎子弟，他二人也闹不明白，何以自视甚高的无尘公子，居然对此人折节下交。
苏杰还说，只有他方天岳才配做公冶公子的挚友，相信见面后公冶公子定会与他一见如故、相见恨晚。是以他对万古雷先就有了个印象。但见面之下，他发现万古雷人品俊逸，与着白衫的公冶勋难分轩轾，怪不得无尘公子对万古雷这般垂青。当下对万古雷一揖：“久仰久仰！”
公冶勋对方天岳也颇有好感，道：“彼此都是武林同道，方兄不必客气，坐下说话。”
方天岳笑吟吟道：“小弟性情直爽，和各位一见如故，若不嫌弃，当引为知己。”
公冶勋笑道：“彼此若是志同道合，自会成了知己。陶渊明曾云：‘相知何必旧，倾盖定前言’，各位以为如何？”意思是一见如故。
万古雷等都道：“公冶兄说得好！”此时小二端来了酒菜，苏杰为众人把盏。
三杯过后，公冶勋道：“方兄缘何到了京师，是访友还是游玩，抑或是有事？”
方天岳道：“小弟日前到了苏州府，探访家父故交苏老前辈，得知苏兄、黄兄在京师，因而动了游兴，不瞒各位，小弟还未曾到过京师，一来游耍，二来看望苏黄二位。”
苏杰道：“家父早年行走江湖，曾蒙方兄之父方前辈于危困时施助，有救命大恩？
方天岳忙道：‘苏兄别这么说，武林正道英雄，彼此相助也是平常事，何来恩德之说，家父一向告诫家中子弟，千万莫以恩人自居。’
黄铮道：‘姑父于危难中受方前辈救命之恩，三十年未敢忘怀，小弟每到姑父家去找表兄，都要听姑父谈起，教诲我等有恩必报。’
万古雷这才知道苏杰黄铮是姑表兄弟，又听苏杰接道：‘表弟说得是，当年公冶大人在苏州知府任上时，曾为家父冤案平反雪冤，家父感公冶大人之恩，遣小弟成年后追随公冶大人，以行卫士之责。后公冶大人升迁至京师，小弟与黄表弟奉派来此，方知公冶公子功深似海，哪要我二人做护卫’
公冶勋道：‘两位贤弟，何苦翻出这些陈年旧帐，来来来，小弟敬各位一杯！’
万古雷心想，原来苏黄二人是为报恩而来，公冶勋却只字不提，只说他们来谋出身。
当下众人举杯一干而尽。
公冶勋询问方天岳行侠事，会过黑道上哪些凶煞，方天岳一一说个详尽。
公冶勋又道：‘方兄会过阴司四煞吗？’
方天岳道：‘阴司四煞行踪诡秘，是近年来黑道上最凶残的煞星，少林、武当、华山诸派均有高手死于四煞之手，小弟赴苏州时，少林、武当曾有两位前辈造访家父，欲请方家会同各派，共同为江湖除害，并探询四煞出身来历。家父问过两位尊客四煞的武功家数，两位尊客却难以回答。因为凡是和四煞动过手的人都已死去，无人能从四煞眼皮底下逃生。家父答允派方家人手追杀阴司四煞，但四煞究竟在哪儿也不知晓，枉自兴师动众。最后两位尊客说，待获知四煞藏身地之后再以飞鸽传书知会方家。小弟离家时，家父曾嘱小弟访查四煞踪迹。但小弟一路行来，不曾得到半点消息。’
公冶勋笑道：‘原来如此。方兄欲知四煞行踪，小弟倒略知一二。’
方天岳奇道：‘公子知晓四煞行踪？’
公冶勋笑着点头：‘四煞就在京师。’
苏杰讶然道：‘公子何以知晓？’
公冶勋一指万古雷：‘问老弟。’
苏杰哪会相信，正色道：‘万公子，四煞行踪不是说着玩的，这四人’
万古雷接下他的话道：‘这四人找到了在下头上’
遂把四煞留书掏出来给众人看。
公冶勋十分好奇，看完后问道：‘方兄，你看这留书可是阴司四煞的手笔？’
方天岳仔细端详一会儿，道：‘江湖传言的四煞留书就是这个样的，想来不会有错。’一顿，神色凝重地问：‘万兄，你怎会招惹了这四个魔头？如今被他找上门来就凶险无比了。’
万古雷苦笑道：‘兄弟不在江湖走动，又怎会招惹了他们？这书信上写得明白，为财。’
方天岳‘啊’了一声道：‘兄台，并非在下危言耸听，这四煞找上的人，没人能够逃出他们的魔爪，不知兄台怎样对付？’
万古雷故作愁眉苦脸的样子道：‘这许多银两家父说拿不出，只好凭仗家中保镖’
方天岳接话道：‘万兄，恕小弟直言，上百个看家护院也不是四煞的对手，少林、武当、华山的几位高手尚损折在他们手中，何况保镖？’
万古雷道：‘兄台说得是，但逃无可逃之处，钱也凑不够索要之数，万般无奈，只好与四煞放手一搏，舍此也无别应付之法。’
苏杰冷笑道：‘万公子，你要与四煞一搏？这不是以卵击石吗？’
万古雷叹道：‘情非得已，奈何？’
公冶勋见他装蒜不禁好笑，笑道：‘不要紧，我与万老弟已说好，联手斗一斗四煞！’
苏杰大惊：‘公子千万不可如此，这四煞阴狠毒辣，以公子万金之躯，怎可轻易涉险？’
黄铮也道：‘不可不可，此等凶魔非光明正大之徒，暗器、毒粉令人防不胜防’
公冶勋笑道：‘二位担心我不是对手吗？’
两人连忙辩解，说不是这个意思，以公子武功，并不惧怕四煞，怕的是卑鄙手段云云。
公冶勋等他们说完，正色道：‘在下与万老弟情同手足，万老弟的事就是在下的事。此外，四煞来京师作案，身为京师武林中的一员，岂能袖手旁观？再有，一旦入宫当差，还不知会遇到什么样的险情，若连几个凶魔都不敢照面，以后如何担当大任？所以两位不必再说，就凭我与万老弟联手，决不怕他四个凶煞！’
苏、黄二人见他沉下了脸，不敢再劝。
苏杰道：‘由在下与表弟代公子去如何？’
公冶勋微笑道：‘多谢两位好意，但在下岂能让二位代在下去冒凶险？’
方天岳忽然道：‘公子豪情，小弟十分佩服，愿追随公子，共斗凶顽！’
苏杰大喜，早想请他协助，但不好开口，闻言道：‘有方兄协助，何惧凶魔？’
公冶勋道：‘不妥不妥，方兄远来是客，这事不敢烦劳方兄’
方天岳道：‘万兄有难，小弟岂能坐视，务请公子允准，让小弟会一会四煞。’
黄铮道：‘方兄家学渊源，武功早入一流之境，若与公子联手，何惧四煞？’
万古雷道：‘多谢方兄仗义，但四煞凶名昭著，与之交手风险极大，小弟内心不安’
方天岳道：‘万兄不必如此，不是小弟说句大话，凭他四煞要伤小弟只怕并不容易！’
公冶勋道：‘方兄既是诚心相助，万老弟也不要再推诿，大家联手一会凶煞，若能乘机将四魔除去，也算我等对武林尽了一份心力！’
万古雷抱拳道：‘多谢各位！’
苏杰心想，算你运气，攀上了公冶公子，否则你万家定然是家破人亡，对公冶公子及我等的大恩大德，务须永记心中才是。但他嘴上没说出来，只旁敲侧击道：‘万兄，有公冶公子和方兄的鼎力相助，万家可保无虞矣！’
万古雷赶紧道：‘是是，还有苏、黄二兄，在下当铭记于心，决不忘各位恩德！’
公冶勋道：‘自家人，何必言及恩德？’
万古雷道：‘小弟敬各位一杯！’
众人举杯一口饮尽，彼此都觉十分欢欣。
一顿饭足足吃了一个时辰，方才兴尽而散。万古雷独自回家，公冶勋等人回府。
回到家中，杨正英兄弟、罗斌等人已守候在府第，万古雷将公冶公子及方天岳等人来助战的事说了，陆文茂、梁宏等老少皆大欢喜，万吉也兴奋不已，连说怎敢劳动公子大驾。
不一会儿，门丁报称公冶公子驾到，慌得万吉和陆文茂等亲自出迎。
万古雷见公冶勋、方天岳、苏黄二人都来了，遂向公冶勋等引荐老父和陆管家等人。公冶勋对万吉等尊长谦恭有礼，十分尊重，使万吉等人对公冶公子印象极佳。
众人遂到万古雷的竹梅居客室中就座，双方免不了又寒暄一阵。公冶勋遂将一柄剑递给万古雷，道：‘此乃神罡剑，老弟抽出来看。’
万古雷接过剑，拿在手上把玩，只见剑把上有墨晶石嵌出的‘神罡’二字，剑鞘是绿鲨皮制的，十分轻盈牢固。一按机簧，只听‘铮’一声轻响，剑身已出二寸，抽出一看，灯光下剑身兼黄白之色，剑锋剑尖锋锐无比，寒气森森。不禁脱口赞道：‘好一把古剑！’掂之份量，比寻常剑重了一些，但剑身却极薄，稍一晃动，煞气凌人，忍不住连声叫好。在座之人，轮流传观，无人不赞是把难得的好剑。
方天岳在剑传到他手上后，反复看了又看，道：‘此剑胜过在下家传之金鲛剑，令在下开了眼界，公子好眼力，此剑确系珍品。’说着把剑递还给公冶勋，续道：‘万金难求！’
公冶勋笑道：‘此剑在下已赠万贤弟’边说边把剑给了万古雷，续道：‘在下之太苍剑及舍妹之飞虹剑，品质都不差上下。’
方天岳一惊，没想到公冶勋如此大方，竟将这样珍贵的宝刃赠给一个武功低微的人，这岂不是糟蹋了神兵利器吗？
真是可惜，自己要是早一日与他交往，这剑恐怕就归自己所有了。
同样，苏杰黄铮也大吃一惊，这样的利器，万古雷受之有愧，公子未免过于慷慨了，莫不是多喝了几杯，一时大方得过了头。
苏杰忍不住道：‘万公子你好福气，这剑公子从不与人观赏，平日十分珍惜，今日竟送了给万公子，万公子当万分珍惜才是！’
万古雷十分感动，道：‘公冶兄，古雷既蒙垂青赠剑，此剑当伴终身，剑在人在，剑断人亡，决不辜负兄之盛情！’
公冶勋忙道：‘言重、言重，贤弟不必如此认真，只要称兄弟之手，愚兄也就知足！’
黄铮道：‘此剑名贵，万兄切勿轻易示人炫耀，以免被一些江湖人生觊觎之心，若是被人强夺或是偷盗了去，岂不辜负公冶公子一番美意！望古雷兄将其收藏好。’
言下之意，你那点武功怎能使好剑，不如珍藏起来免被武艺高的人抢去。
公冶勋笑道：‘黄老弟放心，神罡剑在万老弟手上，就和在愚兄手中一样把稳。’
苏黄二人对视一眼，十分诧异，不明白公冶勋此话何意，但当着许多人面前不好再问。
万吉见公冶公子如此器重古雷，高兴得不知说什么好，心想古雷也该回赠一件礼物才是，家中也有几件奇珍异宝，待问过古雷后取一件相赠。主意打定，便告罪离开。陆文茂等也跟着他走出，让年青人自在些。
杨正英、梁建勋等人都听过追魂剑方天岳的大名，对方家在武林中的地位更是十分推崇，因而对方天岳行侠江湖斩妖除魔的业绩都很熟悉，免不了一桩桩提出来问他，请他讲述当时的情形。方天岳十分谦逊，再三推辞，只说当时不过是运气好，侥幸胜了对方。
正说得热闹，下人忽报公冶小姐和一位姓季的大爷驾到，门丁已引路前来。
公冶勋一愣：‘咦，舍妹怎么来了？’说话时拿眼去瞧苏杰、黄铮。
苏杰苦笑道：‘下午公子宴请的事小姐知道子，逼着在下问晚上到何处，在下’
公冶勋摇头；‘这妮子真叫我头痛！’
此时万古雷、梁雅梅早迎出客室，只见三盏纱灯由三个仆役提着，后面跟着公冶娇、季国盛、季兰。季兰已恢复女装，但仍英气勃勃。公冶娇也不带丫鬟，身穿大红衣裙，带着佩剑，那娇小玲珑的身材和那把剑实在不相称。
万古雷抢上两步抱拳：‘前辈和姑娘光临寒舍，恕古雷不知，有失远迎！’
季国盛抱拳还礼：‘夜晚惊忧，尚请原宥，万公子不必客气！’
万古雷又连忙向公冶娇行礼：‘不知小姐芳驾光临，恕古雷迎接来迟！’
公冶娇两只黑眼珠一转，道：‘免礼免礼，我大哥在屋里吗？你怎么有事也不说一声？’
万古雷奇道：‘三位怎会同时来到？’
季国盛笑道：‘凑巧而已，并不相识！’
万古雷忙请三人进客室，梁雅梅和公冶娇手牵手走在后面，煞是亲热。
一进屋，古雷替大家作了引荐，免不了寒暄一番。季国盛父女见公冶勋、方天岳在座，心中十分高兴，庆幸来得正是时候。这万古雷武功虽不起眼，却攀上了公冶公子和方天岳这样的年青高手，真是不出所料，因此和万古雷交上朋友十分必要，旨在结识公冶公子。
季兰和公冶娇的到来，吸引了大家的目光，使这间布置典雅的客室增辉不少。
方天岳偷偷把冶娇和季兰相比，觉得公冶娇生得甜美，一望使人心醉，只是年龄小了些，稚气未脱。而季兰就不同了，俊美中含着英挺之气，加之身材曲线起伏，有一股迷人的成熟风韵。一时间，他两只眼忙来忙去，一会儿偷觑公冶娇，一会儿窥视季兰，真是大饱眼福，别人在说些什么，他一句也未听进去。
此时季国盛正说到他头上，他也浑不知晓。季国盛道：‘未料在此又结识方公子，在下倍感荣宠，方家乃武林四大世家之一，武林同道，无不敬仰，在下虽行走江湖多年，却缘悭一面，今日得见公子，实遂平生之愿！’
公冶勋道：‘晚辈浪得虚名，名不符实，前辈在江湖久负盛誉还请多多指教！’
季国盛先赞扬无尘公子，故公冶勋谦答数言，说完后却不听见方天岳说话，斜眼瞟去见他似乎走神，连忙用拐肘碰他一下，低声道：‘季前辈赞扬方兄呢。’
方天岳一惊，回过神来，但他久闯江湖，对江湖上这一套十分熟悉，虽未听到对方究竟说些什么，但大致离不了个范围。
因道：‘老前辈谬赞，天岳年青识浅，请前辈指教，异日请前辈到寒宅做客。’
季国盛道：‘不敢不敢，日后定到襄阳府拜访令尊，叨扰一杯水酒。’
客套话说得差不多了，再说就令人生厌，季国盛话锋一转，道：‘诸位都带着兵刃，莫非有什么事吗？万公子可否告知一二？’
万古雷把阴司四煞的书信给季国盛看，季国盛反复看了一会儿，道：‘从阴司四煞肆虐江湖以来，百姓闻风丧胆，一些盗贼仿四煞的做法，冒名抢掠富商大户，因此这书信不可全信，莫不是万公子的仇家冒名算计万公子？’
万古雷笑道：‘在下并无仇家，若不是阴司四煞那就最好’
季兰插话道：‘要真是阴司四煞呢？’”
万古雷叹道：“但愿不是吧。”
季兰道：“你说没有仇家，为何在秦淮河上会被蒙面人追杀，若非公冶公子在场，你这条小命就”略一顿，续道：“因此你应如实将仇家说出来，我们才好替你谋划。”
“姑娘怎会知晓秦淮河上的事？”
“这事早传遍京师，我长着耳朵能不听见吗？你快把仇家说出来吧！”
万古雷心想，季国盛父女阅历甚丰，不如把史孟春说出来，看他们知不知底细。于是把吏孟春那天在画舫上的话详说一遍。
季国盛道：“这史孟春曾听人说起过，不知其人来历，但病驼邵天贵、鬼脸太岁彭锐、凤阳双彪于彪、胡彪似乎都听从他的差遣，这四人都是黑道上凶名昭著的高手，能差遣他们的人，自不会是一般富商。据一些朋友说，潜藏在他府第中的不止这几个高手，恐怕还有更厉害的角儿，只是没有露面罢了。”
万古雷道：“听说史孟春与一个叫常忠的锦衣卫千户交好，仗着几分官势，这千户后面是何人不得而知，但京师府尹大人招惹不起。”
公冶勋道：“若是依仗官势不足畏，怕只怕来无影去无踪的江湖豪客。”
万古雷道：“公冶兄说得是，不过这得依仗公冶兄的大力，小弟平常百姓家却抗不过官势，只能对付那些武林人物。”
公冶勋道：“好说，贤弟不必顾虑，只要查清史孟春依仗何人官势就成。”
万古雷问季国盛：“请问前辈，史孟春府第在何处？能告诉晚辈吗？”
季国盛道：“史孟春在莲花桥以西的怀庆坊金牛巷有一座宅第，位于巷底东侧，朱漆大门，高墙遮屋，内中情形不知。”
万古雷心想，这位前辈对京师无所不知，虽是外地人，对京师的情形熟过我们这些本地人，其身份只怕不仅仅是个江湖客，沙师兄说他是某位藩王属下，看来是真。
又听季国盛续道：“史孟春虽有居所，但无人见他出入，万公子且勿夜晚去探查，相信里面住有不少武林人，不欲让人知晓他们的行踪。若是侵扰了他们，一则危险，二则打草惊蛇，不知万公子以为然否？”
万古雷忙道：“晚辈谨遵台命！”
季兰道：“史孟春行踪诡秘，又和一班黑道凶魔勾结，自然不会干出好事，但他们中高手不少，千万别轻易招惹他们！”
她十分大方，当着这许多人，说话自如。
公冶娇呆呆注视着她，心中十分羡慕，很想学她一样，对万古雷也侃侃而谈，说点什么。但她一来羞于当众说话，二来也不知要说什么，她对万古雷十分关心，可是没法表示出来，不禁生自己的气，骂自己真是无用。
旋听公冶勋道：“万贤弟，季姑娘说得对，千万不要只身涉险，要谋而后动。”
公冶娇心想，对啊，我也是这么想的，怎么就说不出来呢？没想到自己这么笨！
此时方天岳说道：“黑道妖孽麇集，欲为害京师百姓，我辈决不袖手旁观，在下愿与各位一道，群策群力，诛除这班盗匪。”
季兰仔细看了看他，发现他与万古雷、公冶勋都是美如冠玉的翩翩少年，若论家世，方天岳在武林地位尊崇。若论名声，追魂剑与无尘公子名头一样响。在京师方天岳不如公冶勋，在江湖，公冶勋则不如方天岳。三人中只万古雷最差劲，他出身于富商之家，不免娇惯，将他招纳过来只为他家富甲一方，可资军饷，别的方面用处不大。而公冶勋与皇太子交好，看来只会效忠于皇太孙，不大可能招纳过来，至多只能从他口中刺探皇宫机密。至于方天岳就不同了，他武功高强，聪明睿智，是个人才，应千方百计设法将他招纳过来才是。
忽然，方天岳把目光转向她，四目交睫，她不禁脸一红，连忙将视线移开，却又和万古雷炽热的目光相遇，不禁心跳起来。万古雷的目光中有一种特别的神色，使她赶忙把头低下，再不敢四处张望，自己也不知是怎么回事儿。她深深吸一口气，才使自己平静下来。
这时听爹爹道：“方少侠豪气干云，叫人钦佩，在下不才，愿助一臂之力，先斗阴司四煞，再斗病驼邵天贵那一班妖邪！”
古雷连忙站起一揖：“多谢前辈！”
季国盛道：“这就回去取兵刃，二更后再带几位朋友同来，告罪先走一步！”
后一句是对大家说的，说完就走。万古雷亲自将他们父女送出门外。回到客室，正值方天岳在讲述他与黑道巨擘混世太保柴子奎相斗的情形。柴子奎乃关东一霸，在江湖上威名赫赫，是关东绿林的总瓢把子。方天岳与他一战之后，声誉鹊起，一飞冲天，使追魂剑方天岳之威名传遍江湖，成了武林瞩目的后起之秀。
据他说，这纯属偶然，前年五月他游泰山，与柴子奎相遇，双方并不相识。但柴子奎的随从中有人听到他与友人的谈话，听友人称其方公子，并提到襄阳府等地名，便禀告了柴子奎。那柴子奎当即折了回来，在碧霞寺找到他，问是不是襄阳武林世家方家，他说是，柴子奎说久仰方家剑术天下第一，今欲领教领教。于是二人以兵刃相斗，五百招不分胜败，斗到五百二十一招时，他险胜一招。那柴子奎倒是条汉子，输了不记仇，盛情邀他去关外做客，并说若有差遣，关东九十九寨弟兄随时听命。
方天岳讲得有生有色，直听得众人入迷，尤其是公冶娇、梁雅梅二女，听到紧张处会发出尖叫，并不时发话提问。
万古雷静静坐着听，公冶勋也不打岔，脸上带着一抹微笑。
这一晚，方天岳成了众人瞩目的中心。谈说中不知不觉到了二更，梁宏总护院分配了人手，请公冶勋兄妹、方天岳与万古雷守在竹梅居，公冶小姐由梁雅梅陪同，其余人均分散到各楼潜伏。刚刚分配完，陡见屋前落下几条黑影，只听有人道：“各位，在下等来迟，还请原宥则个。”听声音是季国盛。
万古雷连忙抢出客室迎接，只见除了季国盛父女，还有白天在茶馆见过的王兆康、刘继贤，一共四人，未见胡琴先生。
梁宏大是高兴，万家一下来了这许多高手，还怕什么阴司四煞！他请季国盛等人也留在竹梅居，并说了番感谢的话。
之后，熄去灯火，公冶勋等静坐客室。阴司四煞留书上限期五日，今日不过是第一天，大家都知晓不会有事，防个万一而已。
三更时分，蓦地听到两声惨嚎陡然起自西南角上，静夜之中分外凄厉，使人毛骨悚然，众人惊得一下站了起来，未及出声，又是一声惨叫传来，此后便静寂无声。公冶勋、方天岳同时晃动身形出了客室门，万古雷跟在季国盛等人之后，纷纷向西南角上奔去。竹梅居靠东南角，相隔不远，只有三十来丈。
大家奔到西南角墙边，只听一声锣响，园中亮起了灯火，一刹时到处都有光亮。
墙角边躺着两具尸体，颈上竟然无头。这惨相惊得公冶娇、梁雅梅赶紧退后，呕吐不已，她们从未见过这般血淋淋的景象。
不一会儿，梁宏和三管家罗庆功率人赶到，灯火把尸体附近地方照得通明。梁、罗二人细查尸身，只见两人胸前有个黑手印，断定两个护院武师先中掌而死，再被砍下头颅。
对两名武师胸前的掌印，梁罗二人瞧得十分仔细，季国盛、王兆康、刘继贤也认真验伤，并小声议论了几句，脸色十分凝重。
梁宏道：“园中花坛处也死去了一名护院，伤势与此相同，先被震碎心脉，后砍首级。来人武功极高，似已离开，请各位回雅梅居客室议事，在下要向各位请教！”
万古雷紧咬牙关，心中愤怒已极。
公冶勋气愤得连嗓音也变了，咬牙道：“好个狠毒的阴司四煞，此仇不报，天理难容！”
众人回到客室，罗斌等也相继来到，客室没有那么多的座位，便站在四周。
梁宏道：“三个护院”
话未了，公冶娇忽然叫道：“你们看！”
众人顺她手指方向瞧去，在天花板上一把短刀钉着一页薄纸，大家进屋时头未上仰，自然都看不见。罗斌离得最近，立即跳起，连匕首拔下，递给梁宏。梁宏展开纸页—看，念道：“尔等不去筹资，竟敢邀约人助拳，今夜略施薄惩示警，再敢顽抗，鸡犬不留！”署名是阴司四煞。
念完，将纸页送给罗庆功看，看完又传给季国盛、公冶勋、方天岳等人。
梁宏道：“季兄、公冶公子、方公子，三个护院胸上的掌印各位都瞧见了，不知是什么掌力，竟如此霸道，在下揣测是黑煞掌”
季国盛接嘴道：“不错，正是恶头驼沙空的独门绝技黑煞掌，梁总护院没有说错！”
罗庆功惊道：“咦，莫非这恶头陀也到了京师？若真的是他，再加上阴司四煞”
他没有说下去，人人都明白他要说什么。
恶头陀沙空乃江湖邪道高手，二十年来损折在他手上的黑白两道高手也不知多少，论资历、论武功，他恐怕只会比四煞还难对付。
方天岳沉声道：“想不到会遇上这样的强敌，今夜是大意了，明日严加防范就是，在下早有除去此獠之心，这正是大好机会！”
令人谈虎色变的恶头陀沙空，在他却视为平常，别的不说，光这份胆量就叫人钦佩。
公冶勋道：“今日我等认栽，愧对万贤弟，明日严加把守，与这班凶徒见个真章！”
万古雷道：“公冶兄千万别这么说，贼人偷偷摸摸，防不胜防，更何况家中情形对方十分清楚，防守再严也无济于事。”
一句话提醒了大家，不禁纷纷议论起来。
梁宏道：“在下传令护院武师，遇敌报警，不要动手，可死去的三人却不声不响”
罗庆功道：“若是恶头陀沙空到来，哪容他们有报警的机会，因此并不奇怪。”
万古雷道：“万一有人卧底呢？三个护院武师也许死在卧底手上，因为彼此相熟，并无防范，所以不及示警就遭了毒手。”
罗庆功道：“梁兄，有新来的护院吗？”
梁宏一楞，想了想，道：“只有一个姓任的武师是半年前来的。他是张同武师的老弟，张武师欲返故里，荐他来顶替。”
罗庆功道：“赶快把他叫来，若是他自觉败露身份，此刻只怕已不在府中了。”
梁宏连忙出去命人传话，请任威前来。
万古雷心中一动：“我去，防他逃走。”
梁建勋、杨正英、杨正雄不约而同抢着出门，万古雷只好留在室中。
季国盛道：“若是恶头陀现身，只怕武师来不及报警，但在下观验死去武师之伤势，黑煞掌力似还不够火候，因此来人并非恶头陀，但与恶头陀有着很深渊源，极可能是他徒弟。”
黄铮道：“不论是谁，都与恶头陀有关，这是一个强敌，一个江湖人不愿招惹的魔头！”
苏杰道：“不错，恶头陀极是难缠，不死不休，无论你走到何处，他都能找到你。”
两人的话，别人都听不明白，惟公冶勋知道他们的用意，他们不愿自己牵涉进江湖是非之中，但当着外人不便明说。
万古雷从二人的神色上瞧了出来，心想事前并未料到万家竟会招引来这些魔头，确实不该把无尘公子也牵扯进来，这话该向公冶勋怎么说好呢？如是直言请他回避，他定会为此生气，如说得弯转点儿，又该如何措词？
此刻，罗斌等人匆匆奔了回来，那姓任的武师已不知去向，杀人凶手不是他还有谁？
梁宏恨声道：“都怪老夫大意，竟收罗了奸细进府，险些误了大事！”
万古雷道：“若此人就是卧底，那么护院武师中有没有被他收买的人？”
梁宏心想，这古雷如同个老江湖，也不知他哪里学来的，判事居然头头是道，自己想到的他也想到了。因道：“贤侄之言有理，愚叔也判断任威虽然走了，但会留下卧底之人，待愚叔找几个可靠武师商议找出他们之法。”
万古雷道：“以小侄愚见，这事暗中进行才好，不必惊动他们，只要人监视就成。”
苏杰道：“今夜看来无事，大家也该走了，在这里空耗无益，万公子以为如何？”
万古雷道：“苏兄所言极是，此时已近四更，还请各位用些点心再回。”
公冶勋道：“不必，我们明日再来。”
公冶娇道：“再不走天就亮了，要是被爹爹知晓，以后休想再出府一步，走吧走吧！”
公冶勋笑道：“那时你定会被爹娘关在家中，我这个做哥哥的，倒无须有此顾虑。”
公冶娇皱起瑶鼻嗔道：“我若被关在家中，就一口咬定是你叫我出来的，你决脱不了干系，该骂的是你这个做兄长的！”
公冶勋环顾众人笑道：“各位听见了吗？她自己偷跑出来却拉我顶缸！”
众人不禁大笑，公冶娇连忙溜了出去，公冶勋、方天岳、苏杰、黄铮相继告辞。
季国盛对万古雷道：“公子已被几个魔头缠上，万万不可大意，在下等明晚再来。”
万古雷道：“前辈好意心领，但”
一言未了，季兰插言道：“怎么，可是你有无尘公子、追魂剑两位高手相助，就看不起我们这些庸手了吗？可是嫌我们碍你手脚？”
万古雷吃了一惊，道：“姑娘何出此言，在下岂敢小觑姑娘，只是这些魔头穷凶极恶，季前辈和姑娘犯不着为在下结下仇怨”
“仇怨已结下了，那卧底的护院，不是知道咱们来助你了吗？你这话未免多余！”
她词锋犀利，说话爽直，叫万古雷下不来台，十分尴尬，一时不知说什么好。
季国盛笑道：“兰儿，别为难万公子。”一顿，对万古雷道：“公子不必顾虑，咱们既然愿意助公子一臂之力，自然不怕与四煞和那恶头陀结仇结怨，况武林中彼此相助，也属平常！”
“各位援手之恩，在下铭感五内，他日有用得着在下之处，在下赴汤蹈火在所不辞！”
季兰道：“话出你之口，入咱们之耳，你说话可得算数，该你帮咱们时，不得赖账！”
万古雷看她不像说笑，便道：“在下虽不才，但许下的诺言决不失信，可指天为誓”
季兰嗔道：“谁要你立誓了，若你这个人不可信，咱们会来助你吗？”
季国盛道：“好了好了，咱们走吧！”
万古雷送到室外，众人越墙而去。
梁宏嘱他早睡，巡夜自有人手。
万古雷回到卧室，久久不能入睡。
万家从不与江湖人交往，怎会招来这许多魔头，果是史孟春在作乱吗？
他决心把史孟春的底细探个明白。等他沉沉睡去时，已经快到五更。
日上三竿，万古雷才从床上起来。匆匆洗漱毕，就欲到东侧父亲所住福泽楼去，还未出门，却见陆管家和爹爹匆匆而来。
万古雷见了礼，三人在客室坐下。
万吉道：“昨夜事为父已知，你陆叔说，要我父子二人外出暂避，家中由他对付。”
万古雷摇头道：“为时已晚，孩儿确信府第已被人监视，只要出门，逃不过对方视线。好在有公冶公子、方公子、季前辈等人助力，倒不如大家都在府中，与这班歹徒一斗！”
万吉见儿子遇事不慌不乱，剖析事理清楚，不禁十分满意，把个头连点。
陆文茂道：“贤侄勇气可嘉，临危不乱，足见贤侄已长大成人，撑立门户。但那阴司四煞身手太高，再加上个恶头陀沙空，不是愚叔长他人志气，灭自己威风，只凭公冶公子等人助力，只怕也难对付。愚叔这般说，有几条理由。其一，对方除了四煞、恶头陀，还有些什么样的厉害角儿，我们却是一无所知。其二，无尘公子乃吏部侍郎家的公子，是皇太孙宠幸的臣下，若是为万家出头受了损伤，我们只怕担待不起！有这两条已足够，别的可以不说了。因此，愚叔主张躲开强敌，暂避其锋”
万古雷忍不住道：“可是这一劫躲得过去吗？四煞要的是万家财产”
陆文茂接口道：“这个愚叔明白，但最重要的是保住性命再说，以后再”
“能有‘以后’吗？四煞限期五日，从今日算起还有四日，以他们在江湖上的作为，我们难以从他们眼皮底下溜走。”
万吉插言道：“古雷，你说的虽有道理，但以现在的人手，能是四煞的对手吗？此外正如你陆叔所言，公冶公子有个三长两短”
“孩儿也想到过这一点，正欲设法劝说公冶公子不再来插手，但公子性情中人，只怕不答应不说，还要责怪孩儿将他视做外人。”
“无尘公子大名鼎鼎，武功出众，他要是真的不来了，我们不是更糟了吗？”
陆文茂一笑，道：“公子盛名，多仰仗皇太孙的宠幸，若论真实功夫，只怕不如四煞！”
万古雷道：“公冶公子武功超绝，谅那四煞也伤不了他，这个愚侄颇有把握！”一顿，对万吉道：“若是劝说得公冶公子不来，爹爹也不必担忧，孩儿自能对付这几个魔头！”
此言一出，万陆二人吃了一惊。
陆文茂道：“贤侄虽得了沙师父真传，用来防身自无不可，但对付四煞只怕就不成了。”
万吉道：“你陆叔说得对，你武功根基虽好，也难对付黑道高手，千万不能逞能！”
万古雷一笑：“爹爹放心，孩儿决不会以卵击石，但出走决不是上策，出了这府第，危险更大，不如在府中与敌一搏！”
万吉想了想，儿子说得对，便叹口气道：“好吧，听天由命，那就不走了！”陆文茂无奈，道：“既如此，四煞来时，万兄与古雷不要露面，见机行事，情形若是不妙，就赶紧逃走，留得青山在，不怕没柴烧！”
万古雷不欲与之争辩，连连称是。
方略既定，万吉和陆文茂便往店铺去了。
午饭后，季国盛父女来了，万古雷喜不自禁，他对季兰颇有好感，季兰着一身浅绿劲装，婀娜矫健，直看得他两眼发直。
宾主在客室中坐下，万古雷对父女俩道谢一番，并将陆大管家的主意说了。
季国盛道：“被阴司四煞盯上，休想走得了，只有与之分个高下，过于这一关再说！”
季兰道：“陆大管家的话其实也不错，你何必留恋京师，天下哪里都可以去得，等这场风波过后，你们家就该远走高飞了。”
万古雷一愣：“离开京师？在下连想都未想过，万家基业在此，怎抛得下”
季兰白他一眼，接口道：“怎抛得下万贯家业是吗？我问你，你是不是打算今后继承父业，也做个大商贾是不是？”
“这个在下还未想过。”
“应该想想了，你文武双全，人也不笨”
季国盛插言道：“兰儿，万公子才高八斗、学富五车，外秀慧中，什么笨不笨的多难听，你说话不能让人听着耳顺些吗？”
季兰道：“咦，我说他不笨，不笨就是还有点聪明，意思不是一样的吗？爹，你别打岔，听我往下说。”一顿，对古雷续道：“听见了吗？我爹夸你呢，你既然才高什么的，就该想想今后的出路，如今正值用人之际，你若鼠目寸光，只想坐在家中享福，不是辜负了你的才学了吗？所以我说，你该作出抉择了！”
万古雷道：“多谢姑娘指教，但我该做什么呢，还请姑娘指出一条明路。”
“你既然求我，我也不计较你在秦淮河的失礼行为，你想想，居然把人家当做了歌伎，你说气人不气人？但我心胸宽，大人大量，不与你计较，否则，哼哼，才不理你呢”
万古雷莫名其妙，怎么说着说着又扯到那天晚上的事去了，只好陪笑道：“是是是，在下无礼冒犯，十分对不住姑娘”
“咦，谁要你赔礼呀，我大人大量，并不与你计较，你也用不着放在心上”
万古雷心想，是你放在心上呀，你不提我会挂在嘴上说么，我又不是傻瓜。
“你要我指出明路，明路当然是有的，就看你愿不愿走。”
“对了，你先说说看看，让在下琢磨琢磨，然后请示家父”
“什么？你还要琢磨琢磨？难道我会害你吗？你听听，说话多气人”
季国盛笑道：“你这丫头也真是的，你有什么主意只管说出来，万公子听了自然要思量思量，这有什么不对的？”
季兰撇了撇嘴：“大路一条，怎么不能走？男子汉也婆婆妈妈的吗？好吧，我说给你听听，你只要投效到一位王爷麾下，还愁没有进身之阶吗？凭你那一小点聪明”
季国盛道：“你怎么又来了，以万公子的才智，不难建功立业，前途不可限量！”
万古雷心想，他们果然是效忠王府的人，便试探道：“姑娘是要在下投奔哪一位王爷？”
季兰翻了翻白眼：“这个嘛，我怎么知道？藩王多的是，以后再跟你说吧！”
这丫头不愿说，大概还信不过自己，便道：“这么多王爷，万家一位也不相识”
季兰道“怎么，你愿投奔？”
“这个嘛，一时难以决定”
季国盛道：“当今之世，藩王各拥军甲，统辖一方之土，以拱卫皇室，故招天下有志之士、有用之才效力，公子文武兼修，当可一展雄才以不负平生所学，成就一番事业！”
万古雷道：“晚辈才疏识浅，难有作为。”
季兰哼了一声道：“不识抬举！”
季国盛连忙转了话题：“在下今日请了西门先生来助拳，有先生在，胜算多占一分。”
万古雷大喜：“多谢前辈，晚辈感激”
季国盛制止他道：“万公子不必客气。”略一顿，道：“公子与方公子相交已久了吗？”
万古雷把相识经过说了，道：“方公子义薄云天，虽说彼此才见面，却自告奋勇，愿助晚辈度此一劫，叫晚辈好生感激。”
季国盛点头道：“方家在武林声誉极隆，盖因行道江湖，救人于疾难之中。方少侠此次来京，是访友还是”
万古雷道：“晚辈听说他到京师游玩。”
季国盛父女对视了一眼，不再追问。
万古雷又道：“那日秦淮河上，前辈等怎么遭人突袭，莫非是遇上了仇家吗？”
季兰嘴快，道：“哼，他们虽然蒙着脸，别当咱们不知道，这都是”
季国盛连忙接嘴：“在下行走江湖，行侠仗义，不免结下仇家，那夜便是仇家所为！”
季兰骂道：“一群肖小之徒，第二天咱们有意又去游河，他们却缩头不敢再出来！”
万古雷道：“那日经过情形晚辈看得清楚，西门先生还未出手，那两个使怪兵刃的蒙面人就不战而退，这是何故？”
季国盛道：“那两人是黑道上有名的凶神，人称天魔地魔，使的兵刃叫慑魂镜，以他们的武功，本可一战，但与胡琴先生对恃片刻后遁去，这原因也叫咱们费猜疑。在下说，胡琴先生的深湛内功使他们自知不敌。但胡琴先生却认为并非如此，二魔只是对他也在船上感到惊愕，二魔不想拼个两败俱伤，所以退去。”
万古雷有意试探，便道：“说来奇怪，这些鼎鼎大名的魔头，怎么一个接一个到京师来了，可也不曾听说做了什么大案呀，他们到京师来又为了什么？总不是来游耍吧！”
季兰道：“你是京师人，怎么连这个也不知道？如今皇上年迈，皇太孙又才弱冠之年，各藩王在分封地拥兵自重，谁知道谁怀什么鬼胎？这不，各王府都在各地招纳贤才，京师藏龙卧虎之地，又岂能放过？于是天下武林人，不分黑道白道，纷纷投到王府中去养尊处优，而那些胸怀大志有安邦定国大志的年青俊彦，都欲在乱世中建一番千秋功业，便纷纷前来京师。古人曰，飞禽择良木而居，英雄自该投明主”说到这里一顿，忽然问他：“你呢？”
“我？我怎么了？”万古雷一愣。
“咳，你这人真是的，我问你是不是胸怀大志，是不是要投明主以展宏图。”
“这个嘛，在下庸庸碌碌，成不了器”
季兰生了气，把头一扭：“不说了！”
季国盛站起身道：“二更后在下等再来，此刻还有琐事暂别，万公子多加小心！”
万古雷挽留不住，只好起身送客。
晚上二更，公冶勋、方天岳、苏杰、黄铮与季国盛、西门仪等人前后来到。西门仪在江湖上大大有名，万吉亲自前来致谢。
公冶勋提议摆酒在室外，由他和方天岳、万古雷在外诱敌，其余人隐藏室中，所有护院不必分散潜伏园中，全都集在一处以免再有损失。
这办法不错，当即命人照办。
三更时，万古雷等三人在室外饮酒聊天，坐等四煞光临。三人谈笑风生，浑不把强敌放在眼内。半个时辰不到，忽听有冷笑道：“好狂的后生，大难临头，竟敢如此张扬！”
另一个声音道：“他们知道命不长，多乐一刻是一刻，人们摆的是丧酒，不是喜酒！”
这声音阴沉沉的，让人听着极不舒服。
方天岳朝声音传来处喝道：“不知死活的丑类，有种的就过来，让方大爷见识见识！”
那阴沉声音不愠不火：“这世上尽是些不长眼珠子的家伙，跟着一个只会三脚猫把式的师父学了几招，就敢藐视天下英雄！”
又一个粗嗓门道：“对付这班狂妄小子，杀一个少一个，杀两个少一双！”
随着话声，从树荫下走出几个蒙面人来。
方天岳冷笑道：“来者何人，通名！”
他和公冶勋、万古雷依然坐着不动。
几个蒙面人直逼到酒桌前两丈停下。
粗嗓门冷笑道：“嘿嘿，三个乳臭未干的小子，死到临头还打听大爷姓名，知道了何用！”
方天岳倏地站了起来，走出两步喝道：“你们一共六人，哪四人是阴司四煞，出来！”
一个矮个子冷笑道：“你是何人，好大的口气！今日先把你活劈了，扔到郊野喂狗！”
方天岳大怒，手握剑把又走出一步，怒喝道：“矮鬼，你滚出来，方少爷教训教训！”
粗嗓门是个高个子，闻言吼道：“你小子不过仗着方家的威风，大爷早就看不惯方家在武林作威作福，今日正好宰了你这小子”
矮个子道：“且慢，我有话说。”一顿，对方天岳道：“姓方的，我们今日找的是万家，与你并无仇怨，你何苦来架梁子”
方天岳喝道：“有方少爷在，岂容尔等行凶作恶，识相的扔下兵刃，跪地求饶！”
粗嗓门大汉再也忍耐不住，大吼一声冲了出来，只见刀光一闪，劈向方天岳。
此时只听一声沉喝传来：“点灯！”
刹那间，一片灯火亮起，一盏盏灯从树丛后花坛旁被人以竹竿挑了起来，迅速走到万古雷等坐着饮酒的小桌后，把场地照得通亮。梁宏率领杨正英、杨正雄、梁建勋、罗斌、梁雅梅等人来到万古雷身后，酒桌被迅速撤下。
此刻方天岳与粗嗓门动手过了十招。万古雷见方天岳剑术果然精湛，一招一式方方正正，确有大家风范。出手时迅快绝伦，变化时灵活巧妙，加之内功深厚，使出的招式锐不可当，方家剑法名不虚传。
公冶勋心思与他一样，看得不断点头。
那粗嗓门使一柄厚背鬼头刀，武功也十分了得，但见他攻势威猛，力大刀沉。
方天岳在众目睽睽之下，十招未能击败对手，心中不免焦燥，于是猛提一口真气，剑芒突增一尺，施出连环三招，劈、绞、刺。他第一剑斜劈对手左肩，用上了七成真力，那粗嗓大汉以鬼头刀反挑剑身，意在以力击落对方兵刃。哪知刀剑刚一相接，方天岳剑势一变，以九成真力使出“绞”字诀，那大汉再也握不住手中兵刃，鬼头刀被挑向半空，惊呼声中猛觉眼前剑光一闪，胸口一阵剧痛，被利剑刺了个透心凉，眼前一黑，栽倒在地，当即了账。
这一下，双方观战人众都感到意外，没想到看来势均力敌的对手，竟然突然间决了胜负。杨正英等一愣之后喜出望外，大声喝彩。
万古雷也由衷称赞方天岳的剑法，喝彩道：“方兄剑术高超，叫小弟好生钦佩！”
公冶勋也赞道：“好剑法，好剑法！”
藏在室中的季兰、公冶娇再也呆不住，两人跑了出来，和梁雅梅站在一起。公冶娇怕见死人，只把脸对着方天岳一方。
方天岳见两位姑娘出来了，便谦逊地对万古雷、公冶勋道：“献丑献丑”
这情形仿佛是他在演练武功一样，把对方剩下的五人气得发了狂。那矮个子命身后一人把粗嗓门尸体拖了过来，旋即慢吞吞走上前来，阴沉沉冷笑道：“你活到头了！”
方天岳不屑地瞟他一眼，道：“矮子，方少爷要将你大卸八块，不落全尸！”
矮个全身都罩在一件黑色宽袍里，形似鬼魅，只听他狞笑一声，突见乌光一闪，左手往前一递，一只乌亮的判官笔点向对方前胸。
方天岳手腕一抖，那本是垂着的剑尖突然刺向对方握笔的手腕。这一招快如电光石火，眼看那矮子已无法闪避。就在这一眨眼间，矮子右手突然往前一伸，另一支判官笔刺向对方下腹，同时左手判官笔闪电般往下一击。这一招变化极速，时候拿捏得极准。方天岳的剑被击得往下一沉，不能去格挡刺向下腹的兵刃，只得一收小腹，急速退了一步。这一来，失了先机，被矮子抢了上风，两只笔穿、点、挑、扎，并佐以腿攻，时踹时弹，变换多端，直看得众人眼花缭乱，为方天岳捏了把汗。
方天岳没想到矮子武功奇高，先前过于轻敌，不禁又惊又怒。但他身经百战，迭遇强敌，当下收敛心神，使出连环三招，虽未能伤了对方，但迫得对方退了一步，扳回劣势。
倏忽间两人斗了二十回合，方天岳越战越勇，渐渐占了上风，迫得对方守多攻少。又是二十招过去，矮子改变了战法，来个只守不攻，方天岳一时半时也不能奈何了他。
突然间，矮子向后跃出丈外，道：“住手！我有话说。”略一顿，续道：“今日我等并非来厮斗的，有几句话正告万家。若是备齐了银两，全家离开京师，便饶了性命。如果似今夜这般，以为依靠一两名高手就能逃过此劫，那是你万吉打错了算盘。俗话说，躲过了初一，逃不过十五。这些助拳的人，不能一辈子呆在府上。”又一顿，对方天岳道：“阁下武功高强，人前扬威，但在下奉劝一句，最好不要惹火烧身，五日限期期满之日，阴司四煞便会亲自来取钱，阁下若是不识时务，到时”
方天岳喝道：“住口！方少爷岂将那阴司四煞放在眼中，到时叫四煞知道少爷的厉害！”
矮子冷笑一声：“言尽于此，告辞！”
方天岳叱道：“还想走吗？说得轻巧！”
梁宏手一摆，喝道：“围起来”
言未了，矮个子等人早已腾身而起，其中一人手一扬，撒出一阵粉红尘灰，灯光下看得清清楚楚。季国盛急忙从室中跃出喊道：“快闭住气，那是毒粉”
方天岳颇有江湖阅历，一见红雾就连忙闭气跃开，万古雷和公冶勋同时手一扬，打出两股罡风，将红尘吹得没了踪影。这么一耽搁，矮子等人早已没入黑夜之中不见。
梁宏等人齐向方天岳道谢，对他的武功赞扬不已。他微笑道，连说献丑献丑。
逐走强敌，大家心情舒畅，万吉命下人送上细点，大家站着边吃边议论。
季国盛道：“今夜来的虽不是四煞，但也都不是庸手。那矮子正是赫赫有名的病驼邵天贵，后来撒出一把红粉来的，恐是五毒先生仇灵子。如果真是他，倒有些不好对付。此人武功既高，使毒的手段又多，下次遇上千万小心！”
王兆康道：“季兄说得不错，那矮子八成就是病驼，今夜走了下风，定然是于心不甘，下次再来时，决不止这几个人。”
方天岳昂然道：“不管人来多少，凭我等现有之力，足堪对付，前辈不必担心。”
时候不早，公冶勋等忙着回去，季国盛等相继离开，约好第二日下午见。
弟受之有愧！”
公冶勋话题一顿，道：“说起剑来，当推古之干将、雌雄剑为最好。据史书所载，楚王曾召见两位铸剑名师，一位是吴国的干将，一位是越国的欧冶子，令两位名匠制出上好宝剑来献。欧冶子遂凿茨山取铁英，精心炼制三年，制成一剑，名玉市。而干将制成了龙泉、太阿雌雄剑，其品质超过了玉市剑。之后，欧冶子又被越王允常请去，炼铸了纯钩、湛卢、豪曹、鱼肠、巨阙五把名剑。到勾践继位，又召名匠制成了八口名剑，可惜都没有流传后世。后来汉高祖刘邦使的赤霄剑，晋怀帝使的步光剑，都是难得的名剑，也不知后来落于谁手。如今这样的名剑不可复得，只能在当今名匠所铸之剑中，挑选上品，贤弟可知挑选之法？”
万古雷道：“小弟知道吕氏春秋曾有观剑查其优劣之法，大体说来，剑色白者为坚，呈黄色者为韧，黄白兼之，当为上品。”
公冶勋笑道：“贤弟搏学广见，所言不差，但在挑选剑时，却并不容易。所谓黄白兼之，究竟有多黄有多白，就只有凭眼力了。”
万古雷道：“承教承教，小弟对此并无所知，选剑时也确实为难过，不知选哪一把好。”
两人谈兴正浓，却见苏杰、黄铮带着个玉面俊貌的翩翩书生来到。书生脸色白净，两道浓眉紧连，一双眼睛机灵敏捷，惟高高的鼻梁下端稍见弯曲，酷似鹰钩鼻，使他看上去于俊美中略带阴鸷，但无碍于风流潇洒的气度。
公冶勋和万古雷站了起来迎接客人，苏杰抢上一步、兴致勃勃地引荐道：“方兄，这位便是名满天下的无尘公子”
方兄抢上一步拱手道：“襄阳方天岳拜见公子，天岳早慕公子大名，今日得见，三生有幸！”说着一揖到地，执礼甚恭。
公冶勋连忙回礼道：“不敢不敢，方兄大名，在下早有耳闻，今日相识，足慰平生！”
店小二见无尘公子来了客人，连忙过来侍候，公冶勋便换了个雅间，重点酒菜。
在雅间落座，公冶勋把万古雷引荐给方天岳：“这位是在下挚友万古雷万公子。”
方天岳在来酒楼的路上听苏、黄二人说，公冶公子在丰乐楼宴请个富家公子，那不过是个纨挎子弟，他二人也闹不明白，何以自视甚高的无尘公子，居然对此人折节下交。
苏杰还说，只有他方天岳才配做公冶公子的挚友，相信见面后公冶公子定会与他一见如故、相见恨晚。是以他对万古雷先就有了个印象。但见面之下，他发现万古雷人品俊逸，与着白衫的公冶勋难分轩轾，怪不得无尘公子对万古雷这般垂青。当下对万古雷一揖：“久仰久仰！”
公冶勋对方天岳也颇有好感，道：“彼此都是武林同道，方兄不必客气，坐下说话。”
方天岳笑吟吟道：“小弟性情直爽，和各位一见如故，若不嫌弃，当引为知己。”
公冶勋笑道：“彼此若是志同道合，自会成了知己。陶渊明曾云：‘相知何必旧，倾盖定前言’，各位以为如何？”意思是一见如故。
万古雷等都道：“公冶兄说得好！”此时小二端来了酒菜，苏杰为众人把盏。
三杯过后，公冶勋道：“方兄缘何到了京师，是访友还是游玩，抑或是有事？”
方天岳道：“小弟日前到了苏州府，探访家父故交苏老前辈，得知苏兄、黄兄在京师，因而动了游兴，不瞒各位，小弟还未曾到过京师，一来游耍，二来看望苏黄二位。”
苏杰道：“家父早年行走江湖，曾蒙方兄之父方前辈于危困时施助，有救命大恩？
方天岳忙道：‘苏兄别这么说，武林正道英雄，彼此相助也是平常事，何来恩德之说，家父一向告诫家中子弟，千万莫以恩人自居。’
黄铮道：‘姑父于危难中受方前辈救命之恩，三十年未敢忘怀，小弟每到姑父家去找表兄，都要听姑父谈起，教诲我等有恩必报。’
万古雷这才知道苏杰黄铮是姑表兄弟，又听苏杰接道：‘表弟说得是，当年公冶大人在苏州知府任上时，曾为家父冤案平反雪冤，家父感公冶大人之恩，遣小弟成年后追随公冶大人，以行卫士之责。后公冶大人升迁至京师，小弟与黄表弟奉派来此，方知公冶公子功深似海，哪要我二人做护卫’
公冶勋道：‘两位贤弟，何苦翻出这些陈年旧帐，来来来，小弟敬各位一杯！’
万古雷心想，原来苏黄二人是为报恩而来，公冶勋却只字不提，只说他们来谋出身。
当下众人举杯一干而尽。
公冶勋询问方天岳行侠事，会过黑道上哪些凶煞，方天岳一一说个详尽。
公冶勋又道：‘方兄会过阴司四煞吗？’
方天岳道：‘阴司四煞行踪诡秘，是近年来黑道上最凶残的煞星，少林、武当、华山诸派均有高手死于四煞之手，小弟赴苏州时，少林、武当曾有两位前辈造访家父，欲请方家会同各派，共同为江湖除害，并探询四煞出身来历。家父问过两位尊客四煞的武功家数，两位尊客却难以回答。因为凡是和四煞动过手的人都已死去，无人能从四煞眼皮底下逃生。家父答允派方家人手追杀阴司四煞，但四煞究竟在哪儿也不知晓，枉自兴师动众。最后两位尊客说，待获知四煞藏身地之后再以飞鸽传书知会方家。小弟离家时，家父曾嘱小弟访查四煞踪迹。但小弟一路行来，不曾得到半点消息。’
公冶勋笑道：‘原来如此。方兄欲知四煞行踪，小弟倒略知一二。’
方天岳奇道：‘公子知晓四煞行踪？’
公冶勋笑着点头：‘四煞就在京师。’
苏杰讶然道：‘公子何以知晓？’
公冶勋一指万古雷：‘问老弟。’
苏杰哪会相信，正色道：‘万公子，四煞行踪不是说着玩的，这四人’
万古雷接下他的话道：‘这四人找到了在下头上’
遂把四煞留书掏出来给众人看。
公冶勋十分好奇，看完后问道：‘方兄，你看这留书可是阴司四煞的手笔？’
方天岳仔细端详一会儿，道：‘江湖传言的四煞留书就是这个样的，想来不会有错。’一顿，神色凝重地问：‘万兄，你怎会招惹了这四个魔头？如今被他找上门来就凶险无比了。’
万古雷苦笑道：‘兄弟不在江湖走动，又怎会招惹了他们？这书信上写得明白，为财。’
方天岳‘啊’了一声道：‘兄台，并非在下危言耸听，这四煞找上的人，没人能够逃出他们的魔爪，不知兄台怎样对付？’
万古雷故作愁眉苦脸的样子道：‘这许多银两家父说拿不出，只好凭仗家中保镖’
方天岳接话道：‘万兄，恕小弟直言，上百个看家护院也不是四煞的对手，少林、武当、华山的几位高手尚损折在他们手中，何况保镖？’
万古雷道：‘兄台说得是，但逃无可逃之处，钱也凑不够索要之数，万般无奈，只好与四煞放手一搏，舍此也无别应付之法。’
苏杰冷笑道：‘万公子，你要与四煞一搏？这不是以卵击石吗？’
万古雷叹道：‘情非得已，奈何？’
公冶勋见他装蒜不禁好笑，笑道：‘不要紧，我与万老弟已说好，联手斗一斗四煞！’
苏杰大惊：‘公子千万不可如此，这四煞阴狠毒辣，以公子万金之躯，怎可轻易涉险？’
黄铮也道：‘不可不可，此等凶魔非光明正大之徒，暗器、毒粉令人防不胜防’
公冶勋笑道：‘二位担心我不是对手吗？’
两人连忙辩解，说不是这个意思，以公子武功，并不惧怕四煞，怕的是卑鄙手段云云。
公冶勋等他们说完，正色道：‘在下与万老弟情同手足，万老弟的事就是在下的事。此外，四煞来京师作案，身为京师武林中的一员，岂能袖手旁观？再有，一旦入宫当差，还不知会遇到什么样的险情，若连几个凶魔都不敢照面，以后如何担当大任？所以两位不必再说，就凭我与万老弟联手，决不怕他四个凶煞！’
苏、黄二人见他沉下了脸，不敢再劝。
苏杰道：‘由在下与表弟代公子去如何？’
公冶勋微笑道：‘多谢两位好意，但在下岂能让二位代在下去冒凶险？’
方天岳忽然道：‘公子豪情，小弟十分佩服，愿追随公子，共斗凶顽！’
苏杰大喜，早想请他协助，但不好开口，闻言道：‘有方兄协助，何惧凶魔？’
公冶勋道：‘不妥不妥，方兄远来是客，这事不敢烦劳方兄’
方天岳道：‘万兄有难，小弟岂能坐视，务请公子允准，让小弟会一会四煞。’
黄铮道：‘方兄家学渊源，武功早入一流之境，若与公子联手，何惧四煞？’
万古雷道：‘多谢方兄仗义，但四煞凶名昭著，与之交手风险极大，小弟内心不安’
方天岳道：‘万兄不必如此，不是小弟说句大话，凭他四煞要伤小弟只怕并不容易！’
公冶勋道：‘方兄既是诚心相助，万老弟也不要再推诿，大家联手一会凶煞，若能乘机将四魔除去，也算我等对武林尽了一份心力！’
万古雷抱拳道：‘多谢各位！’
苏杰心想，算你运气，攀上了公冶公子，否则你万家定然是家破人亡，对公冶公子及我等的大恩大德，务须永记心中才是。但他嘴上没说出来，只旁敲侧击道：‘万兄，有公冶公子和方兄的鼎力相助，万家可保无虞矣！’
万古雷赶紧道：‘是是，还有苏、黄二兄，在下当铭记于心，决不忘各位恩德！’
公冶勋道：‘自家人，何必言及恩德？’
万古雷道：‘小弟敬各位一杯！’
众人举杯一口饮尽，彼此都觉十分欢欣。
一顿饭足足吃了一个时辰，方才兴尽而散。万古雷独自回家，公冶勋等人回府。
回到家中，杨正英兄弟、罗斌等人已守候在府第，万古雷将公冶公子及方天岳等人来助战的事说了，陆文茂、梁宏等老少皆大欢喜，万吉也兴奋不已，连说怎敢劳动公子大驾。
不一会儿，门丁报称公冶公子驾到，慌得万吉和陆文茂等亲自出迎。
万古雷见公冶勋、方天岳、苏黄二人都来了，遂向公冶勋等引荐老父和陆管家等人。公冶勋对万吉等尊长谦恭有礼，十分尊重，使万吉等人对公冶公子印象极佳。
众人遂到万古雷的竹梅居客室中就座，双方免不了又寒暄一阵。公冶勋遂将一柄剑递给万古雷，道：‘此乃神罡剑，老弟抽出来看。’
万古雷接过剑，拿在手上把玩，只见剑把上有墨晶石嵌出的‘神罡’二字，剑鞘是绿鲨皮制的，十分轻盈牢固。一按机簧，只听‘铮’一声轻响，剑身已出二寸，抽出一看，灯光下剑身兼黄白之色，剑锋剑尖锋锐无比，寒气森森。不禁脱口赞道：‘好一把古剑！’掂之份量，比寻常剑重了一些，但剑身却极薄，稍一晃动，煞气凌人，忍不住连声叫好。在座之人，轮流传观，无人不赞是把难得的好剑。
方天岳在剑传到他手上后，反复看了又看，道：‘此剑胜过在下家传之金鲛剑，令在下开了眼界，公子好眼力，此剑确系珍品。’说着把剑递还给公冶勋，续道：‘万金难求！’
公冶勋笑道：‘此剑在下已赠万贤弟’边说边把剑给了万古雷，续道：‘在下之太苍剑及舍妹之飞虹剑，品质都不差上下。’
方天岳一惊，没想到公冶勋如此大方，竟将这样珍贵的宝刃赠给一个武功低微的人，这岂不是糟蹋了神兵利器吗？
真是可惜，自己要是早一日与他交往，这剑恐怕就归自己所有了。
同样，苏杰黄铮也大吃一惊，这样的利器，万古雷受之有愧，公子未免过于慷慨了，莫不是多喝了几杯，一时大方得过了头。
苏杰忍不住道：‘万公子你好福气，这剑公子从不与人观赏，平日十分珍惜，今日竟送了给万公子，万公子当万分珍惜才是！’
万古雷十分感动，道：‘公冶兄，古雷既蒙垂青赠剑，此剑当伴终身，剑在人在，剑断人亡，决不辜负兄之盛情！’
公冶勋忙道：‘言重、言重，贤弟不必如此认真，只要称兄弟之手，愚兄也就知足！’
黄铮道：‘此剑名贵，万兄切勿轻易示人炫耀，以免被一些江湖人生觊觎之心，若是被人强夺或是偷盗了去，岂不辜负公冶公子一番美意！望古雷兄将其收藏好。’
言下之意，你那点武功怎能使好剑，不如珍藏起来免被武艺高的人抢去。
公冶勋笑道：‘黄老弟放心，神罡剑在万老弟手上，就和在愚兄手中一样把稳。’
苏黄二人对视一眼，十分诧异，不明白公冶勋此话何意，但当着许多人面前不好再问。
万吉见公冶公子如此器重古雷，高兴得不知说什么好，心想古雷也该回赠一件礼物才是，家中也有几件奇珍异宝，待问过古雷后取一件相赠。主意打定，便告罪离开。陆文茂等也跟着他走出，让年青人自在些。
杨正英、梁建勋等人都听过追魂剑方天岳的大名，对方家在武林中的地位更是十分推崇，因而对方天岳行侠江湖斩妖除魔的业绩都很熟悉，免不了一桩桩提出来问他，请他讲述当时的情形。方天岳十分谦逊，再三推辞，只说当时不过是运气好，侥幸胜了对方。
正说得热闹，下人忽报公冶小姐和一位姓季的大爷驾到，门丁已引路前来。
公冶勋一愣：‘咦，舍妹怎么来了？’说话时拿眼去瞧苏杰、黄铮。
苏杰苦笑道：‘下午公子宴请的事小姐知道子，逼着在下问晚上到何处，在下’
公冶勋摇头；‘这妮子真叫我头痛！’
此时万古雷、梁雅梅早迎出客室，只见三盏纱灯由三个仆役提着，后面跟着公冶娇、季国盛、季兰。季兰已恢复女装，但仍英气勃勃。公冶娇也不带丫鬟，身穿大红衣裙，带着佩剑，那娇小玲珑的身材和那把剑实在不相称。
万古雷抢上两步抱拳：‘前辈和姑娘光临寒舍，恕古雷不知，有失远迎！’
季国盛抱拳还礼：‘夜晚惊忧，尚请原宥，万公子不必客气！’
万古雷又连忙向公冶娇行礼：‘不知小姐芳驾光临，恕古雷迎接来迟！’
公冶娇两只黑眼珠一转，道：‘免礼免礼，我大哥在屋里吗？你怎么有事也不说一声？’
万古雷奇道：‘三位怎会同时来到？’
季国盛笑道：‘凑巧而已，并不相识！’
万古雷忙请三人进客室，梁雅梅和公冶娇手牵手走在后面，煞是亲热。
一进屋，古雷替大家作了引荐，免不了寒暄一番。季国盛父女见公冶勋、方天岳在座，心中十分高兴，庆幸来得正是时候。这万古雷武功虽不起眼，却攀上了公冶公子和方天岳这样的年青高手，真是不出所料，因此和万古雷交上朋友十分必要，旨在结识公冶公子。
季兰和公冶娇的到来，吸引了大家的目光，使这间布置典雅的客室增辉不少。
方天岳偷偷把冶娇和季兰相比，觉得公冶娇生得甜美，一望使人心醉，只是年龄小了些，稚气未脱。而季兰就不同了，俊美中含着英挺之气，加之身材曲线起伏，有一股迷人的成熟风韵。一时间，他两只眼忙来忙去，一会儿偷觑公冶娇，一会儿窥视季兰，真是大饱眼福，别人在说些什么，他一句也未听进去。
此时季国盛正说到他头上，他也浑不知晓。季国盛道：‘未料在此又结识方公子，在下倍感荣宠，方家乃武林四大世家之一，武林同道，无不敬仰，在下虽行走江湖多年，却缘悭一面，今日得见公子，实遂平生之愿！’
公冶勋道：‘晚辈浪得虚名，名不符实，前辈在江湖久负盛誉还请多多指教！’
季国盛先赞扬无尘公子，故公冶勋谦答数言，说完后却不听见方天岳说话，斜眼瞟去见他似乎走神，连忙用拐肘碰他一下，低声道：‘季前辈赞扬方兄呢。’
方天岳一惊，回过神来，但他久闯江湖，对江湖上这一套十分熟悉，虽未听到对方究竟说些什么，但大致离不了个范围。
因道：‘老前辈谬赞，天岳年青识浅，请前辈指教，异日请前辈到寒宅做客。’
季国盛道：‘不敢不敢，日后定到襄阳府拜访令尊，叨扰一杯水酒。’
客套话说得差不多了，再说就令人生厌，季国盛话锋一转，道：‘诸位都带着兵刃，莫非有什么事吗？万公子可否告知一二？’
万古雷把阴司四煞的书信给季国盛看，季国盛反复看了一会儿，道：‘从阴司四煞肆虐江湖以来，百姓闻风丧胆，一些盗贼仿四煞的做法，冒名抢掠富商大户，因此这书信不可全信，莫不是万公子的仇家冒名算计万公子？’
万古雷笑道：‘在下并无仇家，若不是阴司四煞那就最好’
季兰插话道：‘要真是阴司四煞呢？’”
万古雷叹道：“但愿不是吧。”
季兰道：“你说没有仇家，为何在秦淮河上会被蒙面人追杀，若非公冶公子在场，你这条小命就”略一顿，续道：“因此你应如实将仇家说出来，我们才好替你谋划。”
“姑娘怎会知晓秦淮河上的事？”
“这事早传遍京师，我长着耳朵能不听见吗？你快把仇家说出来吧！”
万古雷心想，季国盛父女阅历甚丰，不如把史孟春说出来，看他们知不知底细。于是把吏孟春那天在画舫上的话详说一遍。
季国盛道：“这史孟春曾听人说起过，不知其人来历，但病驼邵天贵、鬼脸太岁彭锐、凤阳双彪于彪、胡彪似乎都听从他的差遣，这四人都是黑道上凶名昭著的高手，能差遣他们的人，自不会是一般富商。据一些朋友说，潜藏在他府第中的不止这几个高手，恐怕还有更厉害的角儿，只是没有露面罢了。”
万古雷道：“听说史孟春与一个叫常忠的锦衣卫千户交好，仗着几分官势，这千户后面是何人不得而知，但京师府尹大人招惹不起。”
公冶勋道：“若是依仗官势不足畏，怕只怕来无影去无踪的江湖豪客。”
万古雷道：“公冶兄说得是，不过这得依仗公冶兄的大力，小弟平常百姓家却抗不过官势，只能对付那些武林人物。”
公冶勋道：“好说，贤弟不必顾虑，只要查清史孟春依仗何人官势就成。”
万古雷问季国盛：“请问前辈，史孟春府第在何处？能告诉晚辈吗？”
季国盛道：“史孟春在莲花桥以西的怀庆坊金牛巷有一座宅第，位于巷底东侧，朱漆大门，高墙遮屋，内中情形不知。”
万古雷心想，这位前辈对京师无所不知，虽是外地人，对京师的情形熟过我们这些本地人，其身份只怕不仅仅是个江湖客，沙师兄说他是某位藩王属下，看来是真。
又听季国盛续道：“史孟春虽有居所，但无人见他出入，万公子且勿夜晚去探查，相信里面住有不少武林人，不欲让人知晓他们的行踪。若是侵扰了他们，一则危险，二则打草惊蛇，不知万公子以为然否？”
万古雷忙道：“晚辈谨遵台命！”
季兰道：“史孟春行踪诡秘，又和一班黑道凶魔勾结，自然不会干出好事，但他们中高手不少，千万别轻易招惹他们！”
她十分大方，当着这许多人，说话自如。
公冶娇呆呆注视着她，心中十分羡慕，很想学她一样，对万古雷也侃侃而谈，说点什么。但她一来羞于当众说话，二来也不知要说什么，她对万古雷十分关心，可是没法表示出来，不禁生自己的气，骂自己真是无用。
旋听公冶勋道：“万贤弟，季姑娘说得对，千万不要只身涉险，要谋而后动。”
公冶娇心想，对啊，我也是这么想的，怎么就说不出来呢？没想到自己这么笨！
此时方天岳说道：“黑道妖孽麇集，欲为害京师百姓，我辈决不袖手旁观，在下愿与各位一道，群策群力，诛除这班盗匪。”
季兰仔细看了看他，发现他与万古雷、公冶勋都是美如冠玉的翩翩少年，若论家世，方天岳在武林地位尊崇。若论名声，追魂剑与无尘公子名头一样响。在京师方天岳不如公冶勋，在江湖，公冶勋则不如方天岳。三人中只万古雷最差劲，他出身于富商之家，不免娇惯，将他招纳过来只为他家富甲一方，可资军饷，别的方面用处不大。而公冶勋与皇太子交好，看来只会效忠于皇太孙，不大可能招纳过来，至多只能从他口中刺探皇宫机密。至于方天岳就不同了，他武功高强，聪明睿智，是个人才，应千方百计设法将他招纳过来才是。
忽然，方天岳把目光转向她，四目交睫，她不禁脸一红，连忙将视线移开，却又和万古雷炽热的目光相遇，不禁心跳起来。万古雷的目光中有一种特别的神色，使她赶忙把头低下，再不敢四处张望，自己也不知是怎么回事儿。她深深吸一口气，才使自己平静下来。
这时听爹爹道：“方少侠豪气干云，叫人钦佩，在下不才，愿助一臂之力，先斗阴司四煞，再斗病驼邵天贵那一班妖邪！”
古雷连忙站起一揖：“多谢前辈！”
季国盛道：“这就回去取兵刃，二更后再带几位朋友同来，告罪先走一步！”
后一句是对大家说的，说完就走。万古雷亲自将他们父女送出门外。回到客室，正值方天岳在讲述他与黑道巨擘混世太保柴子奎相斗的情形。柴子奎乃关东一霸，在江湖上威名赫赫，是关东绿林的总瓢把子。方天岳与他一战之后，声誉鹊起，一飞冲天，使追魂剑方天岳之威名传遍江湖，成了武林瞩目的后起之秀。
据他说，这纯属偶然，前年五月他游泰山，与柴子奎相遇，双方并不相识。但柴子奎的随从中有人听到他与友人的谈话，听友人称其方公子，并提到襄阳府等地名，便禀告了柴子奎。那柴子奎当即折了回来，在碧霞寺找到他，问是不是襄阳武林世家方家，他说是，柴子奎说久仰方家剑术天下第一，今欲领教领教。于是二人以兵刃相斗，五百招不分胜败，斗到五百二十一招时，他险胜一招。那柴子奎倒是条汉子，输了不记仇，盛情邀他去关外做客，并说若有差遣，关东九十九寨弟兄随时听命。
方天岳讲得有生有色，直听得众人入迷，尤其是公冶娇、梁雅梅二女，听到紧张处会发出尖叫，并不时发话提问。
万古雷静静坐着听，公冶勋也不打岔，脸上带着一抹微笑。
这一晚，方天岳成了众人瞩目的中心。谈说中不知不觉到了二更，梁宏总护院分配了人手，请公冶勋兄妹、方天岳与万古雷守在竹梅居，公冶小姐由梁雅梅陪同，其余人均分散到各楼潜伏。刚刚分配完，陡见屋前落下几条黑影，只听有人道：“各位，在下等来迟，还请原宥则个。”听声音是季国盛。
万古雷连忙抢出客室迎接，只见除了季国盛父女，还有白天在茶馆见过的王兆康、刘继贤，一共四人，未见胡琴先生。
梁宏大是高兴，万家一下来了这许多高手，还怕什么阴司四煞！他请季国盛等人也留在竹梅居，并说了番感谢的话。
之后，熄去灯火，公冶勋等静坐客室。阴司四煞留书上限期五日，今日不过是第一天，大家都知晓不会有事，防个万一而已。
三更时分，蓦地听到两声惨嚎陡然起自西南角上，静夜之中分外凄厉，使人毛骨悚然，众人惊得一下站了起来，未及出声，又是一声惨叫传来，此后便静寂无声。公冶勋、方天岳同时晃动身形出了客室门，万古雷跟在季国盛等人之后，纷纷向西南角上奔去。竹梅居靠东南角，相隔不远，只有三十来丈。
大家奔到西南角墙边，只听一声锣响，园中亮起了灯火，一刹时到处都有光亮。
墙角边躺着两具尸体，颈上竟然无头。这惨相惊得公冶娇、梁雅梅赶紧退后，呕吐不已，她们从未见过这般血淋淋的景象。
不一会儿，梁宏和三管家罗庆功率人赶到，灯火把尸体附近地方照得通明。梁、罗二人细查尸身，只见两人胸前有个黑手印，断定两个护院武师先中掌而死，再被砍下头颅。
对两名武师胸前的掌印，梁罗二人瞧得十分仔细，季国盛、王兆康、刘继贤也认真验伤，并小声议论了几句，脸色十分凝重。
梁宏道：“园中花坛处也死去了一名护院，伤势与此相同，先被震碎心脉，后砍首级。来人武功极高，似已离开，请各位回雅梅居客室议事，在下要向各位请教！”
万古雷紧咬牙关，心中愤怒已极。
公冶勋气愤得连嗓音也变了，咬牙道：“好个狠毒的阴司四煞，此仇不报，天理难容！”
众人回到客室，罗斌等也相继来到，客室没有那么多的座位，便站在四周。
梁宏道：“三个护院”
话未了，公冶娇忽然叫道：“你们看！”
众人顺她手指方向瞧去，在天花板上一把短刀钉着一页薄纸，大家进屋时头未上仰，自然都看不见。罗斌离得最近，立即跳起，连匕首拔下，递给梁宏。梁宏展开纸页—看，念道：“尔等不去筹资，竟敢邀约人助拳，今夜略施薄惩示警，再敢顽抗，鸡犬不留！”署名是阴司四煞。
念完，将纸页送给罗庆功看，看完又传给季国盛、公冶勋、方天岳等人。
梁宏道：“季兄、公冶公子、方公子，三个护院胸上的掌印各位都瞧见了，不知是什么掌力，竟如此霸道，在下揣测是黑煞掌”
季国盛接嘴道：“不错，正是恶头驼沙空的独门绝技黑煞掌，梁总护院没有说错！”
罗庆功惊道：“咦，莫非这恶头陀也到了京师？若真的是他，再加上阴司四煞”
他没有说下去，人人都明白他要说什么。
恶头陀沙空乃江湖邪道高手，二十年来损折在他手上的黑白两道高手也不知多少，论资历、论武功，他恐怕只会比四煞还难对付。
方天岳沉声道：“想不到会遇上这样的强敌，今夜是大意了，明日严加防范就是，在下早有除去此獠之心，这正是大好机会！”
令人谈虎色变的恶头陀沙空，在他却视为平常，别的不说，光这份胆量就叫人钦佩。
公冶勋道：“今日我等认栽，愧对万贤弟，明日严加把守，与这班凶徒见个真章！”
万古雷道：“公冶兄千万别这么说，贼人偷偷摸摸，防不胜防，更何况家中情形对方十分清楚，防守再严也无济于事。”
一句话提醒了大家，不禁纷纷议论起来。
梁宏道：“在下传令护院武师，遇敌报警，不要动手，可死去的三人却不声不响”
罗庆功道：“若是恶头陀沙空到来，哪容他们有报警的机会，因此并不奇怪。”
万古雷道：“万一有人卧底呢？三个护院武师也许死在卧底手上，因为彼此相熟，并无防范，所以不及示警就遭了毒手。”
罗庆功道：“梁兄，有新来的护院吗？”
梁宏一楞，想了想，道：“只有一个姓任的武师是半年前来的。他是张同武师的老弟，张武师欲返故里，荐他来顶替。”
罗庆功道：“赶快把他叫来，若是他自觉败露身份，此刻只怕已不在府中了。”
梁宏连忙出去命人传话，请任威前来。
万古雷心中一动：“我去，防他逃走。”
梁建勋、杨正英、杨正雄不约而同抢着出门，万古雷只好留在室中。
季国盛道：“若是恶头陀现身，只怕武师来不及报警，但在下观验死去武师之伤势，黑煞掌力似还不够火候，因此来人并非恶头陀，但与恶头陀有着很深渊源，极可能是他徒弟。”
黄铮道：“不论是谁，都与恶头陀有关，这是一个强敌，一个江湖人不愿招惹的魔头！”
苏杰道：“不错，恶头陀极是难缠，不死不休，无论你走到何处，他都能找到你。”
两人的话，别人都听不明白，惟公冶勋知道他们的用意，他们不愿自己牵涉进江湖是非之中，但当着外人不便明说。
万古雷从二人的神色上瞧了出来，心想事前并未料到万家竟会招引来这些魔头，确实不该把无尘公子也牵扯进来，这话该向公冶勋怎么说好呢？如是直言请他回避，他定会为此生气，如说得弯转点儿，又该如何措词？
此刻，罗斌等人匆匆奔了回来，那姓任的武师已不知去向，杀人凶手不是他还有谁？
梁宏恨声道：“都怪老夫大意，竟收罗了奸细进府，险些误了大事！”
万古雷道：“若此人就是卧底，那么护院武师中有没有被他收买的人？”
梁宏心想，这古雷如同个老江湖，也不知他哪里学来的，判事居然头头是道，自己想到的他也想到了。因道：“贤侄之言有理，愚叔也判断任威虽然走了，但会留下卧底之人，待愚叔找几个可靠武师商议找出他们之法。”
万古雷道：“以小侄愚见，这事暗中进行才好，不必惊动他们，只要人监视就成。”
苏杰道：“今夜看来无事，大家也该走了，在这里空耗无益，万公子以为如何？”
万古雷道：“苏兄所言极是，此时已近四更，还请各位用些点心再回。”
公冶勋道：“不必，我们明日再来。”
公冶娇道：“再不走天就亮了，要是被爹爹知晓，以后休想再出府一步，走吧走吧！”
公冶勋笑道：“那时你定会被爹娘关在家中，我这个做哥哥的，倒无须有此顾虑。”
公冶娇皱起瑶鼻嗔道：“我若被关在家中，就一口咬定是你叫我出来的，你决脱不了干系，该骂的是你这个做兄长的！”
公冶勋环顾众人笑道：“各位听见了吗？她自己偷跑出来却拉我顶缸！”
众人不禁大笑，公冶娇连忙溜了出去，公冶勋、方天岳、苏杰、黄铮相继告辞。
季国盛对万古雷道：“公子已被几个魔头缠上，万万不可大意，在下等明晚再来。”
万古雷道：“前辈好意心领，但”
一言未了，季兰插言道：“怎么，可是你有无尘公子、追魂剑两位高手相助，就看不起我们这些庸手了吗？可是嫌我们碍你手脚？”
万古雷吃了一惊，道：“姑娘何出此言，在下岂敢小觑姑娘，只是这些魔头穷凶极恶，季前辈和姑娘犯不着为在下结下仇怨”
“仇怨已结下了，那卧底的护院，不是知道咱们来助你了吗？你这话未免多余！”
她词锋犀利，说话爽直，叫万古雷下不来台，十分尴尬，一时不知说什么好。
季国盛笑道：“兰儿，别为难万公子。”一顿，对万古雷道：“公子不必顾虑，咱们既然愿意助公子一臂之力，自然不怕与四煞和那恶头陀结仇结怨，况武林中彼此相助，也属平常！”
“各位援手之恩，在下铭感五内，他日有用得着在下之处，在下赴汤蹈火在所不辞！”
季兰道：“话出你之口，入咱们之耳，你说话可得算数，该你帮咱们时，不得赖账！”
万古雷看她不像说笑，便道：“在下虽不才，但许下的诺言决不失信，可指天为誓”
季兰嗔道：“谁要你立誓了，若你这个人不可信，咱们会来助你吗？”
季国盛道：“好了好了，咱们走吧！”
万古雷送到室外，众人越墙而去。
梁宏嘱他早睡，巡夜自有人手。
万古雷回到卧室，久久不能入睡。
万家从不与江湖人交往，怎会招来这许多魔头，果是史孟春在作乱吗？
他决心把史孟春的底细探个明白。等他沉沉睡去时，已经快到五更。
日上三竿，万古雷才从床上起来。匆匆洗漱毕，就欲到东侧父亲所住福泽楼去，还未出门，却见陆管家和爹爹匆匆而来。
万古雷见了礼，三人在客室坐下。
万吉道：“昨夜事为父已知，你陆叔说，要我父子二人外出暂避，家中由他对付。”
万古雷摇头道：“为时已晚，孩儿确信府第已被人监视，只要出门，逃不过对方视线。好在有公冶公子、方公子、季前辈等人助力，倒不如大家都在府中，与这班歹徒一斗！”
万吉见儿子遇事不慌不乱，剖析事理清楚，不禁十分满意，把个头连点。
陆文茂道：“贤侄勇气可嘉，临危不乱，足见贤侄已长大成人，撑立门户。但那阴司四煞身手太高，再加上个恶头陀沙空，不是愚叔长他人志气，灭自己威风，只凭公冶公子等人助力，只怕也难对付。愚叔这般说，有几条理由。其一，对方除了四煞、恶头陀，还有些什么样的厉害角儿，我们却是一无所知。其二，无尘公子乃吏部侍郎家的公子，是皇太孙宠幸的臣下，若是为万家出头受了损伤，我们只怕担待不起！有这两条已足够，别的可以不说了。因此，愚叔主张躲开强敌，暂避其锋”
万古雷忍不住道：“可是这一劫躲得过去吗？四煞要的是万家财产”
陆文茂接口道：“这个愚叔明白，但最重要的是保住性命再说，以后再”
“能有‘以后’吗？四煞限期五日，从今日算起还有四日，以他们在江湖上的作为，我们难以从他们眼皮底下溜走。”
万吉插言道：“古雷，你说的虽有道理，但以现在的人手，能是四煞的对手吗？此外正如你陆叔所言，公冶公子有个三长两短”
“孩儿也想到过这一点，正欲设法劝说公冶公子不再来插手，但公子性情中人，只怕不答应不说，还要责怪孩儿将他视做外人。”
“无尘公子大名鼎鼎，武功出众，他要是真的不来了，我们不是更糟了吗？”
陆文茂一笑，道：“公子盛名，多仰仗皇太孙的宠幸，若论真实功夫，只怕不如四煞！”
万古雷道：“公冶公子武功超绝，谅那四煞也伤不了他，这个愚侄颇有把握！”一顿，对万吉道：“若是劝说得公冶公子不来，爹爹也不必担忧，孩儿自能对付这几个魔头！”
此言一出，万陆二人吃了一惊。
陆文茂道：“贤侄虽得了沙师父真传，用来防身自无不可，但对付四煞只怕就不成了。”
万吉道：“你陆叔说得对，你武功根基虽好，也难对付黑道高手，千万不能逞能！”
万古雷一笑：“爹爹放心，孩儿决不会以卵击石，但出走决不是上策，出了这府第，危险更大，不如在府中与敌一搏！”
万吉想了想，儿子说得对，便叹口气道：“好吧，听天由命，那就不走了！”陆文茂无奈，道：“既如此，四煞来时，万兄与古雷不要露面，见机行事，情形若是不妙，就赶紧逃走，留得青山在，不怕没柴烧！”
万古雷不欲与之争辩，连连称是。
方略既定，万吉和陆文茂便往店铺去了。
午饭后，季国盛父女来了，万古雷喜不自禁，他对季兰颇有好感，季兰着一身浅绿劲装，婀娜矫健，直看得他两眼发直。
宾主在客室中坐下，万古雷对父女俩道谢一番，并将陆大管家的主意说了。
季国盛道：“被阴司四煞盯上，休想走得了，只有与之分个高下，过于这一关再说！”
季兰道：“陆大管家的话其实也不错，你何必留恋京师，天下哪里都可以去得，等这场风波过后，你们家就该远走高飞了。”
万古雷一愣：“离开京师？在下连想都未想过，万家基业在此，怎抛得下”
季兰白他一眼，接口道：“怎抛得下万贯家业是吗？我问你，你是不是打算今后继承父业，也做个大商贾是不是？”
“这个在下还未想过。”
“应该想想了，你文武双全，人也不笨”
季国盛插言道：“兰儿，万公子才高八斗、学富五车，外秀慧中，什么笨不笨的多难听，你说话不能让人听着耳顺些吗？”
季兰道：“咦，我说他不笨，不笨就是还有点聪明，意思不是一样的吗？爹，你别打岔，听我往下说。”一顿，对古雷续道：“听见了吗？我爹夸你呢，你既然才高什么的，就该想想今后的出路，如今正值用人之际，你若鼠目寸光，只想坐在家中享福，不是辜负了你的才学了吗？所以我说，你该作出抉择了！”
万古雷道：“多谢姑娘指教，但我该做什么呢，还请姑娘指出一条明路。”
“你既然求我，我也不计较你在秦淮河的失礼行为，你想想，居然把人家当做了歌伎，你说气人不气人？但我心胸宽，大人大量，不与你计较，否则，哼哼，才不理你呢”
万古雷莫名其妙，怎么说着说着又扯到那天晚上的事去了，只好陪笑道：“是是是，在下无礼冒犯，十分对不住姑娘”
“咦，谁要你赔礼呀，我大人大量，并不与你计较，你也用不着放在心上”
万古雷心想，是你放在心上呀，你不提我会挂在嘴上说么，我又不是傻瓜。
“你要我指出明路，明路当然是有的，就看你愿不愿走。”
“对了，你先说说看看，让在下琢磨琢磨，然后请示家父”
“什么？你还要琢磨琢磨？难道我会害你吗？你听听，说话多气人”
季国盛笑道：“你这丫头也真是的，你有什么主意只管说出来，万公子听了自然要思量思量，这有什么不对的？”
季兰撇了撇嘴：“大路一条，怎么不能走？男子汉也婆婆妈妈的吗？好吧，我说给你听听，你只要投效到一位王爷麾下，还愁没有进身之阶吗？凭你那一小点聪明”
季国盛道：“你怎么又来了，以万公子的才智，不难建功立业，前途不可限量！”
万古雷心想，他们果然是效忠王府的人，便试探道：“姑娘是要在下投奔哪一位王爷？”
季兰翻了翻白眼：“这个嘛，我怎么知道？藩王多的是，以后再跟你说吧！”
这丫头不愿说，大概还信不过自己，便道：“这么多王爷，万家一位也不相识”
季兰道“怎么，你愿投奔？”
“这个嘛，一时难以决定”
季国盛道：“当今之世，藩王各拥军甲，统辖一方之土，以拱卫皇室，故招天下有志之士、有用之才效力，公子文武兼修，当可一展雄才以不负平生所学，成就一番事业！”
万古雷道：“晚辈才疏识浅，难有作为。”
季兰哼了一声道：“不识抬举！”
季国盛连忙转了话题：“在下今日请了西门先生来助拳，有先生在，胜算多占一分。”
万古雷大喜：“多谢前辈，晚辈感激”
季国盛制止他道：“万公子不必客气。”略一顿，道：“公子与方公子相交已久了吗？”
万古雷把相识经过说了，道：“方公子义薄云天，虽说彼此才见面，却自告奋勇，愿助晚辈度此一劫，叫晚辈好生感激。”
季国盛点头道：“方家在武林声誉极隆，盖因行道江湖，救人于疾难之中。方少侠此次来京，是访友还是”
万古雷道：“晚辈听说他到京师游玩。”
季国盛父女对视了一眼，不再追问。
万古雷又道：“那日秦淮河上，前辈等怎么遭人突袭，莫非是遇上了仇家吗？”
季兰嘴快，道：“哼，他们虽然蒙着脸，别当咱们不知道，这都是”
季国盛连忙接嘴：“在下行走江湖，行侠仗义，不免结下仇家，那夜便是仇家所为！”
季兰骂道：“一群肖小之徒，第二天咱们有意又去游河，他们却缩头不敢再出来！”
万古雷道：“那日经过情形晚辈看得清楚，西门先生还未出手，那两个使怪兵刃的蒙面人就不战而退，这是何故？”
季国盛道：“那两人是黑道上有名的凶神，人称天魔地魔，使的兵刃叫慑魂镜，以他们的武功，本可一战，但与胡琴先生对恃片刻后遁去，这原因也叫咱们费猜疑。在下说，胡琴先生的深湛内功使他们自知不敌。但胡琴先生却认为并非如此，二魔只是对他也在船上感到惊愕，二魔不想拼个两败俱伤，所以退去。”
万古雷有意试探，便道：“说来奇怪，这些鼎鼎大名的魔头，怎么一个接一个到京师来了，可也不曾听说做了什么大案呀，他们到京师来又为了什么？总不是来游耍吧！”
季兰道：“你是京师人，怎么连这个也不知道？如今皇上年迈，皇太孙又才弱冠之年，各藩王在分封地拥兵自重，谁知道谁怀什么鬼胎？这不，各王府都在各地招纳贤才，京师藏龙卧虎之地，又岂能放过？于是天下武林人，不分黑道白道，纷纷投到王府中去养尊处优，而那些胸怀大志有安邦定国大志的年青俊彦，都欲在乱世中建一番千秋功业，便纷纷前来京师。古人曰，飞禽择良木而居，英雄自该投明主”说到这里一顿，忽然问他：“你呢？”
“我？我怎么了？”万古雷一愣。
“咳，你这人真是的，我问你是不是胸怀大志，是不是要投明主以展宏图。”
“这个嘛，在下庸庸碌碌，成不了器”
季兰生了气，把头一扭：“不说了！”
季国盛站起身道：“二更后在下等再来，此刻还有琐事暂别，万公子多加小心！”
万古雷挽留不住，只好起身送客。
晚上二更，公冶勋、方天岳、苏杰、黄铮与季国盛、西门仪等人前后来到。西门仪在江湖上大大有名，万吉亲自前来致谢。
公冶勋提议摆酒在室外，由他和方天岳、万古雷在外诱敌，其余人隐藏室中，所有护院不必分散潜伏园中，全都集在一处以免再有损失。
这办法不错，当即命人照办。
三更时，万古雷等三人在室外饮酒聊天，坐等四煞光临。三人谈笑风生，浑不把强敌放在眼内。半个时辰不到，忽听有冷笑道：“好狂的后生，大难临头，竟敢如此张扬！”
另一个声音道：“他们知道命不长，多乐一刻是一刻，人们摆的是丧酒，不是喜酒！”
这声音阴沉沉的，让人听着极不舒服。
方天岳朝声音传来处喝道：“不知死活的丑类，有种的就过来，让方大爷见识见识！”
那阴沉声音不愠不火：“这世上尽是些不长眼珠子的家伙，跟着一个只会三脚猫把式的师父学了几招，就敢藐视天下英雄！”
又一个粗嗓门道：“对付这班狂妄小子，杀一个少一个，杀两个少一双！”
随着话声，从树荫下走出几个蒙面人来。
方天岳冷笑道：“来者何人，通名！”
他和公冶勋、万古雷依然坐着不动。
几个蒙面人直逼到酒桌前两丈停下。
粗嗓门冷笑道：“嘿嘿，三个乳臭未干的小子，死到临头还打听大爷姓名，知道了何用！”
方天岳倏地站了起来，走出两步喝道：“你们一共六人，哪四人是阴司四煞，出来！”
一个矮个子冷笑道：“你是何人，好大的口气！今日先把你活劈了，扔到郊野喂狗！”
方天岳大怒，手握剑把又走出一步，怒喝道：“矮鬼，你滚出来，方少爷教训教训！”
粗嗓门是个高个子，闻言吼道：“你小子不过仗着方家的威风，大爷早就看不惯方家在武林作威作福，今日正好宰了你这小子”
矮个子道：“且慢，我有话说。”一顿，对方天岳道：“姓方的，我们今日找的是万家，与你并无仇怨，你何苦来架梁子”
方天岳喝道：“有方少爷在，岂容尔等行凶作恶，识相的扔下兵刃，跪地求饶！”
粗嗓门大汉再也忍耐不住，大吼一声冲了出来，只见刀光一闪，劈向方天岳。
此时只听一声沉喝传来：“点灯！”
刹那间，一片灯火亮起，一盏盏灯从树丛后花坛旁被人以竹竿挑了起来，迅速走到万古雷等坐着饮酒的小桌后，把场地照得通亮。梁宏率领杨正英、杨正雄、梁建勋、罗斌、梁雅梅等人来到万古雷身后，酒桌被迅速撤下。
此刻方天岳与粗嗓门动手过了十招。万古雷见方天岳剑术果然精湛，一招一式方方正正，确有大家风范。出手时迅快绝伦，变化时灵活巧妙，加之内功深厚，使出的招式锐不可当，方家剑法名不虚传。
公冶勋心思与他一样，看得不断点头。
那粗嗓门使一柄厚背鬼头刀，武功也十分了得，但见他攻势威猛，力大刀沉。
方天岳在众目睽睽之下，十招未能击败对手，心中不免焦燥，于是猛提一口真气，剑芒突增一尺，施出连环三招，劈、绞、刺。他第一剑斜劈对手左肩，用上了七成真力，那粗嗓大汉以鬼头刀反挑剑身，意在以力击落对方兵刃。哪知刀剑刚一相接，方天岳剑势一变，以九成真力使出“绞”字诀，那大汉再也握不住手中兵刃，鬼头刀被挑向半空，惊呼声中猛觉眼前剑光一闪，胸口一阵剧痛，被利剑刺了个透心凉，眼前一黑，栽倒在地，当即了账。
这一下，双方观战人众都感到意外，没想到看来势均力敌的对手，竟然突然间决了胜负。杨正英等一愣之后喜出望外，大声喝彩。
万古雷也由衷称赞方天岳的剑法，喝彩道：“方兄剑术高超，叫小弟好生钦佩！”
公冶勋也赞道：“好剑法，好剑法！”
藏在室中的季兰、公冶娇再也呆不住，两人跑了出来，和梁雅梅站在一起。公冶娇怕见死人，只把脸对着方天岳一方。
方天岳见两位姑娘出来了，便谦逊地对万古雷、公冶勋道：“献丑献丑”
这情形仿佛是他在演练武功一样，把对方剩下的五人气得发了狂。那矮个子命身后一人把粗嗓门尸体拖了过来，旋即慢吞吞走上前来，阴沉沉冷笑道：“你活到头了！”
方天岳不屑地瞟他一眼，道：“矮子，方少爷要将你大卸八块，不落全尸！”
矮个全身都罩在一件黑色宽袍里，形似鬼魅，只听他狞笑一声，突见乌光一闪，左手往前一递，一只乌亮的判官笔点向对方前胸。
方天岳手腕一抖，那本是垂着的剑尖突然刺向对方握笔的手腕。这一招快如电光石火，眼看那矮子已无法闪避。就在这一眨眼间，矮子右手突然往前一伸，另一支判官笔刺向对方下腹，同时左手判官笔闪电般往下一击。这一招变化极速，时候拿捏得极准。方天岳的剑被击得往下一沉，不能去格挡刺向下腹的兵刃，只得一收小腹，急速退了一步。这一来，失了先机，被矮子抢了上风，两只笔穿、点、挑、扎，并佐以腿攻，时踹时弹，变换多端，直看得众人眼花缭乱，为方天岳捏了把汗。
方天岳没想到矮子武功奇高，先前过于轻敌，不禁又惊又怒。但他身经百战，迭遇强敌，当下收敛心神，使出连环三招，虽未能伤了对方，但迫得对方退了一步，扳回劣势。
倏忽间两人斗了二十回合，方天岳越战越勇，渐渐占了上风，迫得对方守多攻少。又是二十招过去，矮子改变了战法，来个只守不攻，方天岳一时半时也不能奈何了他。
突然间，矮子向后跃出丈外，道：“住手！我有话说。”略一顿，续道：“今日我等并非来厮斗的，有几句话正告万家。若是备齐了银两，全家离开京师，便饶了性命。如果似今夜这般，以为依靠一两名高手就能逃过此劫，那是你万吉打错了算盘。俗话说，躲过了初一，逃不过十五。这些助拳的人，不能一辈子呆在府上。”又一顿，对方天岳道：“阁下武功高强，人前扬威，但在下奉劝一句，最好不要惹火烧身，五日限期期满之日，阴司四煞便会亲自来取钱，阁下若是不识时务，到时”
方天岳喝道：“住口！方少爷岂将那阴司四煞放在眼中，到时叫四煞知道少爷的厉害！”
矮子冷笑一声：“言尽于此，告辞！”
方天岳叱道：“还想走吗？说得轻巧！”
梁宏手一摆，喝道：“围起来”
言未了，矮个子等人早已腾身而起，其中一人手一扬，撒出一阵粉红尘灰，灯光下看得清清楚楚。季国盛急忙从室中跃出喊道：“快闭住气，那是毒粉”
方天岳颇有江湖阅历，一见红雾就连忙闭气跃开，万古雷和公冶勋同时手一扬，打出两股罡风，将红尘吹得没了踪影。这么一耽搁，矮子等人早已没入黑夜之中不见。
梁宏等人齐向方天岳道谢，对他的武功赞扬不已。他微笑道，连说献丑献丑。
逐走强敌，大家心情舒畅，万吉命下人送上细点，大家站着边吃边议论。
季国盛道：“今夜来的虽不是四煞，但也都不是庸手。那矮子正是赫赫有名的病驼邵天贵，后来撒出一把红粉来的，恐是五毒先生仇灵子。如果真是他，倒有些不好对付。此人武功既高，使毒的手段又多，下次遇上千万小心！”
王兆康道：“季兄说得不错，那矮子八成就是病驼，今夜走了下风，定然是于心不甘，下次再来时，决不止这几个人。”
方天岳昂然道：“不管人来多少，凭我等现有之力，足堪对付，前辈不必担心。”
时候不早，公冶勋等忙着回去，季国盛等相继离开，约好第二日下午见。