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;  “是呀,我就想着,这年头,生意不做也罢。我和白莎提过,要是趁着这盐业还没全败,把井卖了,换了钱还能帮你们年轻人做些事。旁的不说,就是乡下的学校也该翻建了。”

    说到这儿,我忽地想起和庆哥在除夕夜的约定,笑道:“咱们不是还有个约定吗?学校要是翻建了,请你去帮着一起管。我挂了校董的空名号这么多年,也没好好地管着。要是能找着你这样的帮手,我就放心了。”

    庆哥会心地点头,慢慢地说道:“李先生,说实话,这几天我还真想着这事。有了孩子,更想着能有个安稳的生活。”

    听他这么想,我心里也是高兴,便忙着道:“这便是最好了。其实我也觉着这生活,从小处说,自然是安稳,可要是从大处说,那也是圣人期望的。你要也这么想,过了年我就去安排。小竺原本就是咱们自贡人,孩子在家乡长起来也蛮好的。”

    庆哥笑笑,夹着烟的手摆了摆,可脸上却是有几丝遗憾:“李先生,恐怕得过一阵子了。银行在万县的分行要扩大,周边几县的业务也要做起来。我家就是川东的,自然是躲不过,过了年就得下去了。”

    我心里一紧,不想又一个朋友就要离去,抬起头,看着他坚毅的双眸里却是没有丝毫感伤。我一时语塞,只是支吾地说道:“怎么就要走?听说下面条件艰苦,你刚有孩子,上峰总会照顾照顾的。”

    看出我的担忧,庆哥面浮微笑,忙着宽慰我道:“其实也是我自己要求的。到那边,离老家近,有些事也方便办。”说此话时,他眼中闪着一种异样的坚毅之光。看着那神采,我渐渐明白,或许这并不是寻常的升迁。

    庆哥见我手中的茶已凉,便帮我倒掉,又仔细地斟上了漂着热气的新茶:“李先生,我到下面去,有件事可还得请您帮忙。”

    庆哥放下自己手中的茶杯,把椅子拉近,轻声道:“我听白莎说,您家的盐号在万县也有生意?”

    “有倒是有,只是不太大。从来都是柜上在管,我倒都还没去看过。”

    “那往来的帐务如何处理呢?”

    我搜寻着自己的记忆,喃喃地说道:“我记着应该是每月一次有伙计到各处去收帐。我家的井就那么几口,帐也还算简单。几家大的盐商倒是和银行有协议,只是这十几年时局不稳,好似银行也不太可靠,你问的是此事?”

    庆哥会意地用手指轻击桌面,说道:“就是此事。我们毕竟是大银行,横竖不会出事的。大家熟识,您要是在我们这儿开个户头,只需转个帐,在重庆一样可以收取。行里每三天还有专门的邮递来重庆,需要邮个信件也方便,比邮局还保险些。”

    寻思着庆哥的话,我虽不全明白,却也能听出这怕就是白莎曾说过的,我留着盐井所能做的。我没再犹豫,也不需多问,心里清楚这便是该做的事。

    “川盐现在要从两湖退回来,川内的业务就更得仔细了。你这话倒是提醒了我,淮盐回到湖北,下一步说不准就会顺着川江而上。下川东是首当其冲,在万县布下一子倒是好棋。过了年,我就办这事。你要是需要,我便再说动几个盐业同仁都到万县发展如何?”

    庆哥爽朗地笑笑,双手一拱:“李先生,感谢您帮衬,您新岁生意兴隆,我们也就跟着发达了。”

    从庆哥家出来,我把白莎和琴生送回了民权路。此时刚过八点,夜色已浓。车在街边停下,白莎看着我说道:“舅舅,上来坐一会儿吧。”

    我稍有迟疑,怕她只是客气,若是上去了,反而扰了她二人独处的时间。白莎必定看出了我的心思,握着琴生的手,笑着道:“舅舅,今天不是过年吗,就我们两个在一块也怪孤单的,你在这儿和我们说会儿话,好吗?”

    琴生的手握在白莎手中,他心里也必定是被点通了,热情地点着头,也劝我能多留几刻。看着两个年轻人,自己心里也涌起了一团热流,欣慰在愈发孤寂的生活中还存有这片温馨的亲情。

    白莎让琴生在前,先去开门,自己则挽着我的胳臂,慢慢地在只有晦暗微光的楼梯间里爬了上去。我自较场口受伤后,目力还是有些受损,夜里看东西犹是不清楚起来。我并未张扬此事,可细心的白莎必定是看了出来,特意地陪我缓步而行。

    此时琴生已走在楼上,白莎在我耳边低声问道:“舅舅,庆哥问您的事您答应了?”

    我侧过脸,在昏暗的楼道里却看不清近在咫尺的白莎。虽时看不清,却能感觉她手上传递着的期盼。

    我点点头,也压低声音:“答应了。我还答应他再说服些其他的盐商,一起都在万县开分号,把户头就开在庆哥那里。”

    虽看不清白莎脸上欣慰的笑容,但她手上有力的一握却让我再不怀疑自己所做的这一切。此刻虽身在黑暗之中,我却觉着光明便在我们彼此心中相印:“我会让柜上尽量多存些钱在万县,反正我这儿不急着用,你告诉庆哥,都由他处置就好了。”

    白莎的声音此时已低得犹如呼吸,我想我是用耳和心同时在听:“舅舅,谢谢你。另外,你能把这当成只是咱们两个间的秘密吗?”

    我和她之间的秘密,我自然是不会拒绝。此时我才明白,即便是身边的爱人,白莎也没有说。想着自己已不再是在黑暗中等待着残年走向尽头,而能把此后的日子交给一个梦想,交给可以信赖的人,这便是最大的欣慰了。

    白莎这里,有些日子没有来过了。掌上灯后,看过去仍是像我初次见到的那样,泛黄的四壁,简朴的装饰,顶天的书架,仅此而已。

    “白莎,怎么不再置些家具,”我问道,“不说别的,为了抗战胜利也可以庆祝一下,犒劳犒劳自己。”

    听了我这话,琴生抬高了声音,笑着道:“你听,舅舅也这么说。可不是我只顾享受吧?”

    言罢,他转过头,无奈地望着我叹道:“舅舅,我拿她也一点办法都没有。几次了,发了稿费,我说这是咱们自己辛苦挣来的钱,去置办些家具,她都不答应。”

    白莎把手放在琴生的双肩上,按着他坐下,一半爱怜、一半埋怨地说道:“这不是以前都说好过的吗,怎么又在舅舅面前告我的状?我不想置太多的家具,一个是怕你总是想着这些事,太劳累,对身体不好。再说,我们要是搬家,这些家具不就变成了累赘。”

    琴生右手斜过胸前,握住了搭在左边肩头白莎的手,脸朝着我,露出了一丝自嘲的苦笑:“舅舅,您看,每次都是这样。还是您这长辈给说说吧。”

    听着白莎提起搬家,我心里掠过一阵不安,抬起头,与她四目相视间,却似是看到了确实的消息。我按下心里的不安,有些迟疑地问道,“怎么?要搬家吗?不过换个大一点的地方也好?”

    琴生转过身,回头仰望着在身后站着的白莎,似也在询问着同样的问题。

    “搬家总是会的,估计是个早晚、远近的事。要只是在重庆市里,那就不必了,这里小一点,可还是方便。要是去了别的地方,倒不如轻装简行。我们光只书就是几大箱子,再拽上家具太累赘了。”

    我低下头,半晌没说出话来。白莎自然是明白我心里难过,却也是一时语塞,说不出劝慰我的话。我摇摇手,黯然叹道:“我没事。其实年轻人,四海为家也是应该的。你们就更是不同了,只是这一年多,大家都散了。抗战时能聚在一起,虽然是受苦,却也有一种乐。现在胜利了,可却怎么都再找不回原来那种幸福了。”

    这话出了口,我却也后悔了,只低着头不愿面对他们二人。白莎原本便不是自家的孩子,却没缘由听我这般絮叨。我双手下意识地摸索着桌面,不知在找寻什么。

    白莎转过身,拎起了五屉柜上的白色粗瓷水壶,给我斟上了茶,自己也坐在了我身边。

    “舅舅,其实我们也盼着这一段能快些过去。我们这也不算什么。你听庆哥说了要去万县?”

    我点点头,说道:“他说可能过了年就下去。唉,这也真是的,他孩子那么小,就要分开。我问他为何不申请待在重庆,他却是说这去万县是他自己要求的。”

    白莎垂下眼光,轻声地说道:“他没都说?”

    “没都说?”我喃喃地重复着这三个字,不知这未说完的话后面还会有怎样的难言之隐。

    “他先去,等到孩子断了奶,小竺也去。孩子到时候恐怕只能交给亲戚先带着了。”

    我惊愕地看着白莎,一阵心酸涌了上来:“这,这怎么会?孩子这么小,做父母的怎么舍得扔下她?”

    白莎摇摇头:“庆哥说那边的工作很重要,他们必须去。”

    “你们的事,以前舅舅不明白。这两年我自己经历了这些事,也明白多了,我是从心里佩服的。可,可这孩子也是要紧的。做父母的怎么忍心啊。”

    “其实不要说是你,就是我听了心里也难过,可是庆哥和小竺都是劝不住的。”

    白莎顿了顿,眼睛只盯着桌面:“庆哥还说,万一他们回不来,将来让我们多照顾卢珊。”

    “万一回不来”,我心里反复地回味着这五个字,想着他们初为父母,要怎样的勇气才能在未享天伦前便这样说。再想想,难道白莎和琴生也会有这回不来的可能?这念头像是一块石头,紧紧地压在了我的心上,让四周的空气也变得沉闷。抬起头,却见着白莎的眼里已然噙着晶莹的泪水。

    “白莎、琴生,你们要是把我真是当成长辈,就听我一句好吗?看在我们这些老人的份上,别去了。国家能有你们这样的人才,太不易了。”

    白莎扬起脸,眸子中闪动着热烈的神采:“可是舅舅,你不是也为了自己的梦想差点遭了毒手吗?还有李公朴先生和闻一多先生。”

    我奋力地摇头,哀声道:“不一样的,这事不一样的。我们都这个岁数了,人老了,怎么都无所谓了。可你们还年轻,刚刚成家,还要生儿育女,还要给国家做事,难道就没有旁的办法?”

    “舅舅,咱们都没选一条容易的路。圣经上说‘门是那么小,路是那么窄

    ’,不是吗?我们都不是没有办法,既然选了这条路,就没有回头的。”

    此时琴生正要给我续茶,白莎却用手止住了他。她侧过脸,说道:“舅舅,这么多年,难得就你和我们一起过年,一起喝一杯吗?”

    “一起喝一杯?”我似是还没有从此前的沉重中解脱出来,直到看见琴生从柜子中拿出一只泥胎瓶子,家乡的老窖那熟悉的影子却是不会看错的。

    “舅舅,”琴生手里踮着酒瓶,深情地说道,“白莎存着这酒好几年了,原本说是办喜事的时候用。可后来,我们俩都不想张扬,就没办事,酒也就一直存到了现在。”

    接过琴生手中的酒瓶,在手中反复翻转。仔细端详,确是家乡的特产,瓶口的封泥上还印着自流井城里庆祥老号的印记,看样子怕是有十年的陈酿了。

    我把酒瓶交给白莎,心里念着一定要忘却适才的悲情:“白莎,打开吧。既是过年,也算是喝一杯你们迟到的喜酒。”

    此时窗外响起了连绵的爆竹,一道道闪动的光划破夜色,映红了素色的窗帘。沉默中我不知自己喝了几杯,直到白莎的手按下了我手中的酒杯。

    “舅舅,还是留点儿到明年吧?”她微笑着说道。

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