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    第四十七章

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    40年代中自贡和重庆

    1944年的春节眼看便到了。我本说是要陪着楚娇和内森一道回自贡,可楚娇却央求我先几天回家,能把这事和幺妹先说说,否则她实在不知如何开口,只怕没两句就会闹出事情,让内森也会尴尬。怀揣着这难断的家务事,一路心神不宁,暗叹这娘亲舅大一话却也是把两刃的剑。

    看着我一路惆怅,德诚终于忍不住开了腔:“先生,依我看,回到家里呢,楚娇小姐这事您可千万莫要跟她娘照实讲。”

    “不能照实讲?这如何办得到,内森的情况是明摆着的,而且他们明明是背着母亲先结了婚,这怎么能瞒得过去?”

    听着我这话,德诚的眉头锁得一阵比一阵紧,最后终是忍不住,摇头叹惜我的迂腐:“先生,您要是信得过我,此事一定是要--那句话啷个讲来着--哦,曲线救国。”

    “曲线救国?”听德诚说起这政治名词倒是把我逗乐了,点头示意他说个明白。

    “其实事情哪有那么黑白分明的?先说这伤,说是不好治的,但毕竟比您刚见到他那时强了不少。那时他躺在床上也就是动动头,现在嘛,虽是还动不了腿,但撑着拐还能勉强挪两步。这可是千真万确的事,您只要和楚娇娘说他好了很多,要是能回到美国,有了灵药,那就说不定全好了也未可知,这也不能算是骗不是。”

    我点点头道:“此话倒是不假。想那盘尼西林,真是神奇,什么以往要死人的感染,就几针下去便好了。还真说不准内森回了美国就治好了。可是即便此一节这么说过去了,这婚姻大事不告诉母亲一下,岂不是大大的不孝?”

    “这事其实也不难,”德诚劝道,“如若您把内森少爷的伤势讲好了,再讲讲他家在美国的身世,那自也是没得说的。楚娇小姐能跟着他去美国,这个您是比谁都清楚,那也是一个享福的事情,难道不是她娘愿意的?”

    “把这些好事讲完,我看您就说那时因为时间紧急,也总要给楚娇小姐一个名份,就按照西洋的礼仪订了婚。您可记好,是订了婚。那等他的病再好一些,总要是再操办一次的。再说,您这个舅舅既然在,那也是一样的。”

    德诚这套话倒也是入情入理,给幺妹学说了一番,她竟是信了。虽说仍是老多的埋怨,但听到新女婿就是原本白莎喜欢的男孩,竟也露出一丝窃喜。

    出了幺妹的院子,如释重负,也觉愧疚,我便安排德诚多准备一些贵重的礼物,算是岳母送给新女婿的。此外便是把家中安排停当,各处台阶、门槛铺些木板坡道,方便内森进出。

    除夕那天,内森和楚娇从重庆赶到了。让我惊喜的是林若颖和她的未婚夫高少校也一起到了。我原本邀若颖他们晚两天到,毕竟若颖的父母在重庆该一起过年的。只是她说不放心内森一路颠簸,又需要帮我做说客,便提早了两天。

    分别的这段时间,医院帮着内森新打造了一副支架,比原来的轻巧耐用。靠着钢条、皮带把无力的双腿紧紧地绑住,再加上腰背的劲,内森就能撑着拐杖行走。几月不见,他显是勤于锻炼,一下子能走上百步了,终于可以走着去拜见岳母大人。

    看着面前的女婿,时隔几秋,虽然面庞英俊依然,身子却是威武不再,即便是有着支架和厚厚的毛裤包裹,肌肉已经萎缩殆尽的双腿看上去那么羸弱,怎能不叫人心痛?走到幺妹面前,内森两手握紧了拐杖,用尽力气把身体站得笔直。他不能躬身,只能低下头行礼:“母亲,您好!”

    刚一听到这四个字,幺妹的眼圈刷地红了,眼泪也扑簌扑簌地掉了下来。她忙不迭拿出手帕擦试着脸上的泪,一边强撑着笑容,一边拉起内森的手招呼着他赶紧坐下。

    这支架在站的时候是个帮助,在坐的时候却偏偏是个累赘。双膝的机关若是不松开,两条腿便直伸着,打不得弯。更要命的是一旦坐下,若没有两个人从旁架着,内森自己是断然不能再站起来。那时我们这“曲线救国”的谎言便要不攻自破。

    此时内森被拉得几近摔倒,一脸焦急和无奈,楚娇和我也急得没了主意。最后还是林若颖出面化解了这难题。她快步上前,扶助了内森,柔声解释道:“章太太,我是照顾西蒙斯先生的护士,他现在的伤势不宜久坐,否则恢复不好。”

    幺妹松开内森的手,一脸狐疑地端详着眼前的林若颖,似乎对她这医学权威的架势并不买账,或许心中还有几丝疑惑,为什么这年岁不大,温婉柔美的女子如此亲密地在楚娇面前扶着内森。

    林若颖的话一出口,我不禁赞叹她的急智,忙跟着从旁打圆场:“这林护士是我的朋友,也是内森的恩人。多亏她精心照顾,内森才恢复至今。医生的话总是要听的。”

    幺妹侧过头,嘴里嘟囔着:“哪有腿坏了还得站着的道理?难道吃年夜饭也要站着?”

    这话倒也是在理。总没有站着吃饭的道理。我听了又是一阵忧心,不知这戏还如何唱得下去。

    “这倒不难,”林若颖从容地答着,双眼又笑成了两弯新月。“其实您不提,我也会麻烦李先生帮着准备的。”侧过身,她把左手轻柔地搭在自己未婚夫高少校的肩上,接着说道:“要说这点子还得感谢我们家老高。”

    “去年老高随着委员长的专机队飞到开罗。他看到罗斯福总统的部下们用自行车座给他做了一个椅垫,方便他起来、坐下。人家是总统,这物件儿做得自然精巧,咱们平民百姓们也就是需要个神似,只要是能把一个自行车座接在一把高凳上便就行了。”

    高少校忙着点头道:“还真是这么回事儿。若颖不提我倒忘了,夫人还和委员长提起这都是罗斯福夫人细心,设计了这些小玩艺儿。”

    高少校笔挺的军装和动辄提及的委员长和夫人的名号,终于让幺妹打消了疑虑,忙着催德诚去把这物件做出来。幺妹本还想留着内森和楚娇说话,但我已看出内森此时是咬着牙硬挺着,紧握着双拐的两手都已因攥得太紧而没了血色,额头上也渗出了细细的汗珠。

    我叫住德诚:“还是先把内森的房间安顿好,待会再聊也不迟。就让他住在东边院里吧。”

    有了这话,几个人都如释重负,忙着由德诚引路,楚娇搀扶着内森,林若颖相伴在旁,离开了堂屋。

    幺妹看到此时屋中只剩下高少校和我,便也觉得无趣,嘟囔着蹒跚地走开了。

    我苦笑着看着高少校,叹道:“见笑了。我们这几个东躲西藏的,也不知能不能躲过这关。大过年的,让你和林小姐跑到我们这乡下来,真是对不住了。”

    高少校身材不是甚高,但自有一种军人的英武,呢子军装穿在身上,撑得挺实,但不臃肿。他长着一张典型的北方面孔,细长的丹凤眼,鼻梁挺拔,嘴宽而唇薄。

    他端坐在太师椅上,双腿微分,两手周正地放在腿上。听我致歉,高少校微倾上身,说道:“李先生,您太客气了。我和若颖倒是乐得上您这儿来过个年,就算是休个假吧。”

    “说真的,我还不太愿意待在重庆。若颖的父母,”说到这儿,他的话慢了下来,眼光下垂,似是心中有事。“这么说吧,您和若颖是朋友,我也不瞒您说,若颖的父母不太同意我们的事,要是在重庆,去或不去二老那儿都不合适。”

    他双手拍拍太师椅的两个扶手,叹道:“我平日都在飞任务,难得和若颖一见。也就是过年能在一块儿,可也是东躲西藏的。在您这儿,总算是能有几天安稳日子过。”

    “那就多住几日,留到灯节。我们自贡的灯会也算是远近一绝。”我兴奋地说道。

    “那就只有等胜利以后喽,”高少校向往地叹道。

    “过了初三,我就得去成都,然后是昆明。现在有了美国支援的新式飞机,我们这仗打得可过瘾了。小日本儿的制空权没了,也不敢再来后方轰炸了。现在轮到我们和美国空军一块儿炸他们了。”

    “林小姐和我谈起你的战功,说你是常胜将军。”

    “常胜将军可真不敢谈。我们都是在刀尖儿上活着,谁也不敢大意。”说道此处,他停下来,掸了掸看上去本已洁净的军服衣袖,异常平静地接着说道:“在空军里,要是论战斗机的飞行员,没几个岁数比我大。三七年那一大批,牺牲的时候都只有二十几岁。”

    “空军就是这样,都是二十郎当岁。岁数大了,心事就重了,也就没那么不怕死了。”

    “你也会怕?”我惊讶地问道。

    高少校抿住嘴唇,只那么一片刻的光景,坚毅中露出了一丝惆怅:“有人和我说,陆军里那是真的不怕死,都是亡命徒,什么也不顾,脑子也不动,就是往前冲。”

    “空军就不一样了。您就说这飞机,让它飞起来,就得拿好了那劲儿,不能手软,但也不能手太硬。推得急了,还没起来就一头栽在地上了。所以说,我们这空军里面,找不着傻大胆儿。”

    说起飞行,倒是勾起了我旧日的回忆,我叹道:“上次楚娇跟着内森飞去成都,问我去不去,我便不敢去。当年我坐船去美国,船开出横滨,往北去,可能是到了北边的大洋里,风浪一阵接着一阵的,有的时候,你看着船头沉到浪谷,前面的浪尖翻起来比船头还高。心里就那么翻腾着,可脑子里比心里翻腾得还厉害。”

    “白牧师以前给我讲过冰海沉船的故事。掉进海里的人,在冰冷的水中泡着,开始还能挣扎几下,但不一会儿身子就不听使唤了。一放手,人就没了。”

    “我心里就一直那么想着,也许下一个浪来了,我们就都掉下去了,就是那刺骨的冷,最后一放手。每次想到那儿,心就像被攥着,憋得喘不过气,好似已经淹在水里了。”

    此时高少校看着我微笑不语,让我不禁一阵难堪。

    “高少校,让你见笑了。这点陈年往事,说出来还真的不甚光彩。我那时也就不到二十岁,照此推算,我此时便更是个软骨头了。”

    “那您最后就这么忍了一路?”

    “最后呢,是白牧师教我,怕的时候就念念主祷文,在心里念,若是还不行,就大声地念,就像我们这乡下的婆婆念经一般。”

    “要说呢,念着念着还真管些用处,心里没那么乱了。大体是念着的时候只想着那词,又是英文的,要费心去记,便分了神,顾不上怕得那么紧。”

    “白牧师说,他是一点都不怕,因为他心里真正信上帝会赐福我们的。我这个念的也就是一半的功效,因为我并非真正地信的。”

    高少校微微地笑道:“其实啊,李先生,我看这倒不在信还是不信。您那时若是那个开船的,说不定倒不会那么怕了。”

    听着他这说法,我倒是新奇,便请他说出此中的缘由。

    “说来也简单,您怕,那是因为命在别人手里。这船翻来倒去的,您心里其实是想和那浪拼的,可船不在手里,这样心里就慌了、怕了。那开船的其实也该是怕的,可心思都在怎么避开大浪上,也就没功夫害怕了。应该说这是一层,可这更深的一层却又不在这儿了。”

    “还有更深的一层?”

    “更深的一层嘛,还是打个比方吧。这飞机在我手里,它就像是长在我身上一样,翻转腾挪,都在我的掌握之中。这个时候那心里一点也不怕,是一股压不下去的劲儿,推着你冲,特别的兴奋。”

    “要说我也真有一次怕过,那次是坐在别人开的飞机上。碰上了小日本,一路跟他们在天上周旋。我那手,就攥着座椅的扶手,左掰右掰,恨不得自己能控制那飞机,心里真是紧张。甩掉了鬼子,我一看两手,都攥出淤血了。”

    我点点头,叹道:“这也确有道理。其实都在心里的一丝信念。不怕死,其实是心里想着生?”

    说到这儿,我们两个都沉默了,不愿再顺着沉重的话题谈下去。抬头看过,林若颖正倚门而立,望着我们两个沉默的男人。看她脸上温柔和担忧的神情交织一处,我心里陡然生出一阵酸楚。

    她迈步进屋,与高少校四目相视,幽幽地道:“老高,大过节的,别老聊这些不吉利的事儿。”她声音轻柔,既有嗔怪,更充满着爱怜。

    我心中自觉不妥,也忙着道:“高少校不是说了吗,现在制空权已经在我们手里了,自然是安全多了。想来这仗应该是有转机了。”

    他点点头,喃喃道:“话是这么说,不过,毕竟是打仗,就是最后一枪也能打死人的。”

    “老高!你怎么还是这么死啦活啦的。”林若颖脸上收起了平日的温柔,已有几分严厉了。

    高少校双臂抱肩,深吸一口气,笑道:“那么迷信干嘛?憋在心里成天害怕也不是个事儿。”

    听了他这话,林若颖侧过了脸,低下头,轻声道:“你是能不憋在心里,人家担惊受怕,便不管了?”这话说着,她的眼圈也红了。

    高少校望了望我,无奈地摇摇头,什么也没说。看到此处,我也觉尴... -->>

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