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> “那也差不多了，暂定五天，有件事，陈将军我要告诉你，关于让你送我出塞一事，皇太后授权，许我便宜行事。我现在决定了，你不必护送，你只送我大姊、三妹回长安好了！”
“这？”陈汤迟疑着，有依违两难之苦。
“陈将军，”林采插进来说：“你该信任长公主。退一步说，就算违旨，也是长公主的事。万一皇太后诘责，我可以替你作证，确是长公主告诉你，有此懿旨。”
“那就是了。不过，长公主此去，未尽保护之责，于心不安。”
“那没有什么？胡里图保护我，会比你更稳当。你只管保护我的大姊与三妹好了。”
“是！”“好了！公事谈完了，我们应该会亲了。妹夫，”昭君指着林采说：“你先见了大姊。”
这一下陈汤又作难了。一本正经地戎装在谈公事，忽然改口称“大姊”实在有些叫不出来。
他不叫，林采叫了：“将军妹夫，”她含笑裣衽：“恭喜你！”
“将军妹夫”这个称呼甚怪，陈汤忍不住笑出声来。这一笑，如严霜化为春风，心情轻松随便，毫不窘涩地答说：“大姊，多谢，多谢！也还要多谢二姊！”
“你可真应该多谢你二姊。”林采说：“多谢她促成你们的良缘。”
原来林采已经听昭君说过，是她在太后面前极力进言，认为陈汤与韩文，是英雄美人，相得益彰，如果太后以韩文许配陈汤，是对他的忠荩最好的奖励，必定更能激发他的忠心。
太后欣然嘉纳，所以才有这样一道恩诏。
听她说明经过，不但陈汤感激得不知怎么样才好，在屏风后面的韩文更是泪流满面。觉得昭君的姊妹恩情，浓得承受不住了。
陈汤在再三致谢之后，少不得眼神闪烁，而知是寻觅韩文的踪迹，昭君便喊：“三妹，三妹！”
不喊还好，一喊，韩文索性撒腿往里便走。害羞心怯，勉强她出来与陈汤相见，是件很残忍的事。林采与昭君的想法相同，认为他们已相知有素，不争在此一刻相见，所以都没有进一步的行动。
陈汤到底责任心重，儿女情长，君王的恩义，又何尝不是萦绕心头，难以消释？此时觉得有些情形非澄清不可，当即要求：“回启上长公主，可否容我跟大姊单独谈一谈？”
“那没有什么不可以！”昭君答说：“她在我们姐妹中居长，三妹的亲事本来就应该由她来主持，你们仔细谈一谈好了。”
林采以为陈汤要谈韩文，谁知不然。他开出口来，第一声便是叹息。
“这就怪了！”林采以大姐的身份诘责：“妹夫莫非你对我妹妹还有什么不满不成？”
“不！不！大姐，你完全误会了。对，对她，我真是固所愿也，不敢请耳。有此结果，我不知是怎么样的高兴。可是，大姐，君恩难忘，你说我回去，见了皇上怎么交代？”
“这——”林采想了一下说：“不是你的责任，无须你担心，不是吗？”
“话是不错！”陈汤皱着眉想了半天，只是唉声叹气地进出一句话来：“叫我怎么说呢？”
林采看他是如此严重的神态，心里不由得也嘀咕了“妹夫，”她问：“皇上到底是怎么跟你说的？”
“皇上说，任务不达，不必去见他。”
“可是——”林采也不知道怎么说才好了。对于皇帝的一往情深，无论如何舍不下昭君的愿望，陈汤的了解，与林采一样深。在林采，事已如此，不愿多想。而陈汤却须面君复命，不能没有交代。意会到这一层，林采倒有些替她这位“妹夫”发愁了。
“那么你看呢？”林采问道：“有什么主意，说来商量！”
“有什么主意。老太后那道懿旨一颁，什么主意都没有了！”
林采想了一会，欲言又止，而终于忍不住说了出来：“妹夫是自己人了，我不妨实在说。老太后的懿旨，还在其次，主要的是，长公主自己愿意和番。”
“噢！”陈汤的那双眼显得更大了，俯身向前，轻声问道：“大姊，莫非长公主愿意做阏氏？”
“嗨！妹夫，你这话可是太唐突了长公主！”
“是，是！”陈汤诚惶诚恐地，但军人的性格，遇到这些地方是不容许含蓄的，所以率直问道：“大姊！长公主自愿和番，是为了什么！”
“你去想！”林采答说：“你应该细想一想。”
“大姊，”陈汤有些心急了：“你别让我猜了！老实告诉我吧！”
“好！我告诉你，为的是不愿轻动干戈。”
“并不是大动干戈！”陈汤接口说道：“计出万全，决不会搞得国家丧元气。”
林采有些不悦，但不便与他争辩，只说：“我要你细细想一想的道理就在此！”
“是的。”陈汤低沉惋惜地说：“我谋不用，是，是很失策的事。”
“我谋不用？”林采睁大了眼问。
“是！我为这件事殚精竭虑，一切都布置好了。可惜——”
“可惜皇太后不许，是不是？”
“是啊！我不懂皇太后怎会知道我在这里。”
“我告诉你，”屏风后面有人应声，接着闪出来一条纤影。正是昭君：“妹夫！我或者又要叫你陈将军了！陈将军，我们细细辩一辩。”
“不敢！”陈汤惶恐万分：“也许是我失言了，不该问的。”
“不！没有什么问不得。而且我可以告诉你，是我禀告了皇太后的。因为我觉得只有这样做，才于国，于君，于公，于私，于人，于已都有利。”
陈汤将她的六个“于”复诵了一遍，到最后困惑了“长公主，”他问：“怎么说，于你亦有利？”
“我达成了报答君恩的志愿，岂非于我有利？”
陈汤的一张长方脸，笑起来时是很雄伟的长隆脸，此时却有棱有角，像石刻一般，只为昭君所说报答君恩的话，在他看来大谬不然。
“长公主，如果所示不准驳回，陈汤奉之唯谨，倘或容人请教，实有不解之处。”
“不要紧，不要紧！”昭君预备破斧沉舟跟他辩驳一番，所以从容不迫地说：“我懂得你的意思，你觉得我的话说错了是不是？”
“我不敢说长公主错了——”
“不必，”昭君有力地挥一挥手：“不必加上不必要的修饰。实话直说，如何？”
“那就放肆了！”陈汤的口齿也很犀利，交代了这一句，随即问道：“请问长公主，如何为孝？”
“顺者为孝。”昭君脱口相答。
“孝要顺，忠就可逆？”
“妹夫，”昭君笑道：“你的打算错了！我不会在这上头上你的当。你是说，顺者为孝，则忠更当驯顺，是不是？”
“是！”陈汤斩钉截铁般回答。
“但愿这不是你的本意。孝固非顺不可；忠则决不是非顺不可。”
“莫非逆亦可谓之顺。”
“是看怎么样的逆？”昭君答说：“岂不闻‘忠言逆耳’的成语？又道是“逢君之恶’，逢君不就是顺吗？”
陈汤默然，是被驳倒了，但却是口服而心不服的神气。
昭君心想，陈汤是汉朝的大员，忠心耿耿，智勇双全，但如不该用而用，他个人的成就有限，对国家真是一大损失。为了惊醒他的愚忠君，昭君决计下一剂猛药。
于是她说：“妹夫，我再说一句，孝固非顺不可，忠则决不是非顺不可。忠君出于孝子，话诚不错，但孝子纵为忠臣，却不一定是良臣，甚至只是着重顺之一字，会成为佞臣。妹夫，倘或事君只是一个顺字，那是妾妇之道。”
听得这话，连林采都大吃一惊，因为将陈汤骂得太刻毒了——陈汤，脸一阵青、一阵白，壮阔的胸脯起伏不已。林采真担心他会有何不礼貌的行动，或者，至少是冒犯长公主尊严的语言。
“妹夫，”昭君又说：“为我这件事，朝廷已经很受伤了。倘或食言，既损国格，又伤国体，万万不能再翻覆了。”
许了呼韩邪的事，忽然翻悔，诚然“有损国格”但是“有伤国体”则陈汤却另有看法。不过他觉得他的看法，能不说最好不说，所以这样问道：“请教长公主，‘有伤国体’这四个字，作何解释？”
“为了留住不遣，想出许多花样，说一句很率直的话，实在是有欠光明磊落的。”
“长公主的意思是，陈汤原来的计划不够光明？这，长公主，须知兵法有言：‘兵不厌诈’，似乎不可一概而论。”
“兵不厌诈，诚然！要看用兵的目的如何？目的光明正大，为了保国卫民，不妨使尽各种手段，只求胜利；倘或只是为了一个女子以奇袭暗袭获胜，史笔无情，我们不能不为皇上身后的名声着想。”昭君紧接着说：“不过，我的所谓有欠光明磊落的花样，并不是指你的进行计划而言。譬如，毛延寿！”
她摇摇头，是很不以为然的神气。
“毛延寿，”林采插进来问：“此人怎的伤了国体？”
“大姊你想，”昭君答说：“像毛延寿这样的奸人，早就该明正典刑，一伸国法，只是为了要利用他做间谍，容他苟且偷生到如今。甚至石中书以堂堂宰相之尊，竟跟毛延寿这样的人，钩心斗角在打交道，这不是有伤国体。”
“是，是。”林采完全同意，转脸向陈汤说：“妹夫，这确是有伤国体。”
“是！”陈汤答说：“既然长公主这么说，我倒有句话，如骨鲠在喉。”
话虽如此，却不说出口。昭君毫不考虑地说：“不要紧，你有话尽管说。”
“长公主已受过明妃的封号，如今又作呼韩邪的阏氏，岂不也是有伤国体？”
此言一出，大惊失色的是林采，还有去而复转在屏风后面悄悄静听的韩文。
接着，便看到突如其来地的一条人影出现，正是来自屏风背后的韩文，她那尖锐的声音，割破了像要窒息样的沉默。
“你怎么这样子说话？简直有点不通人性了！”
宛然是悍妇责备丈夫的神态，但林采不但未曾拦阻也引出她卡在喉头的话。
“妹夫！你这话错尽错绝，有说出来的必要吗？”
“你少说一句都不行？”韩文依旧气鼓鼓地，对满脸涨得通红的陈汤毫不留情的说：“我平时对你的印象，都在这句话中一笔勾销了！罢罢！那怕得罪了皇太后，我也不奉懿旨。”
陈汤与林采都不明白她的意思，昭君却听出来了，所谓“不奉懿旨”便是不愿遵从太后将她许配陈汤的好意。为了自己，以致于他们美满的婚姻破裂，纵使咎不在已，她亦大感不安，不能不开口了。
“三妹，你不要这么说。妹夫亦是有口无心——”
“哪里什么有口无心？他自己说的，有如骨鲠在喉，似乎是非说不可的一句话。”韩文转脸又问陈汤：“你喉咙里一根刺拔掉了，你轻松了吧，舒服了吧？是不是？”
陈汤又悔又恨又着急，恨不得自己在自己的脸上，狠狠掴两下。无奈到底是大将的身份，做不出这种弄臣的姿态，只哭丧着脸说：“我原不该说的。”
“那么是谁要你说的呢？——”
“好了！三妹，”昭君不能不用威严的声音阻止：“其实说出来也好！让我有个辩解的机会。不然，口中不说，心里是怎样在想，反倒使我觉得有不白之冤！”
这是深一层的看法，陈汤颇有如释重负之感。但不敢开口。韩文的情绪也缓和了些，静待下文。只有林采忍不住说：“原是我们想错了！明妃只是皇上想这么封而已。宁胡长公主的封号，到底是奉了懿旨的。”
“这也是可以作为理由之一的一种说法，不过我的本意并不在此。皇恩深重，自然只有我感受得最深切，为报君恩，就我自己来说，有个做起来最容易，而且会赢得千秋万世，无数感叹的法子。可是我想来想去，不以为那是符合我本心的做法。”
“那么，”林采问说：“那是怎么个做法。”
“就如当初皇太后所决定的办法，把我的尸首送给呼韩邪！”
原来昭君已萌死志，林采、韩文与陈汤无不心头一震，脸色都很不自然了。
“你们看！”昭君从贴香口袋中取出一个小小的绢包，打开来，里面是红色的粉末：“这是鹤顶红。”
一语未毕，眼明手快的韩文已将这包毒药抢到手中，顺手交给了陈汤——她是怕昭君会来夺回，交给陈汤就不碍了。
“要死随时随地可死！”昭君微笑着，不过嘴角微有悲惨的意味：“我想通了。我不能死！”
“是的！”韩文喘看气说：“二姊你一死，至少是两条命。”
这意思是韩文亦会自杀。昭君拉着她的手，感动地说：“三妹，你不要怕，我要死，早就死了。说实话，皇太后当初赐死之时，我倒真是向往一瞑不视，千愁皆消的境界。当时死不成，如今就不能死了！因为死于掖庭，谁也不知道是怎么回事。死在公然出长安之后，将要出雁门关之前，请问你们三位，你们心里会怎么想？”
三人面面相觑，都不想回答。也都认为不必回答。但昭君却偏要有答复。
“妹夫，你向来不说假。你告诉我，你心里会怎么想？”
“是君恩未断，只好殉情。”
“是的，我是殉情。不但殉情，亦可说是从一而终，保全了我自己的名声。可是，皇上呢？这不是替皇上蒙了恶名？你们去想，长公主因为皇帝而殉情，即使我是赐封的异姓公主，到底也不是一桩可以在名教礼节上交代得过去的事吧？”
“是，”陈汤这下可衷心钦服了：“长公主真正爱君以德！也真正是用情甚深！”
“是的，我对皇上的感情，只有我自己知道，皇上对我的感情，也只有我知道得最清楚，我，”昭君忽然激动了：“我只希望皇上恨我，骂我，才会把我的影子从他心中抹掉，上承慈养，下抚黎庶，做一个对天下后世交代得过去的皇帝。如果我竟轻生不愿出塞，请问，皇上又是怎么一个想法？”
“自然是朝思暮想，嗟叹不绝。”林采答说：“想到天所遣愁时，必是武帝邀方士作法，召请李夫人一般，聊慰相思。
“那是武帝，雄才大略，提得起放得下；当今皇上，”昭君看着陈汤说：“妹夫，你说皇上能像武帝那样吗？”
“长公主！”陈汤肃然下拜：“皎皎此心，天日皆鉴！陈汤敬佩之忱，非言可喻。”
昭君笑了，是极其安慰的笑。但一想到皇帝的恩情不觉五中如焚——多少天以来，她强自克制，学着去忘掉春花秋月，禁苑双携的往事，而此一刻尘封的记忆，被抖露了开来，一发不可收拾了！
谁也不明白她的神色，何以突然变得这么难看？林采与韩文都以为她是得了什么病。或不是一路感受风寒，遽尔发作，便急急扶住她，不约而同地问：“可是病了？”
“不要紧！”昭君强自支持着，用极威严的声音发命令：“陈汤、韩文，你们去谈你们的事，不要管我！”
韩文欲有所言，却为林采的眼色所阻止，松开手答应一声：“是！”陈汤退到别室。
“大姊，你今夜陪陪我，好不好？”
“当然，当然！”林采说道：“如果不是身上病，必是心里有病，说出来就好了！”
“这话不错。”
于是两人在昭君的卧处，摊衾倚坐，追忆儿时，怀念乡关。从钦使选美一直谈到掖庭结义。然后就必得提到毛延寿。
昭君说不下去了。
“唉！不提吧！”
她叹口气：“我在想，我如今有个最好的出处，无奈办不到。”
“怎的办不到？”
“我在想，最好在香溪上游，山水深处，结一座茅庐，容你静静地过日子。你想这办得到吗？”
“就办得到我也不赞成。青春不能就这样子埋没了。”
“埋没总比糟蹋好！”林采默然，心潮起伏，想了又想，终于说出一句话来“二妹，如果你觉得是糟蹋了青春，倒不如照原议进行。”
“原议？”昭君问说：“什么原议？”
“仍旧照陈汤的计划。二妹，你的青春只有在未央宫中，才不会糟蹋！”
昭君勃然色变，心如刀绞。自己的心迹，至今还不能让亲密知已如林采这样的人明了，那是件太令人伤心的事！夫复何言？她在心里说，就让人误解去吧，死且不畏，何有于此？自己只当自己是已死未埋之人，一切毁誉荣辱，便都只是漠不相关的他人之事，那就不会觉得痛苦，当然也不会快乐！
“大姊，我倦了！”她说：“睡吧！”
她的表情令人莫测高深，怯怯地问说：“二妹，是不是我的话说错了。”
“没有！”她摇摇头，再无多话。
林采默然地退了出去，顺手掩上房门，昭君茫然四顾，只觉得心里空落落地，什么都不想，也什么都不会想了。
双眼真个涩重得难受，不自觉地合上了。眼前一片明灭的光，闪现出高山、流泉、老树、野花，听得母亲在喊：“昭君回来！昭君回来”
母亲在哪里？蓦地里惊醒来，一时不辨身在何处，但见一灯如豆，影绰绰有个人在灯后。
“谁？”
“是我，”林采闪身出来：“二妹，我听见你在梦里头哭。”
“是吗？”昭君摸到脸上，泪痕犹在。同时也明白了，为何看林采的影子是模糊的。
“二妹，”林采坐下来说：“你这样去我实在不放心。”
“梦到娘亲才哭的。除此之外，就没有什么能让我哭的事了。”昭君又恢复为那种坚毅的神色：“大姊，你尽管放心，我自己会排遣。将醒作梦，将梦作醒。梦中有好些亲人，有好些趣事，一样能使我快快活活！”
“然则将醒作梦呢？”
昭君无法回答了。
黄尘漠漠，举目无亲。伴着个既老且丑的呼韩邪，那不是个噩梦？噩梦，日日如此，是个不会醒的噩梦！
昭君的声音越来越低，窗外潇潇雨声也越来越清楚了。
“大姊，你请吧！我要去做梦了，不，是把噩梦惊醒来，过我自己的日子。”她迷茫地望着空中：“看，杏花春雨，蒙蒙远山，好美的景致！”
光晕中照出她满足的微笑。面长长的睫毛中，却含着两滴晶莹的泪珠。
林采叹口无声的气，拖着铅样的脚步，悄悄出来。她一直以为是了解昭君的，此时却忽然不了解了。
“谁也不了解她。”林采在心中自语：“千秋万世，没有一个人会了解昭君。”
> “那也差不多了，暂定五天，有件事，陈将军我要告诉你，关于让你送我出塞一事，皇太后授权，许我便宜行事。我现在决定了，你不必护送，你只送我大姊、三妹回长安好了！”
“这？”陈汤迟疑着，有依违两难之苦。
“陈将军，”林采插进来说：“你该信任长公主。退一步说，就算违旨，也是长公主的事。万一皇太后诘责，我可以替你作证，确是长公主告诉你，有此懿旨。”
“那就是了。不过，长公主此去，未尽保护之责，于心不安。”
“那没有什么？胡里图保护我，会比你更稳当。你只管保护我的大姊与三妹好了。”
“是！”“好了！公事谈完了，我们应该会亲了。妹夫，”昭君指着林采说：“你先见了大姊。”
这一下陈汤又作难了。一本正经地戎装在谈公事，忽然改口称“大姊”实在有些叫不出来。
他不叫，林采叫了：“将军妹夫，”她含笑裣衽：“恭喜你！”
“将军妹夫”这个称呼甚怪，陈汤忍不住笑出声来。这一笑，如严霜化为春风，心情轻松随便，毫不窘涩地答说：“大姊，多谢，多谢！也还要多谢二姊！”
“你可真应该多谢你二姊。”林采说：“多谢她促成你们的良缘。”
原来林采已经听昭君说过，是她在太后面前极力进言，认为陈汤与韩文，是英雄美人，相得益彰，如果太后以韩文许配陈汤，是对他的忠荩最好的奖励，必定更能激发他的忠心。
太后欣然嘉纳，所以才有这样一道恩诏。
听她说明经过，不但陈汤感激得不知怎么样才好，在屏风后面的韩文更是泪流满面。觉得昭君的姊妹恩情，浓得承受不住了。
陈汤在再三致谢之后，少不得眼神闪烁，而知是寻觅韩文的踪迹，昭君便喊：“三妹，三妹！”
不喊还好，一喊，韩文索性撒腿往里便走。害羞心怯，勉强她出来与陈汤相见，是件很残忍的事。林采与昭君的想法相同，认为他们已相知有素，不争在此一刻相见，所以都没有进一步的行动。
陈汤到底责任心重，儿女情长，君王的恩义，又何尝不是萦绕心头，难以消释？此时觉得有些情形非澄清不可，当即要求：“回启上长公主，可否容我跟大姊单独谈一谈？”
“那没有什么不可以！”昭君答说：“她在我们姐妹中居长，三妹的亲事本来就应该由她来主持，你们仔细谈一谈好了。”
林采以为陈汤要谈韩文，谁知不然。他开出口来，第一声便是叹息。
“这就怪了！”林采以大姐的身份诘责：“妹夫莫非你对我妹妹还有什么不满不成？”
“不！不！大姐，你完全误会了。对，对她，我真是固所愿也，不敢请耳。有此结果，我不知是怎么样的高兴。可是，大姐，君恩难忘，你说我回去，见了皇上怎么交代？”
“这——”林采想了一下说：“不是你的责任，无须你担心，不是吗？”
“话是不错！”陈汤皱着眉想了半天，只是唉声叹气地进出一句话来：“叫我怎么说呢？”
林采看他是如此严重的神态，心里不由得也嘀咕了“妹夫，”她问：“皇上到底是怎么跟你说的？”
“皇上说，任务不达，不必去见他。”
“可是——”林采也不知道怎么说才好了。对于皇帝的一往情深，无论如何舍不下昭君的愿望，陈汤的了解，与林采一样深。在林采，事已如此，不愿多想。而陈汤却须面君复命，不能没有交代。意会到这一层，林采倒有些替她这位“妹夫”发愁了。
“那么你看呢？”林采问道：“有什么主意，说来商量！”
“有什么主意。老太后那道懿旨一颁，什么主意都没有了！”
林采想了一会，欲言又止，而终于忍不住说了出来：“妹夫是自己人了，我不妨实在说。老太后的懿旨，还在其次，主要的是，长公主自己愿意和番。”
“噢！”陈汤的那双眼显得更大了，俯身向前，轻声问道：“大姊，莫非长公主愿意做阏氏？”
“嗨！妹夫，你这话可是太唐突了长公主！”
“是，是！”陈汤诚惶诚恐地，但军人的性格，遇到这些地方是不容许含蓄的，所以率直问道：“大姊！长公主自愿和番，是为了什么！”
“你去想！”林采答说：“你应该细想一想。”
“大姊，”陈汤有些心急了：“你别让我猜了！老实告诉我吧！”
“好！我告诉你，为的是不愿轻动干戈。”
“并不是大动干戈！”陈汤接口说道：“计出万全，决不会搞得国家丧元气。”
林采有些不悦，但不便与他争辩，只说：“我要你细细想一想的道理就在此！”
“是的。”陈汤低沉惋惜地说：“我谋不用，是，是很失策的事。”
“我谋不用？”林采睁大了眼问。
“是！我为这件事殚精竭虑，一切都布置好了。可惜——”
“可惜皇太后不许，是不是？”
“是啊！我不懂皇太后怎会知道我在这里。”
“我告诉你，”屏风后面有人应声，接着闪出来一条纤影。正是昭君：“妹夫！我或者又要叫你陈将军了！陈将军，我们细细辩一辩。”
“不敢！”陈汤惶恐万分：“也许是我失言了，不该问的。”
“不！没有什么问不得。而且我可以告诉你，是我禀告了皇太后的。因为我觉得只有这样做，才于国，于君，于公，于私，于人，于已都有利。”
陈汤将她的六个“于”复诵了一遍，到最后困惑了“长公主，”他问：“怎么说，于你亦有利？”
“我达成了报答君恩的志愿，岂非于我有利？”
陈汤的一张长方脸，笑起来时是很雄伟的长隆脸，此时却有棱有角，像石刻一般，只为昭君所说报答君恩的话，在他看来大谬不然。
“长公主，如果所示不准驳回，陈汤奉之唯谨，倘或容人请教，实有不解之处。”
“不要紧，不要紧！”昭君预备破斧沉舟跟他辩驳一番，所以从容不迫地说：“我懂得你的意思，你觉得我的话说错了是不是？”
“我不敢说长公主错了——”
“不必，”昭君有力地挥一挥手：“不必加上不必要的修饰。实话直说，如何？”
“那就放肆了！”陈汤的口齿也很犀利，交代了这一句，随即问道：“请问长公主，如何为孝？”
“顺者为孝。”昭君脱口相答。
“孝要顺，忠就可逆？”
“妹夫，”昭君笑道：“你的打算错了！我不会在这上头上你的当。你是说，顺者为孝，则忠更当驯顺，是不是？”
“是！”陈汤斩钉截铁般回答。
“但愿这不是你的本意。孝固非顺不可；忠则决不是非顺不可。”
“莫非逆亦可谓之顺。”
“是看怎么样的逆？”昭君答说：“岂不闻‘忠言逆耳’的成语？又道是“逢君之恶’，逢君不就是顺吗？”
陈汤默然，是被驳倒了，但却是口服而心不服的神气。
昭君心想，陈汤是汉朝的大员，忠心耿耿，智勇双全，但如不该用而用，他个人的成就有限，对国家真是一大损失。为了惊醒他的愚忠君，昭君决计下一剂猛药。
于是她说：“妹夫，我再说一句，孝固非顺不可，忠则决不是非顺不可。忠君出于孝子，话诚不错，但孝子纵为忠臣，却不一定是良臣，甚至只是着重顺之一字，会成为佞臣。妹夫，倘或事君只是一个顺字，那是妾妇之道。”
听得这话，连林采都大吃一惊，因为将陈汤骂得太刻毒了——陈汤，脸一阵青、一阵白，壮阔的胸脯起伏不已。林采真担心他会有何不礼貌的行动，或者，至少是冒犯长公主尊严的语言。
“妹夫，”昭君又说：“为我这件事，朝廷已经很受伤了。倘或食言，既损国格，又伤国体，万万不能再翻覆了。”
许了呼韩邪的事，忽然翻悔，诚然“有损国格”但是“有伤国体”则陈汤却另有看法。不过他觉得他的看法，能不说最好不说，所以这样问道：“请教长公主，‘有伤国体’这四个字，作何解释？”
“为了留住不遣，想出许多花样，说一句很率直的话，实在是有欠光明磊落的。”
“长公主的意思是，陈汤原来的计划不够光明？这，长公主，须知兵法有言：‘兵不厌诈’，似乎不可一概而论。”
“兵不厌诈，诚然！要看用兵的目的如何？目的光明正大，为了保国卫民，不妨使尽各种手段，只求胜利；倘或只是为了一个女子以奇袭暗袭获胜，史笔无情，我们不能不为皇上身后的名声着想。”昭君紧接着说：“不过，我的所谓有欠光明磊落的花样，并不是指你的进行计划而言。譬如，毛延寿！”
她摇摇头，是很不以为然的神气。
“毛延寿，”林采插进来问：“此人怎的伤了国体？”
“大姊你想，”昭君答说：“像毛延寿这样的奸人，早就该明正典刑，一伸国法，只是为了要利用他做间谍，容他苟且偷生到如今。甚至石中书以堂堂宰相之尊，竟跟毛延寿这样的人，钩心斗角在打交道，这不是有伤国体。”
“是，是。”林采完全同意，转脸向陈汤说：“妹夫，这确是有伤国体。”
“是！”陈汤答说：“既然长公主这么说，我倒有句话，如骨鲠在喉。”
话虽如此，却不说出口。昭君毫不考虑地说：“不要紧，你有话尽管说。”
“长公主已受过明妃的封号，如今又作呼韩邪的阏氏，岂不也是有伤国体？”
此言一出，大惊失色的是林采，还有去而复转在屏风后面悄悄静听的韩文。
接着，便看到突如其来地的一条人影出现，正是来自屏风背后的韩文，她那尖锐的声音，割破了像要窒息样的沉默。
“你怎么这样子说话？简直有点不通人性了！”
宛然是悍妇责备丈夫的神态，但林采不但未曾拦阻也引出她卡在喉头的话。
“妹夫！你这话错尽错绝，有说出来的必要吗？”
“你少说一句都不行？”韩文依旧气鼓鼓地，对满脸涨得通红的陈汤毫不留情的说：“我平时对你的印象，都在这句话中一笔勾销了！罢罢！那怕得罪了皇太后，我也不奉懿旨。”
陈汤与林采都不明白她的意思，昭君却听出来了，所谓“不奉懿旨”便是不愿遵从太后将她许配陈汤的好意。为了自己，以致于他们美满的婚姻破裂，纵使咎不在已，她亦大感不安，不能不开口了。
“三妹，你不要这么说。妹夫亦是有口无心——”
“哪里什么有口无心？他自己说的，有如骨鲠在喉，似乎是非说不可的一句话。”韩文转脸又问陈汤：“你喉咙里一根刺拔掉了，你轻松了吧，舒服了吧？是不是？”
陈汤又悔又恨又着急，恨不得自己在自己的脸上，狠狠掴两下。无奈到底是大将的身份，做不出这种弄臣的姿态，只哭丧着脸说：“我原不该说的。”
“那么是谁要你说的呢？——”
“好了！三妹，”昭君不能不用威严的声音阻止：“其实说出来也好！让我有个辩解的机会。不然，口中不说，心里是怎样在想，反倒使我觉得有不白之冤！”
这是深一层的看法，陈汤颇有如释重负之感。但不敢开口。韩文的情绪也缓和了些，静待下文。只有林采忍不住说：“原是我们想错了！明妃只是皇上想这么封而已。宁胡长公主的封号，到底是奉了懿旨的。”
“这也是可以作为理由之一的一种说法，不过我的本意并不在此。皇恩深重，自然只有我感受得最深切，为报君恩，就我自己来说，有个做起来最容易，而且会赢得千秋万世，无数感叹的法子。可是我想来想去，不以为那是符合我本心的做法。”
“那么，”林采问说：“那是怎么个做法。”
“就如当初皇太后所决定的办法，把我的尸首送给呼韩邪！”
原来昭君已萌死志，林采、韩文与陈汤无不心头一震，脸色都很不自然了。
“你们看！”昭君从贴香口袋中取出一个小小的绢包，打开来，里面是红色的粉末：“这是鹤顶红。”
一语未毕，眼明手快的韩文已将这包毒药抢到手中，顺手交给了陈汤——她是怕昭君会来夺回，交给陈汤就不碍了。
“要死随时随地可死！”昭君微笑着，不过嘴角微有悲惨的意味：“我想通了。我不能死！”
“是的！”韩文喘看气说：“二姊你一死，至少是两条命。”
这意思是韩文亦会自杀。昭君拉着她的手，感动地说：“三妹，你不要怕，我要死，早就死了。说实话，皇太后当初赐死之时，我倒真是向往一瞑不视，千愁皆消的境界。当时死不成，如今就不能死了！因为死于掖庭，谁也不知道是怎么回事。死在公然出长安之后，将要出雁门关之前，请问你们三位，你们心里会怎么想？”
三人面面相觑，都不想回答。也都认为不必回答。但昭君却偏要有答复。
“妹夫，你向来不说假。你告诉我，你心里会怎么想？”
“是君恩未断，只好殉情。”
“是的，我是殉情。不但殉情，亦可说是从一而终，保全了我自己的名声。可是，皇上呢？这不是替皇上蒙了恶名？你们去想，长公主因为皇帝而殉情，即使我是赐封的异姓公主，到底也不是一桩可以在名教礼节上交代得过去的事吧？”
“是，”陈汤这下可衷心钦服了：“长公主真正爱君以德！也真正是用情甚深！”
“是的，我对皇上的感情，只有我自己知道，皇上对我的感情，也只有我知道得最清楚，我，”昭君忽然激动了：“我只希望皇上恨我，骂我，才会把我的影子从他心中抹掉，上承慈养，下抚黎庶，做一个对天下后世交代得过去的皇帝。如果我竟轻生不愿出塞，请问，皇上又是怎么一个想法？”
“自然是朝思暮想，嗟叹不绝。”林采答说：“想到天所遣愁时，必是武帝邀方士作法，召请李夫人一般，聊慰相思。
“那是武帝，雄才大略，提得起放得下；当今皇上，”昭君看着陈汤说：“妹夫，你说皇上能像武帝那样吗？”
“长公主！”陈汤肃然下拜：“皎皎此心，天日皆鉴！陈汤敬佩之忱，非言可喻。”
昭君笑了，是极其安慰的笑。但一想到皇帝的恩情不觉五中如焚——多少天以来，她强自克制，学着去忘掉春花秋月，禁苑双携的往事，而此一刻尘封的记忆，被抖露了开来，一发不可收拾了！
谁也不明白她的神色，何以突然变得这么难看？林采与韩文都以为她是得了什么病。或不是一路感受风寒，遽尔发作，便急急扶住她，不约而同地问：“可是病了？”
“不要紧！”昭君强自支持着，用极威严的声音发命令：“陈汤、韩文，你们去谈你们的事，不要管我！”
韩文欲有所言，却为林采的眼色所阻止，松开手答应一声：“是！”陈汤退到别室。
“大姊，你今夜陪陪我，好不好？”
“当然，当然！”林采说道：“如果不是身上病，必是心里有病，说出来就好了！”
“这话不错。”
于是两人在昭君的卧处，摊衾倚坐，追忆儿时，怀念乡关。从钦使选美一直谈到掖庭结义。然后就必得提到毛延寿。
昭君说不下去了。
“唉！不提吧！”
她叹口气：“我在想，我如今有个最好的出处，无奈办不到。”
“怎的办不到？”
“我在想，最好在香溪上游，山水深处，结一座茅庐，容你静静地过日子。你想这办得到吗？”
“就办得到我也不赞成。青春不能就这样子埋没了。”
“埋没总比糟蹋好！”林采默然，心潮起伏，想了又想，终于说出一句话来“二妹，如果你觉得是糟蹋了青春，倒不如照原议进行。”
“原议？”昭君问说：“什么原议？”
“仍旧照陈汤的计划。二妹，你的青春只有在未央宫中，才不会糟蹋！”
昭君勃然色变，心如刀绞。自己的心迹，至今还不能让亲密知已如林采这样的人明了，那是件太令人伤心的事！夫复何言？她在心里说，就让人误解去吧，死且不畏，何有于此？自己只当自己是已死未埋之人，一切毁誉荣辱，便都只是漠不相关的他人之事，那就不会觉得痛苦，当然也不会快乐！
“大姊，我倦了！”她说：“睡吧！”
她的表情令人莫测高深，怯怯地问说：“二妹，是不是我的话说错了。”
“没有！”她摇摇头，再无多话。
林采默然地退了出去，顺手掩上房门，昭君茫然四顾，只觉得心里空落落地，什么都不想，也什么都不会想了。
双眼真个涩重得难受，不自觉地合上了。眼前一片明灭的光，闪现出高山、流泉、老树、野花，听得母亲在喊：“昭君回来！昭君回来”
母亲在哪里？蓦地里惊醒来，一时不辨身在何处，但见一灯如豆，影绰绰有个人在灯后。
“谁？”
“是我，”林采闪身出来：“二妹，我听见你在梦里头哭。”
“是吗？”昭君摸到脸上，泪痕犹在。同时也明白了，为何看林采的影子是模糊的。
“二妹，”林采坐下来说：“你这样去我实在不放心。”
“梦到娘亲才哭的。除此之外，就没有什么能让我哭的事了。”昭君又恢复为那种坚毅的神色：“大姊，你尽管放心，我自己会排遣。将醒作梦，将梦作醒。梦中有好些亲人，有好些趣事，一样能使我快快活活！”
“然则将醒作梦呢？”
昭君无法回答了。
黄尘漠漠，举目无亲。伴着个既老且丑的呼韩邪，那不是个噩梦？噩梦，日日如此，是个不会醒的噩梦！
昭君的声音越来越低，窗外潇潇雨声也越来越清楚了。
“大姊，你请吧！我要去做梦了，不，是把噩梦惊醒来，过我自己的日子。”她迷茫地望着空中：“看，杏花春雨，蒙蒙远山，好美的景致！”
光晕中照出她满足的微笑。面长长的睫毛中，却含着两滴晶莹的泪珠。
林采叹口无声的气，拖着铅样的脚步，悄悄出来。她一直以为是了解昭君的，此时却忽然不了解了。
“谁也不了解她。”林采在心中自语：“千秋万世，没有一个人会了解昭君。”