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一
商宫秦阕依次休，花开花谢尽风流。
阿房一举瓦砾碎，成仙做佛枉难求。
烽火鹿鼎谁家事？万户清明祭新丘。
转眼项刘鸿门会，忠臣牧羊著千秋。
但说西汉天汉元年（公元前九十九年）的一天，汉皇与众臣正在朝中议事，忽然有黄门官手持边关急奏章匆匆入内，汉皇就令其呈上。
汉皇看毕奏章沉吟了一会儿，对众臣说道：“那匈奴人几十万大军一度围困我雁门关，大都督李虎出关迎击不幸阵亡。虽锋锐有所挡，也有匈奴元帅与若干士兵被我所获。如今，匈奴单于下和书，希望与我弃兵通好，希望我大汉天朝派天使入番商谈事宜。朕想匈奴人与我邦屡次交战，败多胜少，已知大汉兵威。他们既想息鼓罢兵也乃百姓之福。朕即想遣派使者入匈奴议和，不知哪位爱卿能替朕去那北漠走一趟？”
众文武群臣闻汉皇之言，不觉面面相视，一时鸦雀无声。
只有那丞相张文学出班列跪奏道：“启奏陛下，臣友齐鲁星相家诸葛山人，近时夜观天相，见星朗气清，西北星际有淡彩横贯，与北极星座有相向之势，与臣说此是大汉与那匈奴有休战唱和之兆。看来山人先生观天相如此奇异，臣等愚昧实是不解，望陛下细察。”
汉皇听此言十分高兴：“常闻诸葛先生很是精准天相，此言当不虚谬。可见上天垂象也要朕和番，朕岂能违天而行呢？可宣诸葛先生见朕，朝廷钦天官之职已却补多时，朕委任他做那钦天官之职如何？”
张丞相又道：“陛下，那山人先生乃闲鹤云游之人，不愿做官，早已离去不知去向，走时，但留有一首诗于臣。”
那汉皇道：“可与朕一览。”便令传令官呈上诸葛山人诗笺。
看完，又命张丞相读与众臣听：“苏秦不归见兄嫂，武偃文修纵横计。牧野天晴好日色，羊角千年响空螺。”
众大臣乱猜一气不解其意。汉皇笑道：“诗意深奥，未解就罢了。众爱卿斟酌了半天，倒是哪一个肯去匈奴呢？”
汉皇刚说毕，文班列中就有一年轻俊朗之人出列跪奏道：“臣苏武愿为陛下出使番邦！”
汉皇一看，此人是中郎将苏武，不觉微笑道：“此诗怪异至此乎！”汉皇知苏武一门父子俱为汉臣，更是世代忠良，苏武文韬武略颇有栋梁之才，于是十分高兴，当即封其为中郎将加一品文阁殿大学士，命其择日出使匈奴。
苏武退朝回家，与妻子说知此事。但说这苏武虽为朝中大臣，年岁却不及而立之年，而且与妻子新昏燕尔不久。妻子貌美如仙，性格娴雅而又聪慧贤淑，忽闻苏武受命要出使北番，知那路途遥遥多险壑峻岭，常有野兽出没其中，而且番邦人狡诈残忍，此去定然凶多吉少，就不免暗暗垂泪。
苏武便安慰妻子道：“苏武身为天朝使臣，此去西域，自然与那李陵将军出击匈奴不同，匈奴人必定会以礼相待，还请娘子放心。苏武此行，少则几个月，多则一年半载即可返回。”
又指着庭院中那棵老李树道：“此树此时幼蕾饱绽，芳香四溢，待香蕾谢落，叶茂而凉结成李子的时候，苏武一定回家与夫人一起品尝它的美味儿，也说一说那远邦尘途中所见的奇闻异事，想必夫人三天三夜也听不够呢！”
妻子闻听，就抹泪含笑，看看李花洁白忽有所思，便进到屋里，不多时就拿了一幅纸笺出来。苏武接过一看，见纸上画着院子中那棵李树，李花开如堆雪香溢纸外。李树旁又画一女子，鬓发如云，目含秋水，白齿微露，神态宛然。
原来，苏武妻子也颇会丹青，画中女子不消说是她自己的肖像了。
妻子对苏武道：“君此去山高水远，一路定然寂寞无聊。妾不揣丑陋，自画像一幅与君带在身边，权当妾身随君相伴，寂寞时看妾一眼。夜里风冷枕凉，妾在梦中也会相随。”语罢又泪流满面，恰如杏花着雨。
择日，汉帝亲自为苏武设宴送行。
苏武一行若干人马辞别汉皇与众臣，不几天就出了边关。那新任番邦元帅和不来见汉朝使者至，忙着人迎接护送。一路迤逦曲回夜宿晓行不题。
二
一天，到了虎跳岭，偶见一座白色石碑立于路边草丛之中。其坟色新泥，草微芽嫩，只是碑上似了无字迹。
苏武与众人奇怪，下马细看碑身确是不着一字，便问那些带路番兵原因。番兵道：“闻说此是汉将李陵之墓。那李将军与单于铁骑作战，终败被缚。单于怒他不奉事本朝，死后，便令人送葬到这远岭深山，做无字碑以示惩戒。”
闻听此处是大汉将军李陵之墓，苏武等人不仅暗吃一惊。
边关曾传李将军亲率五千精兵征伐匈奴，被其三十万大军包围，粮草俱绝，久战力疲而被缚。匈奴单于将一宗室女赐其为妻，并被封为匈奴左丞相。也有传言说，李陵明修栈道暗度陈仓，借巡视军情为由想回汉土，却被匈奴单于察觉。那单于就告诉了他有关其大汉家族已被汉武帝夷三族之事。
原来，朝中纷纷传言，说李陵不但投降了匈奴人，还帮助他们训练士兵整顿边防，准备攻击汉都长安。汉武帝闻听大怒，下旨夷其父母妻三族。
那好友司马迁上书为其力辩清白，也竟遭腐刑之祸。后来才知道那李姓之人并不是李陵，而是一个叫李绪的降将。
李陵本不信单于之言，却有远来汉朝经商之人纷纷证实此事。李陵知是实，悲愤欲绝，一头撞向殿外石兽流血而死。
而今，却见其墓碑于此，想必实情至此。那李将军文武双全，骁勇善谋而曾名重一时。而今大汉边疆战事不息，远胡屡侵，边关四处捉襟见肘，朝中再无人追及李将军之勇了。
想此，苏武不觉悲从中来，抚碑叹泣一番。又命人取来香火以及水果牛羊等祭品供奉墓前。然后拜别李陵墓挥鞭上路。
又走了半个多月，到达了匈奴都地，匈奴单于宣汉朝使者到殿中相见。苏武献上厚礼，致汉皇之意。匈奴单于一见苏武雍容大度气宇轩昂，不觉暗暗赞叹天朝人物的风采。待相见礼仪完毕，就派人送苏武等入馆舍憩息。
匈奴王自见苏武一面，心里就起一念，心道：匈奴地域也称辽阔，却就没有一个如此人物扶持本王治国安邦。苏武既为汉朝名臣，闻饱读诗书，精熟攻伐谋略，若本王能劝其为己所用，那大匈奴国自然又多了一栋梁之才，不久也可与那汉朝天子分庭抗礼了。
想到此，急忙叫过丞相卫律，附在耳边如此这般低语一番。
卫律道：“告陛下，苏武乃南朝有名文臣，虽年轻但老成持重，性格率直果敢，非三言两语五瓜六枣可动其念。陛下放心，等臣筹之再三再行事不迟。臣想，古人铁杵虽粗还能磨成针，苏武虽愚忠汉室，但观相貌言语也乃性情中人。陛下恩威并施，财富美色尽其所欲，想这苏武就是罗汉临世也难拒此诱惑，不久为我所用，当在情理之中。
单于手捋胡须以为此言很有道理。
卫律退出朝殿，与降番汉将李绪一起来到苏武所居的馆舍。这李绪曾与苏武同朝为过臣，在征讨匈奴中为其所虏，后来禁不住美色利诱，就降番称臣。此番相见毕竟心里发虚，见苏武连忙先抱拳：“苏兄久违了！”
苏武见是李绪登门，不觉微微冷笑道：“原来是李绪李大人。听说李大人在北邦建功立业，妻妾成群富比陶朱，且深得单于信任，可谓是青云腾龙北国豪杰呢！今移贵趾，不知大人有何指教？”
李绪见苏武语中含讥，不觉脸一红道：“哪里哪里，与苏兄相比绪乃雕虫小技尔，兄雄才大略声名远播海外，早为世人称誉。想昔日兄弟情深，今日有缘一见，李绪惭愧，只与苏兄少叙旧情而已。”
坐定多时，苏武呆坐半晌并不言语。卫律便笑道：“哈哈！苏兄严肃太甚严肃太甚！卫律不才，久仰苏兄甘罗之才，今日能相晤一面深感三生有幸。老夫至今痴长花甲之春秋，虽碌碌无为诸事无成，但一生唯极爱结交天下俊杰，于草莽中颇结识推荐了许多存鸿鹄之志之士，还算被世人略略称道些。今观兄貌才心胸，更真乃人中龙凤。老夫敢断言，如在我北朝，兄前途未可卜量，众文武群臣当无出右者。常言道，物以类聚，人以群分。老夫既钦佩苏兄之才能，意欲苏兄交个往年之友，以便棋局杯酒间能与兄天南海北痛快聊一聊，以舒胸中块垒，可不知苏兄意下如何？”
苏武笑道：“不想老丞相还会相面，苏武真是不敢当。不过，苏武一介烂书生，徒有其名。看我大汉地域辽阔，仁人志士不可胜数，经纬之才，多如河沙，苏武何人，就敢喻比甘罗，大言才学二字？”
卫律道：“苏兄不必太谦虚，尔等不远千里持符节，代大汉来我邦做和平使者，天下人谁不知晓敬佩？兄英杰少年就建不凡之业，声名定将载史留青，也使我远乡俗地熠熠生辉。因此，单于陛下十分爱惜兄胸中锦绣，欲留多呆几天。特意命老臣在大都幽静处，为兄准备了一居所，虽不华丽，但亭榭楼阁倒也齐整雅致，四时有不绝之花，八节布长春之景。苏兄若喜欢，陛下吩咐即刻将它送与，以供玩赏居息之用。”
那李绪也奉承道：“此居宅曾是先王与群臣宴游，与众妃嫔乐舞之地，素有花园瑶池之誉，苏兄受之当之无愧呀！”
见此情景，苏武心里已明白了二人一唱一和之用意。那卫律急切李绪鄙琐的样子，倒使他朗声大笑起来。
卫律诧异道：“苏兄发笑，想必怀疑单于陛下及老臣一片诚心不成？”
“单于陛下与老丞相一番美意，苏武心领即是。只是苏武身为汉朝使臣，受汉皇之命，千万里征尘到此远邦，若不思报君深恩，念古国，却在此异邦居华舍观风水，娶美延嗣而数典忘祖，空使家中发妻依门望断飞雁，更视汉使符节如一朽木，苏武岂不是丧尽廉耻，留作千秋骂名？”
苏武一席言语，慷慨激昂又棉里藏针，卫律不觉默然而坐，李绪更是额角汗津形容狼狈。
过了一段时间，那卫律才捋须道：“苏兄千万不要误会老夫之意，兄真乃冰玉之质，一尘不染，既然不喜兰亭也就罢了，不过，不妨在此少住几日，看看异乡山水，赏赏他国草木之情，苏兄想必这一点点要求不会推辞吧！”
苏武道：“丞相如此说，苏武倒恭敬不如从命了。”
“明日清闲时，老夫略备水酒薄席为苏兄洗尘，以尽地主之宜，还请赏光。一来苏兄与李将军叙叙旧谊，二来老夫还有许多事情要请教。”卫律一计不成又生一计。
苏武笑道：“丞相差矣！苏武自幼滴酒不沾，尤其不喜欢酒席间酬酢之事。且性格怪僻颇多自爱清静，怕有违丞相美意，还望丞相多愿谅。”
那卫律磨蹭了半天，见事不成，只好与李绪悻悻而去。
回宫殿见到单于，卫律将苏武辞居楼阁，拒吃宴请之事说于单于。再说匈奴单于自见苏武仪貌出尘，谈吐儒雅，心里已十分爱慕，又见他富贵不淫，贫贱不移，更觉感动。于是，便对卫律道：“朕于朝殿中与他略谈国事，便知其胸中泾渭分明，很有定邦之才略。如果肯奉事朕，足可以为朕左膀右臂。不过，苏武既为南朝使臣，不肯入我北国，这正是其忠孝之处。无论怎样，朕也舍不得让其离开本朝。若他回返南朝，未来必定是朕心腹之患，朕岂能甘心明珠投暗？卿可替朕想一万全之策，以了朕心愿。”
那卫律领命唯唯而退。
三
苏武与匈奴人几日唇枪舌战，单于终于同意与大汉暂息兵戈，放回被羁扣的汉使者。汉朝也送还滞留在汉的匈奴使者，以及被缚的匈奴元帅。
完成了汉皇使命，苏武本来归心似箭，与副使张胜等商议，立刻返朝复命。却不想有几个随行士兵染上了时疾，泻得三丝两气，忙得个御医团团转，几日下来仍不见病情有起色。番王又几次盛情挽留，苏武等只好决定再耽搁些时间。
一天，闲来无事，苏武偶然独自步出馆外散步。此时，天朗气清，目视极远。看远山山色苍翠欲滴，近处河水蜿蜒如练。长河流经山势陡峻处，飞珠溅玉。闻山谷底潭击水之声轰然如雷鸣不绝。山间高低处有一簇簇已见茂密的枫叶树，疏密有致，宛如山水泼墨图画上，飞白点缀其中。
也见堆堆雪松在风中团团摇曳。空旷处，一群白雪般的羊群正在缓缓移动，宛如安闲徜徉在天上的白云。
忽然，几声细腻而悠扬的笛声不知从何处传来，如泣如歌，似在诉说一个遥远而动人的故事，摧动人的思乡之情。若使那些锱珠商贾，浪子游客听了，定会顿兴归乡之念。
或许，这就是传说中的胡笳十八拍吧！
苏武凝神而立，直至那曲儿淡淡远去才怅然醒悟。正赞叹间，忽闻花香扑鼻，香风淡荡。寻香而望，见不远处，曲路通幽，细草满径。草木掩映深处，宛约阁楼存焉。不禁兴趣昂然，不由信步而入。经一段林阴遮蔽的小径，才见那里边是一座依山而筑的花园般小亭阁。其门扉半开，声息却无半点儿。
情所至，竟不思而入。
小亭阁虽并不很大，楼台廊榭雕栏画栋却无不毕备。且有一湾清溪自一墙角寂然而出，流入一天然小水潭，叮咚有声。水潭不大，潭水清澈幽深。
水面还浮几朵粉色莲花，其青叶翩翩，偶有细鱼跳跃其间，溅引得水花莹莹，锦鳞闪闪。
潭水溢满出水，迤逦而入花草之中不见踪影。潭边有真石假山，周边生满了牡丹勺药满地娇剪春罗等花色，以及其它许多不知名字漂亮而怪异的野花，一齐竟相怒放。四边矮墙上纵横爬满了一些野葡萄爬山虎蔷薇等藤葛植物。
不想这儿景致优美赏心，一点也不逊南国大汉风光。
走近亭阁台阶处，看到不远处竟然生长着一簇只有在大汉才能常见的香竹。那香竹给微风轻拂，摇曳簌簌，乱叶斑驳。
正注目间，忽然听到有低低的笑声从中传出来，苏武吃了一惊，仔细一瞧，见香竹稀叶间，正有两双美丽的眼睛灼灼望着自己呢！
情知是官宦家小姐在此赏花游玩，苏武慌忙转身想离开。
“将军慢行！”忽然躲在香竹中的两个女子喊了一声，一边闪身走了出来，袅娜来到苏武面前，道了个万福，说道：“小女子这里见过苏将军！”
这俩女孩儿向他飘然施礼，苏武慌忙还礼不迭。仔细一看，见她们其中一个身穿红色衣裙，一个穿绿色衣裙，年岁约在破瓜之时，貌美如阆苑仙娥。绰约之态，婉约之情不可胜言。
原来，着红衣裙，头戴漂亮锦狐绒坠帽儿，环佩叮铛兰香帔拂，手里捧着一束小野花的，却正是单于之女，匈奴当朝公主纳兰明慧。身穿绿袄裙的，是她的使女花木兰。见此日云淡天朗，这纳兰公主就与花木兰一起来到皇家苑林亭阁游玩，与苏武不期相遇。
听到二人竟然喊出自己的名字，苏武感到十分惊奇，便说道：“在下不意而来，不知二位小姐在此，冒昧之处，还请宥谅！”说毕又施了一礼。
那纳兰公主只是侧目微微一笑并不言语，遮遮掩掩，一副欲言还休的样子。
花木兰笑道：“苏将军多礼了，此是我家小姐，也是当今公主殿下，还不快快见过！”
听到红衣女子竟然是匈奴公主，大大吃了一惊，心道：有这等巧事？苏武今天怕是遇见鬼了。一边重新施礼：“苏武见过公主殿下，但不知公主如何认得在下？”
公主还未答，那花木兰撇撇嘴又说道：“不怎么认得，久闻将军大名如雷贯耳，知乃南朝俊杰，乍见丰神秀貌，就晓得定是大汉天使。想北国久无圣贤传世，知这野郎之地绝无此儒雅之辈，故以此相称。不想歪打正着，正是那个什么猫碰见个什么耗子呢”
纳兰公主脸微微一红，止住花木兰，说道：“将军休听奴婢胡言，妾曾随父王一起在朝中见过将军。今日相逢妾三生有幸！”说着，又盈盈下拜施礼。
苏武一见，又忙还礼。
那花木兰一边笑道：“礼多人不怪，碰着个大青天儿，一并再多施几个呗！能一见我家公主玉貌，也是君前世修炼千年才有此缘呢！”
纳兰公主正要搭言，不想苏武却双手一供谢道：“苏武还有急事要办，即请先行告辞，望公主见谅！”说着，转开身急步开溜了出去。
原来，他怕与那小姐言多语繁，入港处不能脱身，故三十六计走为上策。
再说那单于公主纳兰明慧，其嫡母早亡，年岁已过二八芳龄，不仅貌美出尘，又工及诗赋颇有些才学，这老单于因此十分疼爱。每临朝，公主就常伴左右，看大臣们跪起跪落争风吃醋好不有趣。
那日，随父王看汉朝使者朝见，见苏武英俊豪迈，貌若潘安，不禁心动脸热，就有一点心猿意马起来。回到绣阁，夜里神思不宁对月无眠，清晨起来就见花伤情流泪。于是，便约使女花木兰一起出来四处散心游玩。天巧在这儿遇到了苏武，正有千般柔情欲诉，万些相思待吐。那怕片刻相处，言语相答寒暖一叙，也略慰脉脉春心。不意想，这苏武乃是个书呆子，假道学先生，混充柳下惠，居然拂袖而去，眉目间更不见半点怜香惜玉之情。
这公主想来想去，心底有起一段愁肠，盈盈泪水桃花雨。
不觉又过了几日。这天，苏武与副使张胜在馆舍商榷返汉之事，忽见卫律急匆匆来到客邸见苏武。
还没等苏武让座沏茶毕，卫律就道：“苏兄不必客气，老臣有急事相求。”
苏武笑道：“苏武初来此地两袖清风，除了些微小礼仪别无它物，还能有什么能替丞相效劳的呢？请丞相明示。”
“苏兄取笑了！”卫律道：“老臣只是闻人说兄身边带有一名医术很高的御医，不知真否？”
苏武点头道：“苏武身边确有一名御医，乃行时，汉皇体恤臣下等远土劳累，怕路有偶疾，故特赐一御医随行。丞相问此，不知有什么吩咐？”
卫律笑道：“吩咐不敢，不过说来苏兄不要笑话。我朝公主近些日子偶感不适，食睡不稳，懒画眉黛，不知什么原因。当朝御医多方调治，终是竹篮打水不见起色。单于陛下十分着急，责承老臣务必寻到良医，治愈公主之病。老臣焦头乱额之际，才想到了苏兄。想大汉医术远胜我邦，还望苏兄能救公主命脉于一线！”
苏武诧异道：“前几天，再下还曾见过公主与一宫女一起踏青游玩，今天就怎么这般说？”
卫律道：“老臣也觉公主病情确有异常，只是公主不肯细说，御医尚切束手，单于陛下与老臣自然更不清楚个中缘由。”
苏武于是叫随身御医与卫律一起去看望公主。
那御医随卫律来到公主闺阁，例行老医祖扁雀所制望闻问切之法。见那公主纳兰明慧疏理懒装而双眉凝愁，顾盼间美目有些痴神。闺阁中只有使女花木兰一人在一边侍奉。
御医寒暖所问，公主只做耳边风，倒是花木兰偶一句没一句做答。再悬丝诊公主寸脉，觉肤雪而凉，脉弱而迟，知乃气血有亏阴阳失调之态。
御医正沉吟间，却见花木兰不断向其使眼色，似有所语，知其中必有缘故，便对卫律说道：“看公主殿下身体虚弱，请立刻取高丽参汤一碗，在下有补药与公主水服。”
“那老臣立刻去叫人做好送来。”卫律说着，匆忙而去。
花木兰见卫律离去，忙扯了一下御医的衣袖，急切道：“先生见谅！想必先生也看出公主病情八九，公主病因，只有侍妾清楚。”
御医微笑道：“恕在下直言，公主此病非染时疾，而是存心病，不知对否？”
花木兰道：“先生真乃神医，事情既如此，不得不以实情相告。这里有公主写诗赋一篇，请先生一定转给苏大人。公主此病唯有苏大人可医，还请先生从中周旋。”
闻花木兰之言，御医吃了一惊，心道：这公主茶饭不思，懒弄梳理，分明是因情所伤，不意此事竟与苏大人相关。正待细问，那花木兰却将一折叠纸笺塞到御医的袖口里，嘱道：“公主极爱苏大人才学，欲托鱼雁传书，却苦于羞涩而无门。可怜公主已几日米水未沾，玉容消瘦，几成固疾。既为情，有凤求凰之意，又怕抛头露面而为人耻笑。此时，方寸已乱。今幸遇先生做系绳赤老，代雁传书，公主与小婢先在这儿谢谢先生！”
御医见公主双眼含涕，面容清瘦，宛如李花带雨，心中也感怜惜万分，不觉点头应允：“公主放心，此信小医一定交付苏大人，还望公主保重身体。”
公主见事有所托，不觉淡然一笑，脸上绯红一片彩云。
且说御医回到馆舍见到苏武，细说纳兰公主病状，并不言原因，从衣袖里取出那张诗笺交给苏武。
苏武小心展开，见上边是几首七言诗。诗曰：
（一）
风动莲花舞翩翩，香袭伊人在水边。鸟在草间低低语，彩蝶乱飞花香瓣。
金鱼起水跃龙门，尺水兴波化灵仙。锦鳞忽作君笑颜，与妾执手肩并肩。
（二）
七七之夜月好圆，仙音万里曲满天。鸟鹊千千作桥连，神牛腾云银河边。
牛郎携子担罗筐，织女持梭泪衣沾。千声万语唤郎哥，不见鸿雁飞上天。
相见两行相思泪，喁喁寂寞愁来年。愿化蝴蝶入梦里，飞过盈盈一水间。
织女甘为红尘女，不愿阆苑守空阁。夜里机织伴灯尽，与郎看月待嫦娥。
闲来育子读诗书，教子朗朗曲颈鹅。年年春来百花香，风清水远鸟蝶多。
秋色长河浸落日，风送箫声满山坡。牛郎织女永相随，凡尘常闻葡藤葛。
诗末著着纳兰明慧题咏几个字，苏武乃绝顶聪明之人，读毕，知公主有与己比翼同飞之意。又见其文采飞扬，字字情深，不觉与御医着实感慨一番。
御医说道：“闻传此位公主曾与其兄匈奴太子，在大汉住过若干年，十分喜欢汉文化，颇习诗词歌赋。其棋琴书画也多有涉猎，乃北邦难得女才子。此诗中言情处纤巧动人，似有凤求凰之意”
苏武微笑而不言。
御医笑道：“公主还等大人回诗唱和呢！”
苏武道：“此诗如何回是好？不写也罢了。”
御医摇头道：“苏大人此诗不与公主作答，在下以为不妥。”
苏武笑道：“既然足下以为不妥，那么就烦代本使胡乱写几首诗词好了。”
“大人取笑，小人不会写什么歌赋。”御医道：“大人乃我汉朝非常之才，诗赋歌咏自不必题。今若大人不回诗词，那公主必定以为大人并不工文赋，乃欺世盗名之徒，怕出乖露丑，所以才不敢应对。此事若传出去，岂能不有损大人之声誉，也有损大汉威名。大人之才尚如此，天朝其余也就不足论了。”
听闻御医一番高论，苏武淡淡一笑：“足下之说虽勉强，也似在情理之中。不过，与公主易词答赋总觉不妥，怕有瓜田纳履之嫌。”
虽如此说，苏武还是提起笔想写点什么，却是心内不静，思绪难宁，思来想去真有江郎才尽之感，半天并无一字着纸。
正迟疑间，忽然有番使请见苏武，传单于旨意，请苏武等人进殿议事。见副使张胜与众人都不在，苏武只得与御医一起去见单于。匆忙中将纳兰公主诗笺信手搁到一桌子上。
再说番丞相卫律也接旨进殿议事，因相府与苏武所居馆舍并不太远，为笼络苏武，便想顺路与其一同见单于。
苏武离开不久，那卫律就来到馆里，见舍中并无一人，正要转身离开，却不意一阵风吹来，将桌子上的那张纸笺飘到了地上。
卫律捡起来，看见上面写有几首诗，心道：这苏武真乃文人风范，雅兴不浅，闲来吟诗咏赋好不自在。待粗略看一遍，觉诗情细腻婉约，大有女子才思，倒不象苏武所写。又细读一遍，才看到纸篇末注小字云：纳兰明慧题咏。略一想，便明白了是怎么会事。
原来纳兰公主早已属意了那南蛮子苏武。只是女儿家心思，不好说与人听，又无媒妁可通，因暗恋相思而成疾，致使玉损花瘦，其实也并不是什么紧病。俗语道，心病还需心医，解铃还须系铃人。
如此一想，就不觉高兴起来，心里浮想翩翩：想我大匈奴公主也是一代才女，貌比西施，禀质娴淑且性格温柔。那苏武虽南朝大臣，才比宋玉，貌及潘安，但世间豪杰英雄多是儿女情长，怜玉惜香之流。其见公主貌美多情，拜倒在石榴裙下也是人之常情。世间柳下惠鲁男子之说当属荒谬之传。若老臣从中作冰作伐，玉成其事，岂不美哉！这南蛮子一旦与公主地连枝柯，也定当归附我朝。单于陛下了了一项心思，卫律也一石二鸟，建功非常矣！
那卫律心中作美，就怀着鬼胎来到议事殿。单于与苏武正在议事，卫律走到单于身边，俯身在其耳边低语了一阵子。
单于听完，看了看苏武，略略点头道：“朕知道了。”
议完事回到驿馆，苏武禁不住又看看公主诗词，心里如潭水投石，涟漪荡荡起微澜。不意间，手碰到了内衣间硬硬的东西，那是自己临行时，妻子细心将已画好的肖像裹在一薄薄的兽皮里的。妻子说，君一路风雨无数，莫要湿坏了，那是妾的玉壶冰心。
苏武从衣袋掏出来，小心展开，看那李花依然晶莹洁白娆妖怒放。妻子依然黑发流瀑，双眸清澈如泉。脉脉含情间，忽觉眉眼俱动起来，似有所言。苏武心中一惊，脸上顿觉些微热，心想，此时妻子在遥远的故乡，不知怎样思盼着自己呢！自己倒落在这温柔乡里风花雪月，赖蛤蟆想吃天鹅肉呢！如此一想，那心就静了许多。
但又觉公主如此用情，也不可失礼太甚，不妨略吟粗诗一首，以示冰雪之志，松竹之心，就此教那公主消却此念呗！
于是，稍一思索，挥笔写下一首七言绝句：
傲雪冬梅破春晚，馨香欲占半边天。
鹰击楚云千万里，不入暖窝做鹜闲。
写罢并不落款，折叠整齐，命御医再以探病为由送于公主。
纳兰公主见苏武回诗，心里十分喜欢，如久旱逢甘霖。心道，自古好事多磨难，谅苏武也非绝情之人，说不定千里姻缘在此诗词间呢！心底一念起，精神顿觉爽快了许多，不自觉起身坐起来，连忙打开诗笺。看毕，心下却着忙，看诗中分明有回绝之意，恰似一盆冰雪当头淋下，心头一凉，眼圈不觉就红起来。
真是情急无奈，不管花木兰如何劝说，公主只是掩袖涕泣不止。
御医见此状，略略安慰几句便告辞出来回到馆舍，将公主此情告知苏武。闻知公主悲伤，知事情有些不妙，想来想去三十六计溜之乎为上策，苏武与副使张胜御医等一商议，决定立刻请辞单于返回汉庭。
正欲去面辞单于，却不想那单于先着人来宴请苏武，来人立门相候，苏武推辞不得，只得与张胜及御医一起赴席，见机行事而已。
那匈奴单于在凤凰亭设了一桌盛宴，几桌陪席，分宾主坐定，即吩咐开宴。一时七珍八味飞禽走兽，丰美俱备。不多时，酒过三巡，菜过五味。
苏武只是稍略吃些菜肴，坚辞不饮一滴酒。
匈奴单于喝得面红耳赤，与苏武指东论西，谈古讽今。说天朝古时，尧舜之势本该揖让，汤武之局必兴征伐，此乃江山定数，非人力可预知。想那周王屡顾姜尚茅庐，且亲自背负其出歧山，共行八百零八步，时有彩凤云中相鸣。姜子牙辞纣归周，不负周王所托，终成周朝八百年天下，因而流芳百世，为后人所敬仰。可见，善鸟当择木而栖，良臣应择君而仕，不可固执呆板，学那瞎驴撞南墙。
这老单于自以为汉学修养高深，上朔三皇五帝，下及秦皇汉武多有涉猎，以显示自己胸中才学，让汉人知道一代匈奴王也不是一个泛泛愚庸之辈。
其醉翁之意，无非欲消却苏武等人归汉之念，让其长留此地。
苏武知此位匈奴王性格暴烈，不便与之论长较短，唯有点头虚与委蛇而已。
那匈奴单于费了半天时间，说得口干舌燥，却不见苏武言语多少，心中十分不高兴，便问道：“足下天朝人物，想以为朕乃井底蛙邦，夜郎小郡不值一谈吗？”
苏武起身答道：“陛下误会，苏武近几日因思念家中父母妻子，也怕误汉皇钦期，有违圣旨，故心中烦闷，不意怠慢陛下。还请陛下恕谅。”
单于也停箸笑道：“足下青云之志，朕与臣僚莫不敬仰之至。但既来之则安之，返汉之事还望迟一迟推一推，今日朕有要事欲与足下商明。”
那单于闪烁其词，目光烁烁看着苏武。
“陛下何事？但言无妨。”苏武应道。
老单于此时已有微醉之意，举箸点盘道：“朕已是耳顺之享年，已见垂垂老矣！就如此盘中之鱼，形备而神散。鱼儿入釜水中，朕将入土日浅矣！”
说着，一脸悲伤之色：“想朕一生戎马生涯，征伐内外，得以粗定北地，问鼎诸邦。朕富有天下，虽有庶出两子，却并无嫡子继嗣延脉。每思之此，不觉日忧夙虑。朕嫡妻早逝，唯留有一弱息于膝下。年岁已过二八，貌虽不称绝美，胸中才学到是有几分。若是男儿，料也决不在白衣之列。俗言说，男大当婚，女大当嫁。奈婚姻之事多蹉跎，朕为此颇费筹躇，两鬓多增白发。时有南国崂山道士颇会相术，见小女之貌极是赞赏，说日后必贵不可言。又说姻缘之事当不在千里之内。虽言过其实，但言及前事却历历如见，朕于是也有几分相信。恰足下远涉而来，见仪貌脱尘，韬略过人，于是，有臣僚重提那崂山道士谶言，当应在足下身上。朕于是深信不已。臣僚等便欲作媒妁之行，为朕所止。朕想足下乃汉朝耿臣，朕也是直爽之人，他人罗罗索索多有不便。朕欲借水酒之席聊以遮丑，将小女羡慕之意转达足下。小女有攀足下高枝，比翼同飞之念，可不知足下意下如何？”
听老单于此言，苏武顿觉耳热脸红，忙起身离座谢道：“陛下错爱，陛下有所不知，苏武自汉土初发之时，新婚不到半载，就奉汉皇之命出使贵邦。苏武一介穷书生，既有妻室且皇命在身，岂敢取谎陛下，再言儿女私情，做出为人耻笑之事？望陛下万万不可取笑，打消此念呗！”
匈奴单于本意宴席间，当众文武大臣之面，以天子之尊贵代公主作冰作伐，苏武定然会受宠若惊感激涕零的。其叩首谢恩，山呼万岁应是顺理成章之势。不想，这苏武居然一口回绝，丝毫不留回旋余地。
文武百官见此俱又惊又怕目瞪口呆，一时寂然无声。
这老单于见众人之状，顿觉大大丢了颜面，举杯一饮而尽，怒道：“苏武何人，乃敢小瞧本朝公主？朕屡次抬举你，你等不领情也就罢了，动辄以什么天朝汉皇压服本朝。你那汉王莫非三头六臂不成？朕可不是那檐下麻雀，一吓就飞得远远地。若惹朕发怒，少不得打过边关，驱鹿中原，也去你那汉室龙庭宝殿坐上一年半载！”
话罢，猛然将手中杯子掷于地上，杯子立刻摔得粉碎。众臣见单于已是醉意朦胧，纷纷相劝，斥责苏武。单于不听，拂袖而去。
四
卫律眼见公主婚姻之事已是空望秋水一场，心下好生不快。心道，事已只至此，若要降服南蛮子苏武，当另出奇谋。
于是，忙到落满尘埃的书房中，寻来孙子兵法，夜里灯下，一一细细琢磨。忽然见其中有调虎离山一计，不觉窃喜道：此计若成，不怕那南蛮子不归降。于是，暗中密叫了几个兵卒，要他们如此这般行事，兵卒们领命而去。
次日，中午时分，苏武正与众人商议早备返汉之事，以免在此夜长梦多。
忽接卫律邀贴，请他立刻去相府一趟，面议其回汉事宜。
苏武心道，不知这卫律又捣腾什么鸟鬼。不过也恰好去当面与其辞行，以周礼数。为了以防不测，苏武决定独自随番兵去卫律相府，副使张胜及御医等在馆舍等候消息。苏武离馆不久，忽有两匈奴兵卒急步而入，说有要事要面见苏武。张胜做答说苏武已去卫律相府。
二人大惊道：“我等稍迟一步，恐苏将军有难！”
张胜见番兵神情有异，又言苏武有难之语，不觉暗吃一惊，急忙问道：“二位是何人，方才之言是何道理，还请明示！”
两兵卒吞吐不定，似有隐衷道：“此事关系很大，只宜与苏将军言之。”
张胜摒退左右道：“在下乃汉朝副使张胜，苏将军不在，有什么事情可告诉在下，当再转告苏将军不迟。”
两人踌躇了一番，低语了一阵才道：“事情紧急不得不告，我二人乃匈奴缑王部下，闻知昨日单于欲将公主赐苏将军为妻，被苏将军拒绝，单于非常震怒，欲加害苏将军及众使者。缑王与长水虞常将军闻知此信，痛恨匈奴单于之残暴不义及排斥异己，想借此天赐良机与苏将军联手，内外合击，逼那单于禅位。如果此事一旦成功，缑王与虞常将军将与大汉休战，撤回边关三十万铁骑，两国长修契盟，永不言兵。”
话毕，将一封缑王亲笔信交给张胜。
张胜看毕，见内容与来人所言基本一致，感到此时干系重大，当慎重为是。于是派一士兵暗中打探卫律府情况，不多时，那士兵脸红气粗地跑回使馆，与张胜道：“卫律府大门紧闭，有若干匈奴人把守，剑拔弩张，飞鸟难过，府内似有不测之事。”
张胜听完，顿觉事情发生的十分突然与蹊跷，便与众人商议对策。
大家七嘴八舌都道：“苏大人平日里待我们情如兄弟，今日有其难，我们当尽全力救出苏大人，决不能坐视入虎狼之穴而遭其害！”张胜乃无主见之人，见众人言语激昂，便急得额角冒汗，在屋里乱走。
那缑王二士兵催促道：“时间紧迫，缑王还急等将军回信，以做部署，若再迟疑，成亡羊补牢之势，不但苏将军有性命之忧，众使者也怕难逃此难。当断不断此乃兵家大忌，将军千万不要耽搁行动良机，否则，后悔莫及。”
众人袒臂捋袖都嚷道：“将军动手吧！坐也是死，站也是死，不如痛快一搏方有出路，也见我们大汉天使不可等闲小觑！”
张胜见众人意决，不好再犹豫，便草写书信一封，与匈奴缑王作书面约定。写毕，付与二士兵。缑王士兵接过信，对张胜道：“行动信号，今晚约申时许，缑王在城西北角放出的烟火为准。”说毕，拱手而去。
张胜与众人应约与匈奴缑王做内应之举，且已做好准备。但由于事出仓促，心里总感忐忑不安，急盼苏武回馆以便重定此事。
但见天色迫暮，弦月已见，仍不见其踪影。少不得再派人去卫律府打探一番，却见府门依然紧闭，那些鹄立呆鸟般兵卒也早已不知去向。再望府内灯黑火瞎，既少犬吠之声，尚无鬼影一个。
那兵卒见此情景急忙跑回馆舍告知张胜。
张胜与众人不免心惊肉跳，担心苏武已遭卫律老匹夫毒手，继而破口大骂老贼毫无人性信义可言。正义愤无奈间，突然见城远处有烽火冲天，隐约含有喊杀之声。
众人一见不由分说，拿起已备好的刀戟棍棒冲出馆舍，欲先杀向卫律府内。刚离馆舍不远，突然近处一声锣响，万火齐发，从周围隐蔽处杀出几千匈奴士兵，盔甲整齐，矛戈闪亮，团团围住了张胜等人。
几番冲突拼杀，众人已伤亡过半。见匈奴兵人多势众，知已遭其暗算，再战徒劳无益，张胜长叹一声丢剑受缚。
再说苏武去卫律府中，卫律已摆下丰盛宴席，席间只有其二人，并无他人相陪。苏武力辞不成，只得坐下道：“不知丞相有什么见教？”
卫律笑道：“无什么大事，想念小兄弟了呗。前日宴席间单于陛下多喝了几杯，有触于苏兄，也是陛下爱才心切，心意拳拳之举。单于陛下酒后也颇自责，要老夫代向苏兄致意，望苏兄不要介怀。”
苏武道：“些许小事何足挂齿，苏武心胸难道不及一妇人不成？”语毕，两人大笑。
卫律见苏武劝来劝去不动菜肴也不喝酒，只是干坐，笑道：“苏兄不动箸也不吃酒，难道近日也有斋戒不成？小国饭菜粗劣难入苏兄清目也就罢了，不过，老夫这里有汉朝名色龙井茶，苏兄总得喝一口吧！”一边说一边命侍女与苏武满斟碗茶。
苏武立起身道：“苏武等自来贵邦，单于陛下与丞相待以非常之礼，苏武在此感谢不尽。苏武既已完成使命，再无逗留此地之理。因此，苏武特来请辞丞相，决意明晨动身即行，也不劳丞相远送，还望单于陛下与丞相多保重，苏武就此告辞！”
说完，转身欲离开。卫律急忙拽住其胳臂说道：“苏兄执意要走，老臣只得恭送。不过，苏兄在此多日，毕竟情深，既不喜酒，老夫就以茶代酒敬苏兄一杯，希望旅途平安，归汉后冠盖相属，门第书香不绝。”说着，端起茶碗一饮而尽。
见此情，苏武也只得举碗将茶饮下。忽然感觉眼前影影绰绰，卫律怪脸重眉似笑非笑不觉两腿一软倒在地上。
卫律阴阴一笑，命庭外将官扶苏武到床上，又叫一美貌侍女侍奉寝席，一边安排按预定之计行动。再特意命众士兵封闭相府，造成兵围相府假象，以达制造紧张气忿之目的。待传果有南朝二人前来打探消息，卫律心中得意道：张胜小子未出窝毛雀，怎是老夫对手？老夫身上养个虱子也比你家蛤蟆大，绰地吹口气也能扬起半天沙。
待两打探士兵离开，卫律又命撤掉所有兵卒，依然将门户紧闭，庭内闲杂人等都聚内室，不得弄出半点声息。果然傍晚时分，又有汉使模样之人，在府外张望了很久才匆匆离去。
这卫律如此阴谋诡计，张胜等人入其迷局之内，也在情理之中了。
事发次日，苏武被允许与众人相见。单于使人传言，苏武若肯留在匈奴，单于将拜之为左丞相，与卫律共佐朝政，其余人则也可回返汉土。如愿留下，便各加官职，娶妻生子。若不答应，概不准回朝，一并究治叛乱之罪。
苏武知大祸已酿，流着泪对众人道：“苏武一时大意，为匈奴人所算，是苏武害了大家。苏武一人生死算不得什么，岂能连累大家跟着受难！苏武唯有一死明志，断了匈奴人之妄想。苏武既守节而亡，匈奴人想也不必与众人为难，你们可回到大汉复命。”
语罢，拔出身上佩剑自刎，被众人抱住，纷纷说道：“危难时刻，同甘共苦生死相依才是真兄弟，投降匈奴，有辱汉使之节，宁可玉碎，不做瓦砾之全！”
苏武见众人心齐，也不再坚持自杀，并向番将表示，宁愿饿死，不愿留在北番。
匈奴单于多次派人劝说无效，不觉大怒，要以勾结缑王叛乱之罪处死苏武。卫律劝单于说苏武乃直臣，其才不可多得，其志也不可立夺。不如将他留在这里，让他吃尽苦中苦，天长日久，其贞念之心必消磨殆尽，方知陛下手段。至时，陛下再加恩于他，其经历千险万难后，其知人间有天堂炼狱之别，定当番然悔悟。
单于准奏，并命将苏武与其它人分开，不让其相互见面。
五
匈奴地方，地偏界远，且夏短冬早。才觉秋景零落，郊外原野已是雪降皑皑，放眼处玉骨冰肌，日夜朔风幽咽如鬼哭狼嚎。
那匈奴人就在荒无人烟的地方掘了一个大地窖，里边泼上水结成冰，然后扔进少量茅草，让苏武夜里睡在里边，并断绝其食物。茅草少而薄，铺在地上很快就湿透了，一点也不隔冷。
苏武索性出洞躺到雪地上。渴了，就用手抓雪向嘴里塞。其出使匈奴代表使者身份的佩剑和符节，一直带在身边。饿了，就撕下符节手柄上的坍毛与雪一起吃。十天后，匈奴人来查看，居然不曾死，免不了啧啧称叹一番。于是，又让其关在一个封闭的大铁笼内，置于虎狼常出没的深山老林中。当然，不论白日里和黑夜之时，深山密林里时有恶狼猛豺觅食，见这笼中尤物自然聚而食之。
这苏武抱定必死之念，横剑扶节趺坐。见其宝剑暗里寒芒四射，那些豺狼虎豹似有所惧怕，只是在远处腾蹄扬尘，咆哮如雷，并不敢靠近。苏武目视黑暗中那些凶神恶煞般野兽，色未少动。
次日，匈奴人见苏武居然安然无恙，惊为神人。如此这般，匈奴人用尽了伎俩，终不见其低头屈服。
不觉间又过了多半载时光，匈奴单于感黔驴技穷，于是就将苏武密送到几千里之遥的北海去牧羊。
且说北海中有一座孤岛，离岸约几十里，平常须乘船只方可进入。匈奴人给了苏武一群公羊，让他每天去放牧。等到哪年哪月，公羊产下小羊崽儿，才能返回汉朝，而且所放羊只不得缺失一只，每少一只就得在北海再多呆一年。
岛上有山果和野菜，水里生有无尽鱼虾，要苏武自给自足，匈奴人不再供应粮食。
苏武自身来到孤岛上，每日里就带着佩剑，拄着符节，用植物藤条编成一条柔长的藤鞭，吆吆喝喝在山坡或沟壑有草的地方放羊。
闲时，用佩剑砍几棵粗壮树干，在数棵长得紧密的树间搭起了一个吊铺。为了防止夜间一些危险动物的袭击，铺子吊得高高地，里边用干树叶和长茅草垫了厚厚的一层。躺在上边既暖和又舒服。
岛上靠水边长有一种似南方热带雨林中芭蕉树之类的植物，正是夏秋交令时节，叶子长得宽而柔韧，光泽宛如涂抹漆蜡般闪亮。苏武就搜罗来，将其遮盖到小棚顶端及周边。虽觉密封严实，有时急雨一来，棚里依然雨泽流注。
风一起，许多叶子由于固定不好，便被卷到空中，如蝴蝶乱飞，那凉雨也就随风潜入小棚，弄得苏武跟落汤鸡似地瑟瑟发抖。
夜里，苏武睡在空间小棚中，群羊就于树下聚堆歇息，有时受到惊吓便会一齐惊叫起来，甚至四下里逃窜。苏武就不得不摸黑到处驱赶。山高水低荆棘遍布，常碰得鼻青脸肿，衣破鞋脏。有时连续几天睡不好觉，精神非常疲惫。
一天深夜，朦胧中被什么声响惊醒，听到铺下几声低沉吼叫的声音，接着传来羊群的惨叫声以及骚乱不安的声响，感觉吊铺也剧烈地晃动起来。
此时，凸月当空，月光似水，借月光一看，苏武不觉吃了一惊，见一黑熊模样的家伙，正喘着粗气，双掌抱着铺下的树干正用力晃动着呢！那黑瞎子两眼暗中闪着蓝光，那些乱叫胡窜的羊儿被它一掌一个，击得头颅俱碎。这家伙力大无比，眼看就要树倒铺散。
苏武想用火镰石打着火吓跑它，慌急中怎么也找不着其踪影儿。
苏武心道，罢了！今日命休矣！想堂堂大汉一品文官大学士，奉旨出番，历经千难万险，没有屈于胡人之诈，却要丧命于黑瞎子之手，天意灭苏氏一脉也！
耳闻铺断木折之声如裂帛，苏武顿觉眼前一黑，暂入丰都城里转一圈，望乡台上见乡梓。
待睁开眼睛，意识慢慢清醒一些，苏武才见自己居然躺在一个潮湿阴暗貌似山洞子里的地方。一个黑乎乎毛绒绒凸眉凹脸的家伙正俯在自己的脸上看着自己，鼻子差一点儿碰到一起。洞里光线暗，不十分看清其貌征，但觉鼻息粗重，一只带毛爪子正在自己身上摸来摸去。
苏武心道，自己确是死了，大约这潮乎乎阴森森穴洞般的地方，就是传说中的阴曹冥府吧！毕竟没有阳光照射的阴间，显得太暗了些，一点也看不清这牛头马面或阎罗小鬼的确切尊容。不过怎么看，也决不是那副獠牙利齿，铜铃眼血盆口的吓人模样。再说这阴曹地域也太窄了点，大约是冤死鬼太多的缘故吧。可见，小鬼们住的地方也不比活人好多少。阳间有阳间法规，阴曹有阴曹律例，或许一个鬼辖属一个鬼穴，抑或一老一新俩鬼共居一个仙府？
苏武正在疑惑，不想那怪物见苏武醒来，忽然眉开眼笑起来，嘴里发出咿咿不清的声音。一边用荷叶状的物什，似乎盛了一些什么东西，小心翼翼地放到他的嘴边。苏武一惊，想用手遮挡一下，但手脚十分力弱根本不听使唤，只得努力将头一歪，那些液体般的东西洒了一脸，且顺着脸颊脖子流到身上，凉凉地，原来是水。
这凉水一激，苏武才明白过来，其实自己并没有死，仔细看一看，眼前晃来晃去的，不过是一只大猩猩而已。心想，昨夜里又宰羊又忙摇动铺子的，分明是一只黑熊，自己倒还记得非常清楚。那黑熊身矮而粗壮，一身黑毛，眼前这猩猩却是棕色毛发，身形显然要比那黑熊高大许多。
真奇怪，那玄毛黑瞎子，怎么变成了棕毛大猩猩，自己又如何被搬到这里来了呢？苏武百思不得其解。
猩猩见水被弄洒了，显出不高兴的神情，盯着苏武看了半天，忽然大嘴一咧，脸上眉飞色舞象人一样在笑，一边用毛绒绒的手扶住苏武的头部，俯身把一件物事送到他嘴里。苏武一见，才知道这是一只母猩猩，大概自己碰翻了荷叶盛水，母猩猩要用她的乳汁喂自己呢！她可是非常有力量，另一只手稍稍按住苏武身子，苏武便少动不得，他就感到有一股香浓甘甜之泉水，细细地滚落到嘴里。
吃了猩猩奶汁，不一会儿就感觉精神好多了，身上也渐渐有了些气力，才想细心观察这母猩猩一番。却发现猩猩的脸上和身上沾满了血迹，棕色毛发似被其它动物撕咬抓扯得一团糟。
苏武乃见景知情之人，立刻想到可能是母猩猩在危急之时救了自己。大约在黑熊摇动铺下树干时，被这夜出猩猩发现，于是便与那家伙展开了一番激烈争斗。这猩猩虽是雌性，却要比那黑瞎子高大威猛地多，又救人心切，不顾性命与之相搏，打斗中，身上也多处被抓伤，结果黑瞎子被击败。此时，自己已给倒下铺子的乱木击昏，猩猩就把自己背到了她的“洞府”里。
想到此，苏武不觉感激地向其点点头，以示谢意。
那母猩猩似乎晓得了苏武的意思，高兴地双手拍打着自己的胸膊，在地上转了两圈，嘴里发出叽哩呜噜的声音，然后用手亲昵摸摸苏武的脸，又用手指一指洞外边，比比划划做挥鞭状。苏武明白了，这是一个非常聪明且通人性的雌猩猩，就叫她猩娘吧，她的意思是想出洞去替自己放羊。
可不是，那些羊群快一天没有放牧了，不知乱成什么样子了。
苏武于是微笑点点头表示同意，那猩娘欣喜不已，雀跃跑了出去，一会儿又奔了回来，把洞口边的几块大石块堵在了洞口上，看了看才满意离去。
苏武仔细观看，这里确是一个天然山洞或叫石屋吧。石屋看上去还算宽敞，自己躺的地方，是用乱草树叶及许多张小兽皮铺垫的天然石床。洞中经年不见阳光，又通风不好，自然既阴暗又潮湿，浓重的异味，令人掩鼻做呕。
也有许多不知名的小虫子在暗处乱叫，虽然聒噪，却也聊以相慰，使人不觉太寂寞。躺在石床上，可看的见洞口。洞口长满了绿苔，看上去十分光滑。
洞外一些藤葛植物的藤蔓枝叶，沿洞口周边探头探脑爬了进来，也给这死气沉沉的地方增添了一些生气。洞内也有几块石头依靠在洞边，旁边还有几根横七竖八的断木，大约也是猩娘晚上用来堵洞，或危险时御敌所用。
地上扔满了山果核野草根和一些兽毛，这猩娘可真不知道什么是雅致整洁。想一想，苏武觉得很可笑也很有意思。
正胡乱神思间，突然从洞口石缝中，发觉有一个黑猩猩正摇摇摆摆走到洞口，趴在石块上张头张脑向洞里偷窥了一番，又用鼻子嗅了几嗅，不知嘴中咕噜了些什么，在原地团团转了一圈儿寻视着可疑的东西，然后开始搬洞口石头。
很快，石块被搬开了，而且晃晃荡荡走了进来。
这猩猩长得矮小，胸前干瘪，看样子是一只雄性家伙。这家伙踱进来，一见有陌生人躺在床上，马上显出一脸怒气，突然怒吼了一声，萁张双爪向苏武扑过来。苏武伤痛未愈之人，又毫无防备这畜牲不意袭击，竟无还手之力，被这家伙劈面抓住衣领，生生拖到地上，另一只爪子就伸向其脖子。
苏武眼前金星乱冒，却毫无办法，只能坐以待毙。
危急之时，猛然洞外传来狮子般吼叫声，见猩娘张牙舞爪冲了进来，那雄猩猩慌忙丢下苏武与猩娘搏斗起来。雄猩猩天资不足，长得鄙锁猥亵，撕扯间，被猩娘一巴掌打得团团转。
然后，猩娘揪住其胸前皮毛，凭空提了起来，拎小鸡一般提溜了出去。
不到半柱香时刻，猩娘气乎乎回到了洞里，身上及手臂上又添新血迹。她将苏武托到石床上，又一屁股坐到旁边，怒气不减，撅着厚嘴唇，鼻子... -->>
一
商宫秦阕依次休，花开花谢尽风流。
阿房一举瓦砾碎，成仙做佛枉难求。
烽火鹿鼎谁家事？万户清明祭新丘。
转眼项刘鸿门会，忠臣牧羊著千秋。
但说西汉天汉元年（公元前九十九年）的一天，汉皇与众臣正在朝中议事，忽然有黄门官手持边关急奏章匆匆入内，汉皇就令其呈上。
汉皇看毕奏章沉吟了一会儿，对众臣说道：“那匈奴人几十万大军一度围困我雁门关，大都督李虎出关迎击不幸阵亡。虽锋锐有所挡，也有匈奴元帅与若干士兵被我所获。如今，匈奴单于下和书，希望与我弃兵通好，希望我大汉天朝派天使入番商谈事宜。朕想匈奴人与我邦屡次交战，败多胜少，已知大汉兵威。他们既想息鼓罢兵也乃百姓之福。朕即想遣派使者入匈奴议和，不知哪位爱卿能替朕去那北漠走一趟？”
众文武群臣闻汉皇之言，不觉面面相视，一时鸦雀无声。
只有那丞相张文学出班列跪奏道：“启奏陛下，臣友齐鲁星相家诸葛山人，近时夜观天相，见星朗气清，西北星际有淡彩横贯，与北极星座有相向之势，与臣说此是大汉与那匈奴有休战唱和之兆。看来山人先生观天相如此奇异，臣等愚昧实是不解，望陛下细察。”
汉皇听此言十分高兴：“常闻诸葛先生很是精准天相，此言当不虚谬。可见上天垂象也要朕和番，朕岂能违天而行呢？可宣诸葛先生见朕，朝廷钦天官之职已却补多时，朕委任他做那钦天官之职如何？”
张丞相又道：“陛下，那山人先生乃闲鹤云游之人，不愿做官，早已离去不知去向，走时，但留有一首诗于臣。”
那汉皇道：“可与朕一览。”便令传令官呈上诸葛山人诗笺。
看完，又命张丞相读与众臣听：“苏秦不归见兄嫂，武偃文修纵横计。牧野天晴好日色，羊角千年响空螺。”
众大臣乱猜一气不解其意。汉皇笑道：“诗意深奥，未解就罢了。众爱卿斟酌了半天，倒是哪一个肯去匈奴呢？”
汉皇刚说毕，文班列中就有一年轻俊朗之人出列跪奏道：“臣苏武愿为陛下出使番邦！”
汉皇一看，此人是中郎将苏武，不觉微笑道：“此诗怪异至此乎！”汉皇知苏武一门父子俱为汉臣，更是世代忠良，苏武文韬武略颇有栋梁之才，于是十分高兴，当即封其为中郎将加一品文阁殿大学士，命其择日出使匈奴。
苏武退朝回家，与妻子说知此事。但说这苏武虽为朝中大臣，年岁却不及而立之年，而且与妻子新昏燕尔不久。妻子貌美如仙，性格娴雅而又聪慧贤淑，忽闻苏武受命要出使北番，知那路途遥遥多险壑峻岭，常有野兽出没其中，而且番邦人狡诈残忍，此去定然凶多吉少，就不免暗暗垂泪。
苏武便安慰妻子道：“苏武身为天朝使臣，此去西域，自然与那李陵将军出击匈奴不同，匈奴人必定会以礼相待，还请娘子放心。苏武此行，少则几个月，多则一年半载即可返回。”
又指着庭院中那棵老李树道：“此树此时幼蕾饱绽，芳香四溢，待香蕾谢落，叶茂而凉结成李子的时候，苏武一定回家与夫人一起品尝它的美味儿，也说一说那远邦尘途中所见的奇闻异事，想必夫人三天三夜也听不够呢！”
妻子闻听，就抹泪含笑，看看李花洁白忽有所思，便进到屋里，不多时就拿了一幅纸笺出来。苏武接过一看，见纸上画着院子中那棵李树，李花开如堆雪香溢纸外。李树旁又画一女子，鬓发如云，目含秋水，白齿微露，神态宛然。
原来，苏武妻子也颇会丹青，画中女子不消说是她自己的肖像了。
妻子对苏武道：“君此去山高水远，一路定然寂寞无聊。妾不揣丑陋，自画像一幅与君带在身边，权当妾身随君相伴，寂寞时看妾一眼。夜里风冷枕凉，妾在梦中也会相随。”语罢又泪流满面，恰如杏花着雨。
择日，汉帝亲自为苏武设宴送行。
苏武一行若干人马辞别汉皇与众臣，不几天就出了边关。那新任番邦元帅和不来见汉朝使者至，忙着人迎接护送。一路迤逦曲回夜宿晓行不题。
二
一天，到了虎跳岭，偶见一座白色石碑立于路边草丛之中。其坟色新泥，草微芽嫩，只是碑上似了无字迹。
苏武与众人奇怪，下马细看碑身确是不着一字，便问那些带路番兵原因。番兵道：“闻说此是汉将李陵之墓。那李将军与单于铁骑作战，终败被缚。单于怒他不奉事本朝，死后，便令人送葬到这远岭深山，做无字碑以示惩戒。”
闻听此处是大汉将军李陵之墓，苏武等人不仅暗吃一惊。
边关曾传李将军亲率五千精兵征伐匈奴，被其三十万大军包围，粮草俱绝，久战力疲而被缚。匈奴单于将一宗室女赐其为妻，并被封为匈奴左丞相。也有传言说，李陵明修栈道暗度陈仓，借巡视军情为由想回汉土，却被匈奴单于察觉。那单于就告诉了他有关其大汉家族已被汉武帝夷三族之事。
原来，朝中纷纷传言，说李陵不但投降了匈奴人，还帮助他们训练士兵整顿边防，准备攻击汉都长安。汉武帝闻听大怒，下旨夷其父母妻三族。
那好友司马迁上书为其力辩清白，也竟遭腐刑之祸。后来才知道那李姓之人并不是李陵，而是一个叫李绪的降将。
李陵本不信单于之言，却有远来汉朝经商之人纷纷证实此事。李陵知是实，悲愤欲绝，一头撞向殿外石兽流血而死。
而今，却见其墓碑于此，想必实情至此。那李将军文武双全，骁勇善谋而曾名重一时。而今大汉边疆战事不息，远胡屡侵，边关四处捉襟见肘，朝中再无人追及李将军之勇了。
想此，苏武不觉悲从中来，抚碑叹泣一番。又命人取来香火以及水果牛羊等祭品供奉墓前。然后拜别李陵墓挥鞭上路。
又走了半个多月，到达了匈奴都地，匈奴单于宣汉朝使者到殿中相见。苏武献上厚礼，致汉皇之意。匈奴单于一见苏武雍容大度气宇轩昂，不觉暗暗赞叹天朝人物的风采。待相见礼仪完毕，就派人送苏武等入馆舍憩息。
匈奴王自见苏武一面，心里就起一念，心道：匈奴地域也称辽阔，却就没有一个如此人物扶持本王治国安邦。苏武既为汉朝名臣，闻饱读诗书，精熟攻伐谋略，若本王能劝其为己所用，那大匈奴国自然又多了一栋梁之才，不久也可与那汉朝天子分庭抗礼了。
想到此，急忙叫过丞相卫律，附在耳边如此这般低语一番。
卫律道：“告陛下，苏武乃南朝有名文臣，虽年轻但老成持重，性格率直果敢，非三言两语五瓜六枣可动其念。陛下放心，等臣筹之再三再行事不迟。臣想，古人铁杵虽粗还能磨成针，苏武虽愚忠汉室，但观相貌言语也乃性情中人。陛下恩威并施，财富美色尽其所欲，想这苏武就是罗汉临世也难拒此诱惑，不久为我所用，当在情理之中。
单于手捋胡须以为此言很有道理。
卫律退出朝殿，与降番汉将李绪一起来到苏武所居的馆舍。这李绪曾与苏武同朝为过臣，在征讨匈奴中为其所虏，后来禁不住美色利诱，就降番称臣。此番相见毕竟心里发虚，见苏武连忙先抱拳：“苏兄久违了！”
苏武见是李绪登门，不觉微微冷笑道：“原来是李绪李大人。听说李大人在北邦建功立业，妻妾成群富比陶朱，且深得单于信任，可谓是青云腾龙北国豪杰呢！今移贵趾，不知大人有何指教？”
李绪见苏武语中含讥，不觉脸一红道：“哪里哪里，与苏兄相比绪乃雕虫小技尔，兄雄才大略声名远播海外，早为世人称誉。想昔日兄弟情深，今日有缘一见，李绪惭愧，只与苏兄少叙旧情而已。”
坐定多时，苏武呆坐半晌并不言语。卫律便笑道：“哈哈！苏兄严肃太甚严肃太甚！卫律不才，久仰苏兄甘罗之才，今日能相晤一面深感三生有幸。老夫至今痴长花甲之春秋，虽碌碌无为诸事无成，但一生唯极爱结交天下俊杰，于草莽中颇结识推荐了许多存鸿鹄之志之士，还算被世人略略称道些。今观兄貌才心胸，更真乃人中龙凤。老夫敢断言，如在我北朝，兄前途未可卜量，众文武群臣当无出右者。常言道，物以类聚，人以群分。老夫既钦佩苏兄之才能，意欲苏兄交个往年之友，以便棋局杯酒间能与兄天南海北痛快聊一聊，以舒胸中块垒，可不知苏兄意下如何？”
苏武笑道：“不想老丞相还会相面，苏武真是不敢当。不过，苏武一介烂书生，徒有其名。看我大汉地域辽阔，仁人志士不可胜数，经纬之才，多如河沙，苏武何人，就敢喻比甘罗，大言才学二字？”
卫律道：“苏兄不必太谦虚，尔等不远千里持符节，代大汉来我邦做和平使者，天下人谁不知晓敬佩？兄英杰少年就建不凡之业，声名定将载史留青，也使我远乡俗地熠熠生辉。因此，单于陛下十分爱惜兄胸中锦绣，欲留多呆几天。特意命老臣在大都幽静处，为兄准备了一居所，虽不华丽，但亭榭楼阁倒也齐整雅致，四时有不绝之花，八节布长春之景。苏兄若喜欢，陛下吩咐即刻将它送与，以供玩赏居息之用。”
那李绪也奉承道：“此居宅曾是先王与群臣宴游，与众妃嫔乐舞之地，素有花园瑶池之誉，苏兄受之当之无愧呀！”
见此情景，苏武心里已明白了二人一唱一和之用意。那卫律急切李绪鄙琐的样子，倒使他朗声大笑起来。
卫律诧异道：“苏兄发笑，想必怀疑单于陛下及老臣一片诚心不成？”
“单于陛下与老丞相一番美意，苏武心领即是。只是苏武身为汉朝使臣，受汉皇之命，千万里征尘到此远邦，若不思报君深恩，念古国，却在此异邦居华舍观风水，娶美延嗣而数典忘祖，空使家中发妻依门望断飞雁，更视汉使符节如一朽木，苏武岂不是丧尽廉耻，留作千秋骂名？”
苏武一席言语，慷慨激昂又棉里藏针，卫律不觉默然而坐，李绪更是额角汗津形容狼狈。
过了一段时间，那卫律才捋须道：“苏兄千万不要误会老夫之意，兄真乃冰玉之质，一尘不染，既然不喜兰亭也就罢了，不过，不妨在此少住几日，看看异乡山水，赏赏他国草木之情，苏兄想必这一点点要求不会推辞吧！”
苏武道：“丞相如此说，苏武倒恭敬不如从命了。”
“明日清闲时，老夫略备水酒薄席为苏兄洗尘，以尽地主之宜，还请赏光。一来苏兄与李将军叙叙旧谊，二来老夫还有许多事情要请教。”卫律一计不成又生一计。
苏武笑道：“丞相差矣！苏武自幼滴酒不沾，尤其不喜欢酒席间酬酢之事。且性格怪僻颇多自爱清静，怕有违丞相美意，还望丞相多愿谅。”
那卫律磨蹭了半天，见事不成，只好与李绪悻悻而去。
回宫殿见到单于，卫律将苏武辞居楼阁，拒吃宴请之事说于单于。再说匈奴单于自见苏武仪貌出尘，谈吐儒雅，心里已十分爱慕，又见他富贵不淫，贫贱不移，更觉感动。于是，便对卫律道：“朕于朝殿中与他略谈国事，便知其胸中泾渭分明，很有定邦之才略。如果肯奉事朕，足可以为朕左膀右臂。不过，苏武既为南朝使臣，不肯入我北国，这正是其忠孝之处。无论怎样，朕也舍不得让其离开本朝。若他回返南朝，未来必定是朕心腹之患，朕岂能甘心明珠投暗？卿可替朕想一万全之策，以了朕心愿。”
那卫律领命唯唯而退。
三
苏武与匈奴人几日唇枪舌战，单于终于同意与大汉暂息兵戈，放回被羁扣的汉使者。汉朝也送还滞留在汉的匈奴使者，以及被缚的匈奴元帅。
完成了汉皇使命，苏武本来归心似箭，与副使张胜等商议，立刻返朝复命。却不想有几个随行士兵染上了时疾，泻得三丝两气，忙得个御医团团转，几日下来仍不见病情有起色。番王又几次盛情挽留，苏武等只好决定再耽搁些时间。
一天，闲来无事，苏武偶然独自步出馆外散步。此时，天朗气清，目视极远。看远山山色苍翠欲滴，近处河水蜿蜒如练。长河流经山势陡峻处，飞珠溅玉。闻山谷底潭击水之声轰然如雷鸣不绝。山间高低处有一簇簇已见茂密的枫叶树，疏密有致，宛如山水泼墨图画上，飞白点缀其中。
也见堆堆雪松在风中团团摇曳。空旷处，一群白雪般的羊群正在缓缓移动，宛如安闲徜徉在天上的白云。
忽然，几声细腻而悠扬的笛声不知从何处传来，如泣如歌，似在诉说一个遥远而动人的故事，摧动人的思乡之情。若使那些锱珠商贾，浪子游客听了，定会顿兴归乡之念。
或许，这就是传说中的胡笳十八拍吧！
苏武凝神而立，直至那曲儿淡淡远去才怅然醒悟。正赞叹间，忽闻花香扑鼻，香风淡荡。寻香而望，见不远处，曲路通幽，细草满径。草木掩映深处，宛约阁楼存焉。不禁兴趣昂然，不由信步而入。经一段林阴遮蔽的小径，才见那里边是一座依山而筑的花园般小亭阁。其门扉半开，声息却无半点儿。
情所至，竟不思而入。
小亭阁虽并不很大，楼台廊榭雕栏画栋却无不毕备。且有一湾清溪自一墙角寂然而出，流入一天然小水潭，叮咚有声。水潭不大，潭水清澈幽深。
水面还浮几朵粉色莲花，其青叶翩翩，偶有细鱼跳跃其间，溅引得水花莹莹，锦鳞闪闪。
潭水溢满出水，迤逦而入花草之中不见踪影。潭边有真石假山，周边生满了牡丹勺药满地娇剪春罗等花色，以及其它许多不知名字漂亮而怪异的野花，一齐竟相怒放。四边矮墙上纵横爬满了一些野葡萄爬山虎蔷薇等藤葛植物。
不想这儿景致优美赏心，一点也不逊南国大汉风光。
走近亭阁台阶处，看到不远处竟然生长着一簇只有在大汉才能常见的香竹。那香竹给微风轻拂，摇曳簌簌，乱叶斑驳。
正注目间，忽然听到有低低的笑声从中传出来，苏武吃了一惊，仔细一瞧，见香竹稀叶间，正有两双美丽的眼睛灼灼望着自己呢！
情知是官宦家小姐在此赏花游玩，苏武慌忙转身想离开。
“将军慢行！”忽然躲在香竹中的两个女子喊了一声，一边闪身走了出来，袅娜来到苏武面前，道了个万福，说道：“小女子这里见过苏将军！”
这俩女孩儿向他飘然施礼，苏武慌忙还礼不迭。仔细一看，见她们其中一个身穿红色衣裙，一个穿绿色衣裙，年岁约在破瓜之时，貌美如阆苑仙娥。绰约之态，婉约之情不可胜言。
原来，着红衣裙，头戴漂亮锦狐绒坠帽儿，环佩叮铛兰香帔拂，手里捧着一束小野花的，却正是单于之女，匈奴当朝公主纳兰明慧。身穿绿袄裙的，是她的使女花木兰。见此日云淡天朗，这纳兰公主就与花木兰一起来到皇家苑林亭阁游玩，与苏武不期相遇。
听到二人竟然喊出自己的名字，苏武感到十分惊奇，便说道：“在下不意而来，不知二位小姐在此，冒昧之处，还请宥谅！”说毕又施了一礼。
那纳兰公主只是侧目微微一笑并不言语，遮遮掩掩，一副欲言还休的样子。
花木兰笑道：“苏将军多礼了，此是我家小姐，也是当今公主殿下，还不快快见过！”
听到红衣女子竟然是匈奴公主，大大吃了一惊，心道：有这等巧事？苏武今天怕是遇见鬼了。一边重新施礼：“苏武见过公主殿下，但不知公主如何认得在下？”
公主还未答，那花木兰撇撇嘴又说道：“不怎么认得，久闻将军大名如雷贯耳，知乃南朝俊杰，乍见丰神秀貌，就晓得定是大汉天使。想北国久无圣贤传世，知这野郎之地绝无此儒雅之辈，故以此相称。不想歪打正着，正是那个什么猫碰见个什么耗子呢”
纳兰公主脸微微一红，止住花木兰，说道：“将军休听奴婢胡言，妾曾随父王一起在朝中见过将军。今日相逢妾三生有幸！”说着，又盈盈下拜施礼。
苏武一见，又忙还礼。
那花木兰一边笑道：“礼多人不怪，碰着个大青天儿，一并再多施几个呗！能一见我家公主玉貌，也是君前世修炼千年才有此缘呢！”
纳兰公主正要搭言，不想苏武却双手一供谢道：“苏武还有急事要办，即请先行告辞，望公主见谅！”说着，转开身急步开溜了出去。
原来，他怕与那小姐言多语繁，入港处不能脱身，故三十六计走为上策。
再说那单于公主纳兰明慧，其嫡母早亡，年岁已过二八芳龄，不仅貌美出尘，又工及诗赋颇有些才学，这老单于因此十分疼爱。每临朝，公主就常伴左右，看大臣们跪起跪落争风吃醋好不有趣。
那日，随父王看汉朝使者朝见，见苏武英俊豪迈，貌若潘安，不禁心动脸热，就有一点心猿意马起来。回到绣阁，夜里神思不宁对月无眠，清晨起来就见花伤情流泪。于是，便约使女花木兰一起出来四处散心游玩。天巧在这儿遇到了苏武，正有千般柔情欲诉，万些相思待吐。那怕片刻相处，言语相答寒暖一叙，也略慰脉脉春心。不意想，这苏武乃是个书呆子，假道学先生，混充柳下惠，居然拂袖而去，眉目间更不见半点怜香惜玉之情。
这公主想来想去，心底有起一段愁肠，盈盈泪水桃花雨。
不觉又过了几日。这天，苏武与副使张胜在馆舍商榷返汉之事，忽见卫律急匆匆来到客邸见苏武。
还没等苏武让座沏茶毕，卫律就道：“苏兄不必客气，老臣有急事相求。”
苏武笑道：“苏武初来此地两袖清风，除了些微小礼仪别无它物，还能有什么能替丞相效劳的呢？请丞相明示。”
“苏兄取笑了！”卫律道：“老臣只是闻人说兄身边带有一名医术很高的御医，不知真否？”
苏武点头道：“苏武身边确有一名御医，乃行时，汉皇体恤臣下等远土劳累，怕路有偶疾，故特赐一御医随行。丞相问此，不知有什么吩咐？”
卫律笑道：“吩咐不敢，不过说来苏兄不要笑话。我朝公主近些日子偶感不适，食睡不稳，懒画眉黛，不知什么原因。当朝御医多方调治，终是竹篮打水不见起色。单于陛下十分着急，责承老臣务必寻到良医，治愈公主之病。老臣焦头乱额之际，才想到了苏兄。想大汉医术远胜我邦，还望苏兄能救公主命脉于一线！”
苏武诧异道：“前几天，再下还曾见过公主与一宫女一起踏青游玩，今天就怎么这般说？”
卫律道：“老臣也觉公主病情确有异常，只是公主不肯细说，御医尚切束手，单于陛下与老臣自然更不清楚个中缘由。”
苏武于是叫随身御医与卫律一起去看望公主。
那御医随卫律来到公主闺阁，例行老医祖扁雀所制望闻问切之法。见那公主纳兰明慧疏理懒装而双眉凝愁，顾盼间美目有些痴神。闺阁中只有使女花木兰一人在一边侍奉。
御医寒暖所问，公主只做耳边风，倒是花木兰偶一句没一句做答。再悬丝诊公主寸脉，觉肤雪而凉，脉弱而迟，知乃气血有亏阴阳失调之态。
御医正沉吟间，却见花木兰不断向其使眼色，似有所语，知其中必有缘故，便对卫律说道：“看公主殿下身体虚弱，请立刻取高丽参汤一碗，在下有补药与公主水服。”
“那老臣立刻去叫人做好送来。”卫律说着，匆忙而去。
花木兰见卫律离去，忙扯了一下御医的衣袖，急切道：“先生见谅！想必先生也看出公主病情八九，公主病因，只有侍妾清楚。”
御医微笑道：“恕在下直言，公主此病非染时疾，而是存心病，不知对否？”
花木兰道：“先生真乃神医，事情既如此，不得不以实情相告。这里有公主写诗赋一篇，请先生一定转给苏大人。公主此病唯有苏大人可医，还请先生从中周旋。”
闻花木兰之言，御医吃了一惊，心道：这公主茶饭不思，懒弄梳理，分明是因情所伤，不意此事竟与苏大人相关。正待细问，那花木兰却将一折叠纸笺塞到御医的袖口里，嘱道：“公主极爱苏大人才学，欲托鱼雁传书，却苦于羞涩而无门。可怜公主已几日米水未沾，玉容消瘦，几成固疾。既为情，有凤求凰之意，又怕抛头露面而为人耻笑。此时，方寸已乱。今幸遇先生做系绳赤老，代雁传书，公主与小婢先在这儿谢谢先生！”
御医见公主双眼含涕，面容清瘦，宛如李花带雨，心中也感怜惜万分，不觉点头应允：“公主放心，此信小医一定交付苏大人，还望公主保重身体。”
公主见事有所托，不觉淡然一笑，脸上绯红一片彩云。
且说御医回到馆舍见到苏武，细说纳兰公主病状，并不言原因，从衣袖里取出那张诗笺交给苏武。
苏武小心展开，见上边是几首七言诗。诗曰：
（一）
风动莲花舞翩翩，香袭伊人在水边。鸟在草间低低语，彩蝶乱飞花香瓣。
金鱼起水跃龙门，尺水兴波化灵仙。锦鳞忽作君笑颜，与妾执手肩并肩。
（二）
七七之夜月好圆，仙音万里曲满天。鸟鹊千千作桥连，神牛腾云银河边。
牛郎携子担罗筐，织女持梭泪衣沾。千声万语唤郎哥，不见鸿雁飞上天。
相见两行相思泪，喁喁寂寞愁来年。愿化蝴蝶入梦里，飞过盈盈一水间。
织女甘为红尘女，不愿阆苑守空阁。夜里机织伴灯尽，与郎看月待嫦娥。
闲来育子读诗书，教子朗朗曲颈鹅。年年春来百花香，风清水远鸟蝶多。
秋色长河浸落日，风送箫声满山坡。牛郎织女永相随，凡尘常闻葡藤葛。
诗末著着纳兰明慧题咏几个字，苏武乃绝顶聪明之人，读毕，知公主有与己比翼同飞之意。又见其文采飞扬，字字情深，不觉与御医着实感慨一番。
御医说道：“闻传此位公主曾与其兄匈奴太子，在大汉住过若干年，十分喜欢汉文化，颇习诗词歌赋。其棋琴书画也多有涉猎，乃北邦难得女才子。此诗中言情处纤巧动人，似有凤求凰之意”
苏武微笑而不言。
御医笑道：“公主还等大人回诗唱和呢！”
苏武道：“此诗如何回是好？不写也罢了。”
御医摇头道：“苏大人此诗不与公主作答，在下以为不妥。”
苏武笑道：“既然足下以为不妥，那么就烦代本使胡乱写几首诗词好了。”
“大人取笑，小人不会写什么歌赋。”御医道：“大人乃我汉朝非常之才，诗赋歌咏自不必题。今若大人不回诗词，那公主必定以为大人并不工文赋，乃欺世盗名之徒，怕出乖露丑，所以才不敢应对。此事若传出去，岂能不有损大人之声誉，也有损大汉威名。大人之才尚如此，天朝其余也就不足论了。”
听闻御医一番高论，苏武淡淡一笑：“足下之说虽勉强，也似在情理之中。不过，与公主易词答赋总觉不妥，怕有瓜田纳履之嫌。”
虽如此说，苏武还是提起笔想写点什么，却是心内不静，思绪难宁，思来想去真有江郎才尽之感，半天并无一字着纸。
正迟疑间，忽然有番使请见苏武，传单于旨意，请苏武等人进殿议事。见副使张胜与众人都不在，苏武只得与御医一起去见单于。匆忙中将纳兰公主诗笺信手搁到一桌子上。
再说番丞相卫律也接旨进殿议事，因相府与苏武所居馆舍并不太远，为笼络苏武，便想顺路与其一同见单于。
苏武离开不久，那卫律就来到馆里，见舍中并无一人，正要转身离开，却不意一阵风吹来，将桌子上的那张纸笺飘到了地上。
卫律捡起来，看见上面写有几首诗，心道：这苏武真乃文人风范，雅兴不浅，闲来吟诗咏赋好不自在。待粗略看一遍，觉诗情细腻婉约，大有女子才思，倒不象苏武所写。又细读一遍，才看到纸篇末注小字云：纳兰明慧题咏。略一想，便明白了是怎么会事。
原来纳兰公主早已属意了那南蛮子苏武。只是女儿家心思，不好说与人听，又无媒妁可通，因暗恋相思而成疾，致使玉损花瘦，其实也并不是什么紧病。俗语道，心病还需心医，解铃还须系铃人。
如此一想，就不觉高兴起来，心里浮想翩翩：想我大匈奴公主也是一代才女，貌比西施，禀质娴淑且性格温柔。那苏武虽南朝大臣，才比宋玉，貌及潘安，但世间豪杰英雄多是儿女情长，怜玉惜香之流。其见公主貌美多情，拜倒在石榴裙下也是人之常情。世间柳下惠鲁男子之说当属荒谬之传。若老臣从中作冰作伐，玉成其事，岂不美哉！这南蛮子一旦与公主地连枝柯，也定当归附我朝。单于陛下了了一项心思，卫律也一石二鸟，建功非常矣！
那卫律心中作美，就怀着鬼胎来到议事殿。单于与苏武正在议事，卫律走到单于身边，俯身在其耳边低语了一阵子。
单于听完，看了看苏武，略略点头道：“朕知道了。”
议完事回到驿馆，苏武禁不住又看看公主诗词，心里如潭水投石，涟漪荡荡起微澜。不意间，手碰到了内衣间硬硬的东西，那是自己临行时，妻子细心将已画好的肖像裹在一薄薄的兽皮里的。妻子说，君一路风雨无数，莫要湿坏了，那是妾的玉壶冰心。
苏武从衣袋掏出来，小心展开，看那李花依然晶莹洁白娆妖怒放。妻子依然黑发流瀑，双眸清澈如泉。脉脉含情间，忽觉眉眼俱动起来，似有所言。苏武心中一惊，脸上顿觉些微热，心想，此时妻子在遥远的故乡，不知怎样思盼着自己呢！自己倒落在这温柔乡里风花雪月，赖蛤蟆想吃天鹅肉呢！如此一想，那心就静了许多。
但又觉公主如此用情，也不可失礼太甚，不妨略吟粗诗一首，以示冰雪之志，松竹之心，就此教那公主消却此念呗！
于是，稍一思索，挥笔写下一首七言绝句：
傲雪冬梅破春晚，馨香欲占半边天。
鹰击楚云千万里，不入暖窝做鹜闲。
写罢并不落款，折叠整齐，命御医再以探病为由送于公主。
纳兰公主见苏武回诗，心里十分喜欢，如久旱逢甘霖。心道，自古好事多磨难，谅苏武也非绝情之人，说不定千里姻缘在此诗词间呢！心底一念起，精神顿觉爽快了许多，不自觉起身坐起来，连忙打开诗笺。看毕，心下却着忙，看诗中分明有回绝之意，恰似一盆冰雪当头淋下，心头一凉，眼圈不觉就红起来。
真是情急无奈，不管花木兰如何劝说，公主只是掩袖涕泣不止。
御医见此状，略略安慰几句便告辞出来回到馆舍，将公主此情告知苏武。闻知公主悲伤，知事情有些不妙，想来想去三十六计溜之乎为上策，苏武与副使张胜御医等一商议，决定立刻请辞单于返回汉庭。
正欲去面辞单于，却不想那单于先着人来宴请苏武，来人立门相候，苏武推辞不得，只得与张胜及御医一起赴席，见机行事而已。
那匈奴单于在凤凰亭设了一桌盛宴，几桌陪席，分宾主坐定，即吩咐开宴。一时七珍八味飞禽走兽，丰美俱备。不多时，酒过三巡，菜过五味。
苏武只是稍略吃些菜肴，坚辞不饮一滴酒。
匈奴单于喝得面红耳赤，与苏武指东论西，谈古讽今。说天朝古时，尧舜之势本该揖让，汤武之局必兴征伐，此乃江山定数，非人力可预知。想那周王屡顾姜尚茅庐，且亲自背负其出歧山，共行八百零八步，时有彩凤云中相鸣。姜子牙辞纣归周，不负周王所托，终成周朝八百年天下，因而流芳百世，为后人所敬仰。可见，善鸟当择木而栖，良臣应择君而仕，不可固执呆板，学那瞎驴撞南墙。
这老单于自以为汉学修养高深，上朔三皇五帝，下及秦皇汉武多有涉猎，以显示自己胸中才学，让汉人知道一代匈奴王也不是一个泛泛愚庸之辈。
其醉翁之意，无非欲消却苏武等人归汉之念，让其长留此地。
苏武知此位匈奴王性格暴烈，不便与之论长较短，唯有点头虚与委蛇而已。
那匈奴单于费了半天时间，说得口干舌燥，却不见苏武言语多少，心中十分不高兴，便问道：“足下天朝人物，想以为朕乃井底蛙邦，夜郎小郡不值一谈吗？”
苏武起身答道：“陛下误会，苏武近几日因思念家中父母妻子，也怕误汉皇钦期，有违圣旨，故心中烦闷，不意怠慢陛下。还请陛下恕谅。”
单于也停箸笑道：“足下青云之志，朕与臣僚莫不敬仰之至。但既来之则安之，返汉之事还望迟一迟推一推，今日朕有要事欲与足下商明。”
那单于闪烁其词，目光烁烁看着苏武。
“陛下何事？但言无妨。”苏武应道。
老单于此时已有微醉之意，举箸点盘道：“朕已是耳顺之享年，已见垂垂老矣！就如此盘中之鱼，形备而神散。鱼儿入釜水中，朕将入土日浅矣！”
说着，一脸悲伤之色：“想朕一生戎马生涯，征伐内外，得以粗定北地，问鼎诸邦。朕富有天下，虽有庶出两子，却并无嫡子继嗣延脉。每思之此，不觉日忧夙虑。朕嫡妻早逝，唯留有一弱息于膝下。年岁已过二八，貌虽不称绝美，胸中才学到是有几分。若是男儿，料也决不在白衣之列。俗言说，男大当婚，女大当嫁。奈婚姻之事多蹉跎，朕为此颇费筹躇，两鬓多增白发。时有南国崂山道士颇会相术，见小女之貌极是赞赏，说日后必贵不可言。又说姻缘之事当不在千里之内。虽言过其实，但言及前事却历历如见，朕于是也有几分相信。恰足下远涉而来，见仪貌脱尘，韬略过人，于是，有臣僚重提那崂山道士谶言，当应在足下身上。朕于是深信不已。臣僚等便欲作媒妁之行，为朕所止。朕想足下乃汉朝耿臣，朕也是直爽之人，他人罗罗索索多有不便。朕欲借水酒之席聊以遮丑，将小女羡慕之意转达足下。小女有攀足下高枝，比翼同飞之念，可不知足下意下如何？”
听老单于此言，苏武顿觉耳热脸红，忙起身离座谢道：“陛下错爱，陛下有所不知，苏武自汉土初发之时，新婚不到半载，就奉汉皇之命出使贵邦。苏武一介穷书生，既有妻室且皇命在身，岂敢取谎陛下，再言儿女私情，做出为人耻笑之事？望陛下万万不可取笑，打消此念呗！”
匈奴单于本意宴席间，当众文武大臣之面，以天子之尊贵代公主作冰作伐，苏武定然会受宠若惊感激涕零的。其叩首谢恩，山呼万岁应是顺理成章之势。不想，这苏武居然一口回绝，丝毫不留回旋余地。
文武百官见此俱又惊又怕目瞪口呆，一时寂然无声。
这老单于见众人之状，顿觉大大丢了颜面，举杯一饮而尽，怒道：“苏武何人，乃敢小瞧本朝公主？朕屡次抬举你，你等不领情也就罢了，动辄以什么天朝汉皇压服本朝。你那汉王莫非三头六臂不成？朕可不是那檐下麻雀，一吓就飞得远远地。若惹朕发怒，少不得打过边关，驱鹿中原，也去你那汉室龙庭宝殿坐上一年半载！”
话罢，猛然将手中杯子掷于地上，杯子立刻摔得粉碎。众臣见单于已是醉意朦胧，纷纷相劝，斥责苏武。单于不听，拂袖而去。
四
卫律眼见公主婚姻之事已是空望秋水一场，心下好生不快。心道，事已只至此，若要降服南蛮子苏武，当另出奇谋。
于是，忙到落满尘埃的书房中，寻来孙子兵法，夜里灯下，一一细细琢磨。忽然见其中有调虎离山一计，不觉窃喜道：此计若成，不怕那南蛮子不归降。于是，暗中密叫了几个兵卒，要他们如此这般行事，兵卒们领命而去。
次日，中午时分，苏武正与众人商议早备返汉之事，以免在此夜长梦多。
忽接卫律邀贴，请他立刻去相府一趟，面议其回汉事宜。
苏武心道，不知这卫律又捣腾什么鸟鬼。不过也恰好去当面与其辞行，以周礼数。为了以防不测，苏武决定独自随番兵去卫律相府，副使张胜及御医等在馆舍等候消息。苏武离馆不久，忽有两匈奴兵卒急步而入，说有要事要面见苏武。张胜做答说苏武已去卫律相府。
二人大惊道：“我等稍迟一步，恐苏将军有难！”
张胜见番兵神情有异，又言苏武有难之语，不觉暗吃一惊，急忙问道：“二位是何人，方才之言是何道理，还请明示！”
两兵卒吞吐不定，似有隐衷道：“此事关系很大，只宜与苏将军言之。”
张胜摒退左右道：“在下乃汉朝副使张胜，苏将军不在，有什么事情可告诉在下，当再转告苏将军不迟。”
两人踌躇了一番，低语了一阵才道：“事情紧急不得不告，我二人乃匈奴缑王部下，闻知昨日单于欲将公主赐苏将军为妻，被苏将军拒绝，单于非常震怒，欲加害苏将军及众使者。缑王与长水虞常将军闻知此信，痛恨匈奴单于之残暴不义及排斥异己，想借此天赐良机与苏将军联手，内外合击，逼那单于禅位。如果此事一旦成功，缑王与虞常将军将与大汉休战，撤回边关三十万铁骑，两国长修契盟，永不言兵。”
话毕，将一封缑王亲笔信交给张胜。
张胜看毕，见内容与来人所言基本一致，感到此时干系重大，当慎重为是。于是派一士兵暗中打探卫律府情况，不多时，那士兵脸红气粗地跑回使馆，与张胜道：“卫律府大门紧闭，有若干匈奴人把守，剑拔弩张，飞鸟难过，府内似有不测之事。”
张胜听完，顿觉事情发生的十分突然与蹊跷，便与众人商议对策。
大家七嘴八舌都道：“苏大人平日里待我们情如兄弟，今日有其难，我们当尽全力救出苏大人，决不能坐视入虎狼之穴而遭其害！”张胜乃无主见之人，见众人言语激昂，便急得额角冒汗，在屋里乱走。
那缑王二士兵催促道：“时间紧迫，缑王还急等将军回信，以做部署，若再迟疑，成亡羊补牢之势，不但苏将军有性命之忧，众使者也怕难逃此难。当断不断此乃兵家大忌，将军千万不要耽搁行动良机，否则，后悔莫及。”
众人袒臂捋袖都嚷道：“将军动手吧！坐也是死，站也是死，不如痛快一搏方有出路，也见我们大汉天使不可等闲小觑！”
张胜见众人意决，不好再犹豫，便草写书信一封，与匈奴缑王作书面约定。写毕，付与二士兵。缑王士兵接过信，对张胜道：“行动信号，今晚约申时许，缑王在城西北角放出的烟火为准。”说毕，拱手而去。
张胜与众人应约与匈奴缑王做内应之举，且已做好准备。但由于事出仓促，心里总感忐忑不安，急盼苏武回馆以便重定此事。
但见天色迫暮，弦月已见，仍不见其踪影。少不得再派人去卫律府打探一番，却见府门依然紧闭，那些鹄立呆鸟般兵卒也早已不知去向。再望府内灯黑火瞎，既少犬吠之声，尚无鬼影一个。
那兵卒见此情景急忙跑回馆舍告知张胜。
张胜与众人不免心惊肉跳，担心苏武已遭卫律老匹夫毒手，继而破口大骂老贼毫无人性信义可言。正义愤无奈间，突然见城远处有烽火冲天，隐约含有喊杀之声。
众人一见不由分说，拿起已备好的刀戟棍棒冲出馆舍，欲先杀向卫律府内。刚离馆舍不远，突然近处一声锣响，万火齐发，从周围隐蔽处杀出几千匈奴士兵，盔甲整齐，矛戈闪亮，团团围住了张胜等人。
几番冲突拼杀，众人已伤亡过半。见匈奴兵人多势众，知已遭其暗算，再战徒劳无益，张胜长叹一声丢剑受缚。
再说苏武去卫律府中，卫律已摆下丰盛宴席，席间只有其二人，并无他人相陪。苏武力辞不成，只得坐下道：“不知丞相有什么见教？”
卫律笑道：“无什么大事，想念小兄弟了呗。前日宴席间单于陛下多喝了几杯，有触于苏兄，也是陛下爱才心切，心意拳拳之举。单于陛下酒后也颇自责，要老夫代向苏兄致意，望苏兄不要介怀。”
苏武道：“些许小事何足挂齿，苏武心胸难道不及一妇人不成？”语毕，两人大笑。
卫律见苏武劝来劝去不动菜肴也不喝酒，只是干坐，笑道：“苏兄不动箸也不吃酒，难道近日也有斋戒不成？小国饭菜粗劣难入苏兄清目也就罢了，不过，老夫这里有汉朝名色龙井茶，苏兄总得喝一口吧！”一边说一边命侍女与苏武满斟碗茶。
苏武立起身道：“苏武等自来贵邦，单于陛下与丞相待以非常之礼，苏武在此感谢不尽。苏武既已完成使命，再无逗留此地之理。因此，苏武特来请辞丞相，决意明晨动身即行，也不劳丞相远送，还望单于陛下与丞相多保重，苏武就此告辞！”
说完，转身欲离开。卫律急忙拽住其胳臂说道：“苏兄执意要走，老臣只得恭送。不过，苏兄在此多日，毕竟情深，既不喜酒，老夫就以茶代酒敬苏兄一杯，希望旅途平安，归汉后冠盖相属，门第书香不绝。”说着，端起茶碗一饮而尽。
见此情，苏武也只得举碗将茶饮下。忽然感觉眼前影影绰绰，卫律怪脸重眉似笑非笑不觉两腿一软倒在地上。
卫律阴阴一笑，命庭外将官扶苏武到床上，又叫一美貌侍女侍奉寝席，一边安排按预定之计行动。再特意命众士兵封闭相府，造成兵围相府假象，以达制造紧张气忿之目的。待传果有南朝二人前来打探消息，卫律心中得意道：张胜小子未出窝毛雀，怎是老夫对手？老夫身上养个虱子也比你家蛤蟆大，绰地吹口气也能扬起半天沙。
待两打探士兵离开，卫律又命撤掉所有兵卒，依然将门户紧闭，庭内闲杂人等都聚内室，不得弄出半点声息。果然傍晚时分，又有汉使模样之人，在府外张望了很久才匆匆离去。
这卫律如此阴谋诡计，张胜等人入其迷局之内，也在情理之中了。
事发次日，苏武被允许与众人相见。单于使人传言，苏武若肯留在匈奴，单于将拜之为左丞相，与卫律共佐朝政，其余人则也可回返汉土。如愿留下，便各加官职，娶妻生子。若不答应，概不准回朝，一并究治叛乱之罪。
苏武知大祸已酿，流着泪对众人道：“苏武一时大意，为匈奴人所算，是苏武害了大家。苏武一人生死算不得什么，岂能连累大家跟着受难！苏武唯有一死明志，断了匈奴人之妄想。苏武既守节而亡，匈奴人想也不必与众人为难，你们可回到大汉复命。”
语罢，拔出身上佩剑自刎，被众人抱住，纷纷说道：“危难时刻，同甘共苦生死相依才是真兄弟，投降匈奴，有辱汉使之节，宁可玉碎，不做瓦砾之全！”
苏武见众人心齐，也不再坚持自杀，并向番将表示，宁愿饿死，不愿留在北番。
匈奴单于多次派人劝说无效，不觉大怒，要以勾结缑王叛乱之罪处死苏武。卫律劝单于说苏武乃直臣，其才不可多得，其志也不可立夺。不如将他留在这里，让他吃尽苦中苦，天长日久，其贞念之心必消磨殆尽，方知陛下手段。至时，陛下再加恩于他，其经历千险万难后，其知人间有天堂炼狱之别，定当番然悔悟。
单于准奏，并命将苏武与其它人分开，不让其相互见面。
五
匈奴地方，地偏界远，且夏短冬早。才觉秋景零落，郊外原野已是雪降皑皑，放眼处玉骨冰肌，日夜朔风幽咽如鬼哭狼嚎。
那匈奴人就在荒无人烟的地方掘了一个大地窖，里边泼上水结成冰，然后扔进少量茅草，让苏武夜里睡在里边，并断绝其食物。茅草少而薄，铺在地上很快就湿透了，一点也不隔冷。
苏武索性出洞躺到雪地上。渴了，就用手抓雪向嘴里塞。其出使匈奴代表使者身份的佩剑和符节，一直带在身边。饿了，就撕下符节手柄上的坍毛与雪一起吃。十天后，匈奴人来查看，居然不曾死，免不了啧啧称叹一番。于是，又让其关在一个封闭的大铁笼内，置于虎狼常出没的深山老林中。当然，不论白日里和黑夜之时，深山密林里时有恶狼猛豺觅食，见这笼中尤物自然聚而食之。
这苏武抱定必死之念，横剑扶节趺坐。见其宝剑暗里寒芒四射，那些豺狼虎豹似有所惧怕，只是在远处腾蹄扬尘，咆哮如雷，并不敢靠近。苏武目视黑暗中那些凶神恶煞般野兽，色未少动。
次日，匈奴人见苏武居然安然无恙，惊为神人。如此这般，匈奴人用尽了伎俩，终不见其低头屈服。
不觉间又过了多半载时光，匈奴单于感黔驴技穷，于是就将苏武密送到几千里之遥的北海去牧羊。
且说北海中有一座孤岛，离岸约几十里，平常须乘船只方可进入。匈奴人给了苏武一群公羊，让他每天去放牧。等到哪年哪月，公羊产下小羊崽儿，才能返回汉朝，而且所放羊只不得缺失一只，每少一只就得在北海再多呆一年。
岛上有山果和野菜，水里生有无尽鱼虾，要苏武自给自足，匈奴人不再供应粮食。
苏武自身来到孤岛上，每日里就带着佩剑，拄着符节，用植物藤条编成一条柔长的藤鞭，吆吆喝喝在山坡或沟壑有草的地方放羊。
闲时，用佩剑砍几棵粗壮树干，在数棵长得紧密的树间搭起了一个吊铺。为了防止夜间一些危险动物的袭击，铺子吊得高高地，里边用干树叶和长茅草垫了厚厚的一层。躺在上边既暖和又舒服。
岛上靠水边长有一种似南方热带雨林中芭蕉树之类的植物，正是夏秋交令时节，叶子长得宽而柔韧，光泽宛如涂抹漆蜡般闪亮。苏武就搜罗来，将其遮盖到小棚顶端及周边。虽觉密封严实，有时急雨一来，棚里依然雨泽流注。
风一起，许多叶子由于固定不好，便被卷到空中，如蝴蝶乱飞，那凉雨也就随风潜入小棚，弄得苏武跟落汤鸡似地瑟瑟发抖。
夜里，苏武睡在空间小棚中，群羊就于树下聚堆歇息，有时受到惊吓便会一齐惊叫起来，甚至四下里逃窜。苏武就不得不摸黑到处驱赶。山高水低荆棘遍布，常碰得鼻青脸肿，衣破鞋脏。有时连续几天睡不好觉，精神非常疲惫。
一天深夜，朦胧中被什么声响惊醒，听到铺下几声低沉吼叫的声音，接着传来羊群的惨叫声以及骚乱不安的声响，感觉吊铺也剧烈地晃动起来。
此时，凸月当空，月光似水，借月光一看，苏武不觉吃了一惊，见一黑熊模样的家伙，正喘着粗气，双掌抱着铺下的树干正用力晃动着呢！那黑瞎子两眼暗中闪着蓝光，那些乱叫胡窜的羊儿被它一掌一个，击得头颅俱碎。这家伙力大无比，眼看就要树倒铺散。
苏武想用火镰石打着火吓跑它，慌急中怎么也找不着其踪影儿。
苏武心道，罢了！今日命休矣！想堂堂大汉一品文官大学士，奉旨出番，历经千难万险，没有屈于胡人之诈，却要丧命于黑瞎子之手，天意灭苏氏一脉也！
耳闻铺断木折之声如裂帛，苏武顿觉眼前一黑，暂入丰都城里转一圈，望乡台上见乡梓。
待睁开眼睛，意识慢慢清醒一些，苏武才见自己居然躺在一个潮湿阴暗貌似山洞子里的地方。一个黑乎乎毛绒绒凸眉凹脸的家伙正俯在自己的脸上看着自己，鼻子差一点儿碰到一起。洞里光线暗，不十分看清其貌征，但觉鼻息粗重，一只带毛爪子正在自己身上摸来摸去。
苏武心道，自己确是死了，大约这潮乎乎阴森森穴洞般的地方，就是传说中的阴曹冥府吧！毕竟没有阳光照射的阴间，显得太暗了些，一点也看不清这牛头马面或阎罗小鬼的确切尊容。不过怎么看，也决不是那副獠牙利齿，铜铃眼血盆口的吓人模样。再说这阴曹地域也太窄了点，大约是冤死鬼太多的缘故吧。可见，小鬼们住的地方也不比活人好多少。阳间有阳间法规，阴曹有阴曹律例，或许一个鬼辖属一个鬼穴，抑或一老一新俩鬼共居一个仙府？
苏武正在疑惑，不想那怪物见苏武醒来，忽然眉开眼笑起来，嘴里发出咿咿不清的声音。一边用荷叶状的物什，似乎盛了一些什么东西，小心翼翼地放到他的嘴边。苏武一惊，想用手遮挡一下，但手脚十分力弱根本不听使唤，只得努力将头一歪，那些液体般的东西洒了一脸，且顺着脸颊脖子流到身上，凉凉地，原来是水。
这凉水一激，苏武才明白过来，其实自己并没有死，仔细看一看，眼前晃来晃去的，不过是一只大猩猩而已。心想，昨夜里又宰羊又忙摇动铺子的，分明是一只黑熊，自己倒还记得非常清楚。那黑熊身矮而粗壮，一身黑毛，眼前这猩猩却是棕色毛发，身形显然要比那黑熊高大许多。
真奇怪，那玄毛黑瞎子，怎么变成了棕毛大猩猩，自己又如何被搬到这里来了呢？苏武百思不得其解。
猩猩见水被弄洒了，显出不高兴的神情，盯着苏武看了半天，忽然大嘴一咧，脸上眉飞色舞象人一样在笑，一边用毛绒绒的手扶住苏武的头部，俯身把一件物事送到他嘴里。苏武一见，才知道这是一只母猩猩，大概自己碰翻了荷叶盛水，母猩猩要用她的乳汁喂自己呢！她可是非常有力量，另一只手稍稍按住苏武身子，苏武便少动不得，他就感到有一股香浓甘甜之泉水，细细地滚落到嘴里。
吃了猩猩奶汁，不一会儿就感觉精神好多了，身上也渐渐有了些气力，才想细心观察这母猩猩一番。却发现猩猩的脸上和身上沾满了血迹，棕色毛发似被其它动物撕咬抓扯得一团糟。
苏武乃见景知情之人，立刻想到可能是母猩猩在危急之时救了自己。大约在黑熊摇动铺下树干时，被这夜出猩猩发现，于是便与那家伙展开了一番激烈争斗。这猩猩虽是雌性，却要比那黑瞎子高大威猛地多，又救人心切，不顾性命与之相搏，打斗中，身上也多处被抓伤，结果黑瞎子被击败。此时，自己已给倒下铺子的乱木击昏，猩猩就把自己背到了她的“洞府”里。
想到此，苏武不觉感激地向其点点头，以示谢意。
那母猩猩似乎晓得了苏武的意思，高兴地双手拍打着自己的胸膊，在地上转了两圈，嘴里发出叽哩呜噜的声音，然后用手亲昵摸摸苏武的脸，又用手指一指洞外边，比比划划做挥鞭状。苏武明白了，这是一个非常聪明且通人性的雌猩猩，就叫她猩娘吧，她的意思是想出洞去替自己放羊。
可不是，那些羊群快一天没有放牧了，不知乱成什么样子了。
苏武于是微笑点点头表示同意，那猩娘欣喜不已，雀跃跑了出去，一会儿又奔了回来，把洞口边的几块大石块堵在了洞口上，看了看才满意离去。
苏武仔细观看，这里确是一个天然山洞或叫石屋吧。石屋看上去还算宽敞，自己躺的地方，是用乱草树叶及许多张小兽皮铺垫的天然石床。洞中经年不见阳光，又通风不好，自然既阴暗又潮湿，浓重的异味，令人掩鼻做呕。
也有许多不知名的小虫子在暗处乱叫，虽然聒噪，却也聊以相慰，使人不觉太寂寞。躺在石床上，可看的见洞口。洞口长满了绿苔，看上去十分光滑。
洞外一些藤葛植物的藤蔓枝叶，沿洞口周边探头探脑爬了进来，也给这死气沉沉的地方增添了一些生气。洞内也有几块石头依靠在洞边，旁边还有几根横七竖八的断木，大约也是猩娘晚上用来堵洞，或危险时御敌所用。
地上扔满了山果核野草根和一些兽毛，这猩娘可真不知道什么是雅致整洁。想一想，苏武觉得很可笑也很有意思。
正胡乱神思间，突然从洞口石缝中，发觉有一个黑猩猩正摇摇摆摆走到洞口，趴在石块上张头张脑向洞里偷窥了一番，又用鼻子嗅了几嗅，不知嘴中咕噜了些什么，在原地团团转了一圈儿寻视着可疑的东西，然后开始搬洞口石头。
很快，石块被搬开了，而且晃晃荡荡走了进来。
这猩猩长得矮小，胸前干瘪，看样子是一只雄性家伙。这家伙踱进来，一见有陌生人躺在床上，马上显出一脸怒气，突然怒吼了一声，萁张双爪向苏武扑过来。苏武伤痛未愈之人，又毫无防备这畜牲不意袭击，竟无还手之力，被这家伙劈面抓住衣领，生生拖到地上，另一只爪子就伸向其脖子。
苏武眼前金星乱冒，却毫无办法，只能坐以待毙。
危急之时，猛然洞外传来狮子般吼叫声，见猩娘张牙舞爪冲了进来，那雄猩猩慌忙丢下苏武与猩娘搏斗起来。雄猩猩天资不足，长得鄙锁猥亵，撕扯间，被猩娘一巴掌打得团团转。
然后，猩娘揪住其胸前皮毛，凭空提了起来，拎小鸡一般提溜了出去。
不到半柱香时刻，猩娘气乎乎回到了洞里，身上及手臂上又添新血迹。她将苏武托到石床上，又一屁股坐到旁边，怒气不减，撅着厚嘴唇，鼻子... -->>
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